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三千院への想い2

「ところで秀樹はどうしてる」

「見た目は変わらないようだけど、もうあたしの手に負えないのよ」

　と言うことは自立したってことか。この十年間に母親が施した教育より、その前のわしの背中が今頃利いてきたかと父はほくそ笑む。

「何が可笑しいのよ」

　父の勝利宣言に、母はちょっと嫌みっぽく遠回しに敗北を認める。

「それで秀樹はどうするつもりだ」

「もう予備校には行かないって宣言して働くそうよ」

　そうなったのはあんたのせいでなくあの婆さんなのよ、と祖母の芳恵をどうやら母は責めているようだ。一通り店内の拭き掃除を終えた夕紀はひとまず二階へ引っ込んだ。

「ここの掃除はあんたが頼んだ訳じゃあないわね」

　夕紀が引っ込んでから母は確かめる。

「お陰で大学がないときは助かってる」

「でももう春休みも終わるからまた人手が大変じゃないの」

「秀樹はいつから働くんだ」

　そう来たかと父は訊く。

「何処の会社も今は新入社員で一杯で、五月病が出る頃に本格的に就職活動するらしいのよ」

「まあなあ、浪人生からのスタートだからそうなるか」

「それまで、ここで社会人の見習いを遣らせたいけど、どうだろう」

　缶詰め教育をした優香の心配がもろに出た。

「それは本人次第だ」

　優香もそこまで折れたか。

　其れもそうね、と優香はアッサリ打ち切って、それでこの話は尻すぼみになると、今度は自宅にいるあの婆さんの様態を聞いてくる。

「ありがたいことにまだ元気に家の事をやってる」

　残念ながらお前の出番はないらしい、と遠回しに避ける。そう元気なら良いんじゃないの、と嫌みタップリに返された。