三千院はぐれ店1
三千院参道の途中に今年で五十五歳になる片桐と云うマスターが経営している喫茶店がある。その店はバスで来るお客さんは余り通らない参道にあり、お詣りに来る人、全てが通るわけでもない。少しひねくれた人しか通らない。だからご近所さんには持ってこいの休憩場所になっていた。そんな中途半端な場所だから、知る人ぞ知る隠れ里のように参拝の疲れを癒やして、安らぎが漂う店に成っている。まさに唄のとおり、恋に疲れた人も立ち寄れる店だ。店のカウンター席は常連で占めるが、疎らに五つあるテーブル席は観光客の人数に応じて椅子の増減が出来た。参道からはずれたお陰で車の駐車スペースはこの辺りでは広く、それで多彩な客が来る。
店の飾りに民芸品をさりげなく置いて在るのもその雰囲気を醸し出している。それは娘の夕紀の好みでも有る。この店から五分ほどの所に自宅が在り、そこは更に参道から外れてしまう。自宅には七十八歳になる婆さん、まあ片桐の母親が住んで居る。他に一男一女の子供をもうけたが離婚して、今居るのは引き取った娘の方だ。息子は別れた女房が引き取って片桐は娘を育てた。
不思議なことに別れた女房と云っても時々はこの店にやって来る。もちろん客としてだから無下には出来ない。だが本人に云わすと「あなたでなく娘に会いに来た」と訳の分からぬ理屈を並べて云いたいことを言って帰る。
娘に会いに来るのなら、別れた亭主の居る店に来なくて自宅に行けば良いものを、全く訳の解らん女だ。しかも娘が店を手伝いに来る時間でなく、大体は午前中の娘が大学に行っている時間に顔を出すから益々理解に苦しむ。
今日も片桐は店の暇に任せて、新聞を読んでいると、別れた女房がやって来て「何なのこの店は主人がのうのうと昼間から新聞を読んでるなんて」と客なのか離縁した相手なのか解らんから困ったもんだ。
