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目覚めの朝　１

　鳥たちの声がするまで、ずっと触っていた。

　イリアス様の髪は柔らかくて……。

　夢のように心地良かった。

　ドアをノックする音が聞こえたとき、とても残念に感じた。

　歌うのも、寝ているイリアス様の髪を撫でるのも、終わりにしなければいけなかったから。

　２度目のノックが響くと頭が動いた。

　そして乗せていた手にイリアス様の手が触れ、肌の感触に驚いたように跳ね起きた。

「セシリア！？」

　ドアの外の気配が固まった。

　イリアス様は手を掴んだまま何も言わない。

　―――驚かせてしまったかしら？

　昨夜は酔っていたみたいだし、覚えていないのかもしれない。

「まさか、一晩中…？」

　悲しそうな、悔やむような声。

「僕が言ったからか？　すまない、セシリア」

　何故謝るのかわからない。

　部屋に来たのはイリアス様に連れてこられたからだけれど、残っていたのはセシリアの意思で、イリアス様が気にすることなんて何もない。

　空いている手でイリアス様に触れる。

　謝らないで、笑っていてほしい。

　いつものあたたかいイリアス様が好き。

　伝わるよう、ゆっくりと首を振る。

　微笑むと息を呑むような音が聞こえた。

「セシリア」

　私の名前を呼ぶイリアス様の声はなぜか震えていて、声音に含まれる緊張が私にまで伝わり、息をすることを難しくする。

　腕を掴む力が強まったような気がした時、３度目のノックが響いた。