兎獣人で勇者とか酷なんですけど！

第三章 魔王様

第51話 家族の事

「で、次に行く場所は、何時分かるんですか？」

「さぁ？　全員帰ってきたらじゃない？」

　そんな話をしながら大浴場に行く。此処のお風呂も大きいものだ。誰がこんなに入るんだろう？

　歩いていると、マイが私の手を引っ張った。え、と振り向くと、困ったような表情をしている。

　残念ながら、私はマイの考えていることなんて分からない。テオが相手になる。

「ふふ・・・。マイ、大丈夫だって。誰もそんなこと気にしないからさ。え、ティーナ？　だからなんだって、ほら、だいじょーぶ！」

　え、でも・・・。と言いたそうな表情のマイ。それでも、こくっと頷いて付いてきた。

　そんなマイも、兎たちが楽しそうにはしゃぐのを見て、少し口角を上げた。

「ほら、エリー・・・、え？」

「ごしゅじんさま、私もう、洗って貰わなくて大丈夫だよ？」

「あ、そう・・・」

「え、なんで、いや？」

「そうじゃないけど・・・」

　ツーサイドアップを解くエリー。あ、髪、随分伸びた。そろそろ切ろう。

　そうじゃなくて・・・。エリー、自分で洗うって・・・。まあ、そっか。最近はシルシィと入ってたから、知らなかったけどね・・・。なんだか、寂しいような気がする。

「マスター、髪、伸びましたね。私と初めて会った時、肩につくかな、くらいじゃなかったですか？」

「も、もうちょっとあったよ・・・。でも、そうだね。こっちの世界の人、みんな長いんだもん、これが普通な気がしてくる」

「でも、そろそろ切りましょうか」

　伸びたのはエリーだけじゃない。私の髪も、もう腰を通り越してる。こっちの世界の人って、髪長い人はほんっとうに長いんだよね。だから、あんまり違和感が無かった。道理でシャンプーの減りが早いわけだ！　え、何か間違ってる？

「ふぅ・・・。なんだか・・・」

「え、マスター？」

「ううん、何でもないよ」

　なんだか、みんなだけ成長してくみたいだなぁ。私、取り残されてく感じがする。

　だって、みんな、どんどん強くなって。大きくなって。気がついたら、みんな、私を心配する側になってた。私、みんなに、心配されてた。それって・・・。なんだか、変な感じだ。

「・・・大丈夫。マスターも、私たちと、一緒、ですから」

「え？　シルシィ・・・。うん、そっか」

「シュリ様ぁー！　助けてくださぁい！」

「セレス、早く入ろうにゃ！」

「羽が濡れてしまいますぅ！　止めてくださぁい！」

　・・・。あれ、何が起きてるの？　何かがおかしいなぁ。ティーナがセレスをお風呂まで連行しようとしてて、セレスが嫌がってる。

　い、いやでも、髪洗おうとしたら羽濡れるでしょ？　そう思っていたら、シアンが無言でセレスに水を掛けた。

「ひゃっ？」

「何が、問題ですか？」

「だってぇ・・・。ふわふわじゃなかったら、可愛くないんだもん」

「それだけですか。ティーナさん」

「はいにゃ！」

　えぇ・・・。何でかなぁ。ティーナはセレスをこっちに向かって投げた。

「ちょっとぉ！　危ないじゃないですかぁ！」

「セレスなら大丈夫にゃ！　ほら、シアン、行こうにゃ！」

「はい」

　ああ、ちなみに、マイが心配していたことはすぐに分かった。まあ、なんというか・・・。幼児体型、なんだよね。誰も気にしやしない。だから、マイも今は普通に楽しんでる。

　ローリたちはいつも通りだね。ミルク、ココア、チョコも交じって楽しそう。心花はエリーと遊んでる。それにティーナとシアンちゃんが交る。水掛け合って遊んでる。それは、いつの間にかセレスに水を掛ける遊びになっていた。

「あら？　先客がいらっしゃるようで？　って、朱璃」

「あ、花凛。帰って来てたんだ」

「今帰って来たところ。今日こそ尻尾を・・・」

「止めて」

　結構大騒ぎになったが、私たちはお風呂から出て部屋に戻る。颯也とテオはもう居た。

　其処で暫くのんびりしていたら、メイドさんに呼ばれた。夜ご飯が出来たらしい。

　大きな部屋に行くと、相当な数の執事が。ビシッと。壁沿いに・・・。怖・・・。

「さ、座って。すぐに花凛ちゃん、咲耶ちゃんも来るよ」

「あ、帰って来てたんですね」

「うん。優人と麗華ちゃんはまだだねー。流石、朱璃ちゃんの仲間は強いね」

「・・・、その仲間に、花凛と咲耶も含まれているんですね」

「うん」

　席に座ると・・・。この食器、見てよ・・・。真っ白で、周りに金の縁取り。淡い桃色で花の模様が描かれている。相当高いことだろう。エリーが割りでもしたらどうしよう。あ、これ、フラグ？

　え、昨日暗かったのってまさか・・・。

「ね、ねえシルシィ」

「なんですか、マスター」

「この食器、エリーが割ったりしてないよね？」

「？　何のことでしょうか・・・？」

　違うらしい。なんだったんだろうな・・・。そう思っていると、メイドさんたちがグラスに飲み物を注いだ。なんだろうこれ。すっごく綺麗。紫色で・・・。あ、これ・・・。多分、お酒だよね。

「シルシィ、これ、なんだと思う？」

「ワインじゃないですか？」

「だ、だよね」

　ああどうしよう。飲みたくないな。でも、口をつけないのは失礼にあたるでしょ？

　暫く考えていたら、シルシィが苦笑いしながら言った。

「もし危なかった私たちが何とかしますから、マスターは気にしないで」

「あ、ごめんね、頼んだよ」

「お任せ下さい」

　何事もなく終了した。あの時、どれだけ強いの飲ませたんだろう。

　部屋に戻る。ああそうだ、一人部屋だった。なんか、一人ってこんなに寂しかったっけ、って思う。いつも、みんなとわいわい過ごしてたから。静かでちょっと怖い。

　寝るには少し早いけど、でもお酒飲んじゃったし、眠い。どうしようかと考えつつ、ベッドに座って天井を眺める。

　やっぱ眠い。それに、一人って、何をしていいのかわかんないよ。私はベッドに横になる。

「きゃああっ！」

「っ！　マスター、大丈夫ですか？！」

「はぁ、はぁ・・・。シル、シィ？」

　朝。私の顔を心配そうにシルシィが覗き込む。ええと、何時から、どうして此処に居るんだろう。

　もしかしたら、わざわざ起こしに来てくれたのかもしれない。起き上がると、背中が少しひんやりした。

「何か、あったんですか？」

「ううん。ちょっと、怖い夢見ちゃっただけ」

「そう、ですか。・・・そう言えば、エリーと初めて会った、あの日も同じこと言ってましたけ？」

「あ、そうだったかも」

「大丈夫ですか？　本当に怖かったら、話、聞きますから」

「うん。ありがとう」

　怖かった。大切な人が、次々の居なくなっていく夢。一人一人、目の前で、殺されていく夢。私の声は出ない。泣き叫びたくとも、できない。いや、出来ているのかもしれないけど・・・、よく、分からないや。少なくとも、向こうから、私は見えていないらしかった。

　でもほら、酷いよ。こうやって、ちょっとでも家族の事を思い出そうものなら、酷い頭痛に悩まされることになる。そうなると、もうこれ以上何も考えられない。そうやって、結局、何もわからない。

　ただ、この頭痛、何処かで経験した気がするんだよなぁ。家族のことじゃない事で。なんだったっけ。

「朱璃、最近おかしいですわよ。どうかしたんですの？」

「私、おかしい？　どの辺が？」

「ええと、考え事が増えた気がしますわ。それから、夢から覚めた途端泣き出したり、今日は悲鳴が聞こえましたわ」

「聞こえてたんだ。・・・。そう、かな」

　確かに、最近、夢の中で、家族の事とかよく見るかも。それで、起きてからその事を考えて。でも、頭痛があるから、ぼんやりと考える。明確に家族の事を思い出そうとすると、もう・・・。

　ああ、傍から見たらおかしいかも。花凛はよく見てるなぁ。

「やっぱり、家族とフィアンセのこと、ですの？」

「うん。私、どうしてこんなことになっちゃったんだろ」

「朱璃・・・。な、泣かないで。あ、でも、泣いた方がいいのかしら・・・」

　花凛は私に向かって出しかけた手をそっと引っ込めた。もう片方の手で包み込むように握り、私から目線を逸らす。私の事で花凛が悩む必要なんて、ないのに。やっぱり私なんて・・・。もう嫌になるよね。

　養母はどうしてるかな。あの時、雅さんが救世主に見えて、ついてくしかない、って思っちゃったけど。

　ん？　あの時私、花凛とか全員置いて逃げたんだよ？　どうして、花凛は此処までしてくれるのかな。

「わたくし？　それは・・・。過去の事は全て捨て、今から友達関係を作る、と決めたからですわ。・・・朱璃がわたくしことを全て許すと言ってくれたのに、あの一回の事を責めることなど、出来るはずがないでしょう？」

　そう。まあ、そうなのかも。花凛って結局、みんなに唆されてただけなのかもしれない。まず優人。ライバルの家。私の情報を沢山知っていた。それを麗華が聞きだし、花凛に伝え、上手く誘導する。

　ああ、考えてみると、結構ありそうだね。こんなに優しい花凛がどうしていじめをやるのか、私、ずっと気になってたんだ。

「もしかして、私いじめてたのって、麗華とか優人のせい、だったりする？」

「どうでしょう？　まあ、無くはないと思いますわ。・・・そうかも、しれません」

「そう。そっか。うん、分かった、ありがとう」

　私が笑うと、花凛は不思議そうに首を傾げる。ごめんね、花凛。変な事聞いて。でも・・・。パズルのピースは、確実に集まって来ているよ。