兎獣人で勇者とか酷なんですけど！

第二章 仲間集め

第40話 海の洞窟

　さて、セレスちゃんが来てから三ヶ月位経って、もう四月です。

　バレンタインとかは、大しておっきいイベントでもないから省略するね。だって、いっつも心花のお菓子食べてるから、バレンタインだって、ほぼいつもどおりじゃん。

「セレスちゃん、頼みます！」

「はぁい！　それっ！」

　セレスちゃんが、シルシィの仕留め損ねた魔物を撃ちぬいた。なんて命中力だろう。

　今日は前にエリーが言っていた海の洞窟に来ている。青い石で囲まれた洞窟だ。

　沢山の宝石がとれるらしいけど、エリーの目的はそこではなく、奥に住んでいると言うボスモンスターだ。強いモンスターと言うだけで、エリーはとっても喜ぶ。

「たのしー！　ねぇ、セレスお姉ちゃん」

「えぇ。私もみんなの役に立てるようになってきましたぁ」

「セレスちゃんの命中力は凄いね。難しそうなのに」

「私は、弓しか出来ませんからぁ」

　それでも、ほぼ全て命中。こんなに当たる事ってある？

　まだこれでもレベルが低いんだ。もっと上がったら、どうなるんだろう？　楽しみだ。

「ボスモンスター、多分もうすぐですよ、エリーちゃん」

「わぁい！　コノハお姉ちゃん、どんな魔物？」

「秘密です。ほら、この先」

　エリーが走り出したので、私たちも慌ててそれについて行く。なお、兎たちも一緒に居る。

　曲がり角を曲がると、大きな部屋が現れた。そこに居たのは・・・。

「さ、鮫？」

「おっきい！」

「こんな鮫、見たことありませんよ？！」

　そこに居たのは、シロナガスクジラより、もっと大きいのではないかと言うような大きさの大きな鮫だ。口の中には、無数のはが光っている。はっきり言って、私は戦いたくないです。

　けれどまあ、心花が冷静に言った。

「そうでしょう。この魔物は、ここ以外には存在しません。相当強いので、頑張って下さい」

「じゃあ、心花も斧持って。さ、行くぞ！」

「ええええええ？！」

　颯也、エリー、ティーナが走り出し、遅れて心花がタロットから斧を召喚してついて行った。

　残ったみんなで、魔法の準備をする。魔力をしっかり溜めて。

「撃てー！」

『はい！』

　全員で一気に魔法を放つ。それと同時に、四人が一度に打撃攻撃を与える。

　鮫は戦闘態勢に入る。狙いを定めたのは、――心花！

「シルシィ！　気を逸らして！」

「分かってますよ！　ヤールキィ・マロージェナエ！」

　その一瞬の隙に、颯也が心花を抱えて遠くに離れる。私はすぐに近くまで跳んでいく。泣きそうな心花を受け取ってすぐに戻った。この敵で、心花が前に出るのは危険だと、みんなが判断したのだった。

「うぅ・・・。怖いです」

「心花、ごめんね？　ローリ、儀式魔法」

「分かった。みんな」

『はい』

　属性がみんな違う兎たちの儀式魔法は、前属性が入り混じった超大掛かりな魔法になる。私は絶対受け止められない。

　ローリはみんなにてきぱきと指示をし、自らが魔力の制御を請け負う。全員分の魔力の制御だっていうのに、楽々やってしまうのは本当に凄い。

『儀式魔法、属性光線』

　ドン、と大きな衝撃とともに魔力が撃ち放たれた。凄い威力だ。鮫が避けてしまったら困るから、颯也、エリー、ティーナの三人掛かりで出来るだけ気づかせるのを遅らせた。気がついたときには、当たっている、と言うのが理想、だけど！

「よし！　エリー！」

「いっくよー。トルナードー！」

「ティーナ、避けて！」

「はいにゃ！」

　私がエリーとティーナに叫ぶと、エリーは鎌を持って飛んで行き、ティーナは此方に戻ってくる。

　次の瞬間、鮫の頭が綺麗に斬れた。

「あははははははは！」

「エ、エリーちゃんが怖いよぉ」

「セレス、あれが本当のエリーだよ？」

「シュ、シュリ様ぁ、私のイメージと違うよぉ」

　赤く染まったエリーは、楽しそうに此方まで下りてきた。私はタオルで血を拭いてやる。

　頭を撫でながら褒めてやっていると、みんなが『私も』と寄って来てしまう。

　ああ、多すぎる！　兎たちもみんな来た！　何人いると思ってるの。

「ああ、ごめん、ちょ、もうちょっと離れてっ！」

「はっ、すみません、マスター」

「離れて」

『はい・・・』

　あはは・・・。まあ、いいんじゃないのかな？　兎たち、やっと懐いてくれたよ。

　さて。この奥に宝があるって噂だよ。ティーナなんてそっちの事しか考えてなかったもの。

　と言う事で、鮫が死んだ事で通れるようになった洞窟の奥に向かう。

「わあああ！　すごいにゃああ！」

「これは・・・。ちょっと、想像以上ですね」

「どうやってこんなに・・・？」

　キラキラ光る大量の宝物が、そこにはあった。

　心花がニヤニヤしながら教えてくれた。鮫を倒すと現れるらしい。多分、この様子だと知ってて教えなかったんだな。

「じゃあ、持って帰っていいのかにゃ？」

「そうじゃない？　現れるってことだし」

「私の異空間でも入りきらないかもしれません。エリーちゃん、マスター、手伝って下さい」

「わかってるよー」

「あ、うん」

　大量の宝物を仕舞おうとした時。大きな音を立てて、後ろで何かが爆発した。

　完全に油断しきっていた。私たちは慌てて後ろを振り向く。すると、そこに居たのは・・・。

「なっ？！」

「あれ？！　この前の・・・」

　この前、お風呂で会った、あの女の人だった。

「知り合いなのかい？」

「この前、お風呂で会ったよ」

「そうかいそうかい。朱璃さん？」

「・・・・・・、優人《ゆうと》さん」

　ああ、転生者。私の学校の人だ。花凛と良く喋っていた、優人。

　この人も、苦手だった。っていうか、この人も私の事いじめてたね？

　そっか、この子は、優人の持ち物だったのか。じゃあ、何かで私を見たのかもしれない。

「その宝物、此方に寄越して貰おうか」

「な、どうして？！　ご主人がせっかく・・・」

「よし、原点だ。アディ」

　一瞬のうちに、ローリはその女の人に捕まってしまった。

　その女の人は、バタバタ暴れるローリに、躊躇もなく・・・

　ナイフを突き刺した。

「うっ・・・。あっ・・・。ご主、人、様・・・」

「ローリっ！　あなた・・・！」

「ユウトさまに抗うのがいけないんだよ」

　その女の人はすぐにローリからナイフを離し、治癒魔法をかけた。そりゃあ、人質を殺しちゃ仕方ない。

　彼女はローリにナイフを突き付けて、がっちりと押さえつけて此方をニヤッと見ていた。

「私はアディ。ユウトさまの一番の側近さ」

「そう。で、取引条件は？」

「朱璃、お前が死ぬ事だ」

　・・・・・・？　って、ええええ？！

　あ、原点って、そういう事？！　どうしよう・・・。

　私が死んでローリが助かるなら、何の問題もない。けれど、もし、助けてもらえなかったら。嘘だったら。

　私が死んだ事で全ての強化が解けたら、この子たちでは、どうにもできないだろう。

「ご、ご主人？　私は、いい。早く、逃げて」

「ローリ・・・？」

「大丈夫、だから」

　そう言って、笑顔を作ろうと試みる。けれど、結局・・・。

　初めて見たよ、ローリの涙。あまりにも、悲しすぎる。こんなの、酷いよ・・・。

　その上、私には、聞こえてしまうんだよ。ローリが、小さな声で、ずっと呟いてるの。

『大丈夫、恐くない、大丈夫、恐くない・・・・・・』

　もう、耐えきれないよっ！

　私は、護身用の短剣を取り出した。そのまま、優人に言う。

「これで、良いんだよね？　約束、守るんでしょう？」

「ああ、もちろんじゃないか」

　なら、いっか。私は目を閉じて、深呼吸。手が震えるのが、もどかしいよ。

　ごめんね、こんな情けない主人でさ。悲しむの、分かってるけど。でも、私には、これしか出来ないんだよ・・・。

　わたしは、自分の胸に、ナイフを突き付けた。

　なのに。何かがおかしい。恐る恐る下を見ると、短剣が向こうの方に飛んで行った。

　なんで？　何に阻まれた？　すると、聞きなれた、あの声が聞こえてきた。

　いつもの声だけど、凄く、悲しそうだった。

＜だめなんだぜ、朱璃。勇者の自殺は、何が何でも止めるように言われてるんでな＞

「あんた・・。う、うぅ・・・、ああっ！　なんで邪魔するのっ？！」

＜っ？！　お、おい・・・？！＞

「酷いよ、みんなみんな・・・。私の事、邪魔して・・・」

＜落ち着けって、ほら・・・。朱、璃？」

「・・・・・・、ふふっ、あははっ」

　もう、何でも良くなってしまった。訳が分からない。何をしているのかも、もう分かんない。自分の体じゃないみたいだね。

　私は右のポケットに手を入れる。そこから沢山のタロットを取り出して辺りにバッと撒く。

　それの名前を、一つ一つ、全て唱えた。属性も何もかも、みんな違う。けれど、私が持っている中で、一番強い部類のタロットだ。

「マスター？！　それじゃ、ローリちゃんを・・・」

「ローリ、心配するな、上に跳んで！」

「えっ？！　あ・・！」

　私はローリに何重にもしてパラメータ強化をかけておいた。だから、アディの手をするりと抜けて、上に飛んだ。よし、いま。私は、反対側のポケットから一枚のタロットを取り出した。

「いでよ、クエレブエ！」

『クエレブエ？』

　私の召喚したクエレブエは、宙に浮いていたローリをひょいっと掴んで魔法を全て避けた。

　何が起きているのか、まだ理解できずに慌てていた優人たちは、全員魔法の餌食になってどこかに飛ばされていった。

「マスター、凄いです！」

「ご、ご主人、何時の間に・・・」

「ごしゅじんさま、強ーい」

　ふふ、そうかな？　そう言ってくれると嬉しいよ。けど・・・。

　まずい・・・。魔力を使い過ぎた。私はよろよろとその場に座り込んで、そっとクエレブエを消した。

　ああ、ぞくぞくする。凄く寒い。冷凍室の中に居るみたいだよ。随分多くの魔力を使っちゃったみたいだ。

「しゅ、朱璃姉ちゃん？　大丈夫か？」

「へ、平気。ま、魔力使い過ぎちゃっただけ」

「なんで、朱璃様がクエレブエを・・・？」

「じ、実は、ずっと黙ってたんだけどさ」

　私は、ボスラッシュの間、潤さんと何度もクエレブエに挑戦したんだよ。

　みんなが寝てから。布団を抜け出して、潤さんと合流。外に向かう。

　夜の方が魔物は強い。注意しながら進んで、何度も、クエレブエを倒している。

　最初は、ほぼ潤さんが。最後の方は、ほとんど一人で頑張った。それで、やっと手に入れたんだ。

「そんな・・・」

「潤さんが、高いんだけど、ダメージ、スタミナ、マジックパワーを全回復、っていう薬をくれて」

「そ、それっ？！　エリクシル・・・？」

「さあ？　良く分からないけど、それ使ってたんだ」

　ただ、問題は異常なまでに魔力を使うから、本当は、まだ、使っちゃだめなんだけどね。

　私はため息をついて立ちあがった。ちょっと落ち着いた。けど、寒い。まあ、心配かけたくないから、出来るだけ気にしないようにしよう。

「よし、安心して宝物を貰おうか」

「そうですね！」

「やったにゃ！　シュリ様、ありがとにゃ！」

　ふふ、楽しそうでいいね。これで家をもっと大きくしよう。リビングとか、ダイニングが狭い。

　さて、じゃあ家に帰ろうか。エリーに移動魔法を展開して貰う。

「開門ー」

「ふぅ。ちょっと整理しよう。心花、悪いけど、ちょっと家具持っててくれない？」

「あ、いいですよ。ダイニングで良いんですよね」

「うん。よろしくね」

　心花の異空間に家具を入れておいて、此処に少しずつ広げようと言うことだ。

　どかどかとすべて放り込み終わった心花を見てから、まず、エリーの持っていたものの半分を取り出してみる。

「うわっ？！　結構あるね」

「凄いにゃ・・・。此処に来て良かったにゃ！」

「ティーナさん、マスターに失礼です」

　とりあえず、キラッキラの宝物を分別していく。

　指輪、サークレット、ブレスレット、剣、小判、宝石箱・・・。

　凄いな、これ。全部金かな。こんなに触っちゃって大丈夫？

「これ、終わりますか？」

「ど、どうだろう。シルシィ、もしかしたら今日は無理かも」

「ああ、大丈夫ですよ？　心花ちゃんの家具が何とかなるなら、私は明日でも」

　実際、異空間に物が入り過ぎていると、ちょっと疲れるんだ。いや、この量じゃちょっとどころじゃないかも。だからちょっと心配だけど、シルシィの異空間は凄い広いし、平気かな？

　一時間後・・・。

「これ、エリーが持ってる、さらに半分なんだよな？」

「うん。先にごしゅじんさまの半分やろう」

「あ、ありがとう。じゃあ、これは分けて倉庫に入れちゃおう」

　宝石箱に分けて入れ、エリーと颯也、ティーナに兎たちが倉庫まで運んでくれた。

　と言う事で、私のものも半分出した。あれ？　エリーのより全然多いんだけど。

　またまた一時間。

「ああ、もう良いか？　凄い疲れた」

「そう、ですね。心花ちゃん、家具どうぞ」

「あ、はい」

　セレスちゃんがふぅっとため息をついて床にぺたっと座り込んだ。

「あ、大丈夫？」

「まさか、あんな魔物と戦うなんて思ってませんでしたぁ。でも、楽しかったですぅ」

「そう・・・」

「でも、横どりは良くないですよねぇ。私、あの人嫌いですぅ」

　それから、セレスちゃんは私の手をすっと取った。

　私が何事かと思っていると、セレスちゃんはちょこっと首を傾げながら言う。

「手が凄く冷たいですよぉ。氷みたい。魔力が少ないから、熱も少なくなっちゃってるんだと思いますぅ」

「ああ、多分ね。でも、平気だよ」

「そんなはずないですよぉ？　凄ーく寒いんじゃないですかぁ？」

　あはは・・・。図星です。

　そうなんだよなぁ。だから使いたくなかったんだ。クエレブエ。それにしても、ここまで魔力を使うとは思ってなかった。

　セレスちゃんはみんなには黙ってる、と約束して、そっと私に魔法をかけた。

　ああ、なんだか温かい。と思ったら、セレスちゃんは私に魔力を入れたようだ。天使魔法らしい。少しは出来る、と言って微笑んだ。

「あ、ありがとう」

「うふふ、気にしないでくださぁい。じゃあ、あんまり二人で居ると不思議がられちゃいますよぉ？」

　ふふ、そうだね。

　私たちは、そのままみんなと同流するのだった。