第3話 初めての戦闘は
「な、なんか光ってる・・・」
私は部屋で髪を拭きながら、胸元で光るペンダントを眺めていた。
白っぽかった光はだんだん赤くなり、やがて真っ赤になった。
＜さて、こんにちは、朱璃さん＞
「うわあ？！」
いきなりペンダントが喋った？！ っていうか、なんなの、これ？！
＜私はあなたを召喚したものです。いきなりすみませんね＞
「は、はあ・・・」
召喚って・・・。やっぱり、あの光のせいだろうか？
っていうか、どうして私が連れて来られたの？
＜タイムリミットは十年。それまでに防げなければ、この世界は滅亡します＞
「・・・えぇ？ いきなり何を・・・」
＜あなたたちには、それを防いでもらいます。そのために召喚しました。些細なチートも用意してあります＞
「は、はあ」
＜防げた人には、絶対的な権力か、元の世界に返すという特典を与えます。できなければ・・・わかりますよね？＞
へえ・・・。って、・・・はぁ？！ それ、本当？ じゃあ、世界滅亡を防ぐためにここに連れてこられたの？！ しかも、できなかったら殺されるってぇ？ いくらなんでも馬鹿げてるって。
＜にしても、兎って・・・。ふふっ。知ってます？ 獣人って、頭悪いけれど、力だけは強いんですよ＞
「へぇ？」
＜でも、兎って、力も弱いし、別に頭が良いわけでもないし、魔力が強いわけでもない＞
一番聞きたくない情報だったな。世界を救ってくれとか言いつつ、あんたには無理、だって？
「ちょっと、じゃあ、あんた、私に世界救わせる気ないでしょ？！」
＜まあ、頑張ってくださいね。とはいえ、ほとんど死んでしまったようですが＞
「え？ あの猪か・・・」
＜では、ほかの人のところにもいかなくてはなりませんので。また今度＞
すると、赤い光はすうっと消えてしまった。もう、この状態では話せないだろう。
「絶対・・・。私をいじめてた人なんかに、権力なんて渡すものか！」
次の日。
凄く広い庭に居る。此処で何かやるって言うから・・・。
にしても、此処は城か？！ こんなに広い庭って・・・。噴水あるし・・・。薔薇咲いてるし・・・。
「じゃあ、まずは、適正ね。そうね・・・。私の剣、持ってみる？」
「み、雅姉さん！ それは・・・」
雅さんが楽しそうに言うと、麗さんが慌てたような声を出す。
え？ なんだろう、やだな・・・。
そう思いつつ、雅さんが芝生の上に置いた剣を持ってみる。
・・・え？
「お、重い・・・！」
持ち上がるようなものじゃない。何で出来てるんだ、ってくらい重い。
「だからっ！ 最初からそんなものを持たせてどうするんですか？！ でも、朱璃さんには向かないかもしれないです」
「じゃあ、タロット？」
優さんが言うと、雅さんはにっこり笑って頷いた。最初からそのつもり、という事か。
タロットって・・・。タロットカード？ 占いとかに使うんじゃ・・・？
「タロットカードに魔法を封じ込めて、使うときに召喚するんだ。それなら朱璃さんにも使えるんじゃ？」
私の様子を見てか、麗さんが説明してくれた。
「そうなんだ。タロット・・・」
うまくイメージできないけど、雅さんがポイっと一枚こちらにカードを投げてきた。
真ん中に絵が書いてあって、何か文字が書いてある。
絵は、白狐。それから、説明が書いてある。
白狐 レベル1 ダメージ100 マジックパワー20 スタミナ10 力100 魔法100 守備50 速さ150
「こうやって使うのよ。『いでよ、白狐』！」
そう雅さんが言うと、真っ白の狐が出てきた。ほ、本当に召喚出来てる。
「え、えっと、『いでよ、白狐』・・・」
戸惑いつつもやってみる。と、ポンっと白い煙とともに、真っ白の狐が現れた。か、可愛い。
「えっ？！ 一発？！」
琳ちゃんが目を見開いて叫ぶように言った。
「あら、すごい才能ね」
雅さんも驚いたようだった。
白い狐は、しばらくすると勝手に消えた。
召喚は楽しそうだな。このカードって、どうするんだろう？
＜バニーガールはマジックがお似合いだからね－＞
などと声がする。見れば、またもやペンダントが光っている。けど、そんな事はどうでもよくて、それ以上にあいつは阿呆か？
「じゃあ、カードを取りに行こう」
「カードを、取りに行く？」
私が聞くと、優さんが笑いながら教えてくれた。
「敵と倒すと、たまに手に入るの。どうなってるのかわからないけど、ふわっと手元に落ちてくるよ」
ふわっと・・・？ よく言うドロップとか、そんな感じ？ よくわからないけど。
「とにかく、一度ギルドに行くわよ」
「わかりました」
ん？ ギルドって、なんだろう。そう言うのもよく分かんない。
・・・。もっとライトノベルでも漫画でも読んどくべきだった？
ギルドについた。なんというか、パッと見、巨大なレストランか何かみたいだ。
木造で、屋根は緑。扉にはガラスが付いてるけど、中が見えるようにはなってない。
その扉を、雅さんは押し開けてから振り向き、私に中に入るよう言った。
一応、ここに来る間に説明は受けた。
パーティを組んで依頼をクリアして、お金を稼ぐ。
・・・、分かるわけあるか！ 適当！
「お、雅。おはよう」
「あら、慶。今日はどこへ？」
「森の方に狩りと依頼だ。お、新人か？」
雅さんに声をかけてきたのは、好友的な男性。犬のようだ。
新人って、私のことを言ってるんだろうか。でも・・・。あまり、人は、得意ではない。
「え、ええ・・・。ちょっとワケアリよ。朱璃っていうの。覚えておいて」
「雅んとこの子はみんなそうだろ。朱璃、か。そのうちでいいから、声掛けてくれ」
あっさりした態度で行ってしまった。まあ、そういう人のほうがいいけれど。
それから、女の人が雅さんを見つけて歩いてきた。紫の髪に、背中に黒い羽・・・。
「雅じゃない。会うの久しぶりね。この時間にはいつも来ないでしょ？」
「この子を連れてくるのに、そんな早くは無理よ」
「新人ねぇ。ってことは、養子？」
「あ、朱璃って言います」
雅さんはちょっと意外そうに私を見た。
なんていうか、この人の目が、雅さんに似ている気がしたんだ。多分、平気。
「朱璃ちゃんね。はじめまして。紫よ。よろしくね」
「あの、種族・・・」
「あ、これ？ 翼は珍しいかしら？ 蝙蝠なのよ」
蝙蝠・・・！ ってことは獣人なんだ。悪魔かと思った。
にしても、さっきから名前が漢字一文字の人が多い気がする。
「あ、そう、朱璃。私たちのパーティに入ってもらうけど、いいわね」
「はい」
「ちなみに、家族のパーティだから、私たちだけよ」
へえ。パーティ、ね。なるほど。私たちが一緒に戦うってことでいいのかな？ 一応、それでいいらしい。
周りを見渡しながら歩いていると、掲示板のようなものが目に入った。
「あれ？ あれは、誰かからの依頼を貼っておくものよ。ここのギルドの人なら、受けられるわ」
雅さんが優しく教えてくれる。何も知らなくてほんとに悪い・・・。
なんだかんだで受付に来ると、雅さんが何やら契約をしてくれたようだ。で、カードを渡される。
「そこに、パラメータが映るわ。見てみれば分かると思うわ」
カードを見ると、私の顔が載っていて、その横に説明が書き込まれている。
立華 朱璃 13歳 ランクＦ パーティ―
レベル1 ダメージ100 マジックパワー50 スタミナ50 力50 魔法100 守備50 速さ100
と、急にパーティの横が『立華』に変わる。それから、その横にパーティランクというものが出て、Ｄと書かれている。
さっき言ってたのは・・・。確か、Ｆが一番弱いんだよね。一番上は・・・。なんだろう。
ちなみに、私は『今年で』14歳。まだ13歳だ。誕生日は七月の終わりだから。
「ん？ おかしいわね、うさ・・・、レベル1にしては高いわ」
「そう、なんですか？」
「しかも、兎獣人の特性が少ないねー？」
人間だったからだろうか。まあ、それは知らないけど。
チートをあげる、とか言ってたような・・・。まあ、知らないことにしておこう。
「一応説明するわよ」
「お願いします」
まとめる。ダメージは、まあ、ゲームとかで言うＨＰのことらしい。マジックパワーはＭＰだ。スタミナは、走ったりすると使うらしい。力は攻撃力、魔法は撃てる魔法の強さ、守備は守備力、速さはそのままだ。
「こんなかんじね。とりあえず、狩りに行くわよ。何か依頼を受けましょう。パーティーランク下がったわけだし」
「え？！」
「平均になっちゃうから、仕方ないよ。それに、朱璃姉がいるのに高いランクの依頼は受けられないでしょ」
どうやら、パーティーランクが高いと、低いランクの依頼は喜ばれないそうだ。違反ではないが。
まあ、そうだろうな。どうせすぐ上がるから、と言って何個かの紙を受付に持っていった。
ギルドを出て、街を出ると、目の前には草原が広がっていた。猪がいたのは、もっと奥だったかな？
「まず、一番弱い魔物ね。そうね、優、それ抜きなさい」
「ん？ ああ、それね」
優さんがなにかの植物を引っこ抜くと、私に渡してきた。
・・・。根っこが人の形をしている。しかも、超美少女の。
「なんですか？ これ」
「マンドラゴラの亜種、かしら？ とにかく、それを折って」
私が根っこを二つに曲げると、パキッと音を立てて簡単に割れた。
折れたマンドラゴラの亜種（？）は、枯れて、灰のようになって消えてった。
「本当に役に立たないわ。薬草にすら使えないんだもの」
「何なんです？ これ」
「マンドラゴラの亜種みたいだけど、希少で扱いが難しいマンドラゴラと違って、あちこちに大量に生えてて、簡単に倒せる、まあ、弱い人のレベル上げる用の生き物ね」
レベル上げ・・・。そんな生き物なんだ。まあ、マンドラゴラではないみたい。
マンドラゴラって・・・。えっと、引き抜くと悲鳴上げる植物で、錬金なんかに使える・・・？
そんな知識しかないけど、いいんだろうか？
「じゃあ、朱璃ちゃん・・・いえ、朱璃はそれをひたすら折るのよ！」
「えぇ？！」
そのあとは、優さんに見つけ方を教わってひたすら折りまくった。
二十本くらい折ると、私の体がふわりと光った。
「え・・・？」
「レベルアップね。パラメータを確認して」
私はさっきもらったカードを確認してみる。
立華 朱璃 13歳 ランクＦ パーティ『立華』 パーティランクＤ
レベル2 ダメージ120 マジックパワー80 スタミナ60 力55 魔法130 守備55 速さ110
スキルポイント 5 振り分ける
「スキルポイント、手に入った？」
「はい」
「そしたら、振り分けるとタッチして」
・・・カードの？ ただのプラスチックの板じゃ・・・？
と思っていたが、触ったら光の画面みたいな、なんだかそんなような、地球ではありえないようなものが飛び出した。たくさんの文字が書かれている。
「まずは、タロットに振り分けて」
私は文字の中から『タロット』を探し出してタッチしてみる。
今度は『- 0 +』が大きく表示された。
「じゃあ、全て振り分けて、ああ、+に触ればいいわ」
言われた通りにすると、真ん中の数字が1に変わった。さらにタッチして、5にする。
下の決定を押すと、＜スキルポイントがありません＞と表示されて光のような画面が引っ込んだ。
これでいいのだろうか・・・？
もう一度パラメータを見てみる。
立華 朱璃 13歳 ランクＦ パーティ『立華』 パーティランクＤ
レベル2 ダメージ120 マジックパワー80 スタミナ60 力55 魔法130 守備55 速さ110
タロットカード入手可能
「よし、これでいいわね。さあ、慣れてきたし、もっと折るわよ！」
「え、あ、はい！」
また二十本位折ると、私の手が光っている事に気がついた。手を開くと、一枚のカードが載っていた。
「タロットカード・・・」
小回復 レベル1 体力を少し回復できる。
「うん、いいわね。ちゃんとなくさない様に仕舞っておくのよ」
「じゃあ、依頼、行くの？」
優が少し楽しそうに聞くと、雅はこくりと頷いた。依頼って、なんだろう？
「まずは、小ゴブリン狩りに行くわよ。朱璃はこのナイフを持って」
「ゴブリン、ですか？」
「ええ。いたずらが多くて。依頼達成のためには、頭を持っていけばいいわ」
小ゴブリン。その名のとおり、とても小さくて弱いゴブリンだ。剣も盾も何もふにゃふにゃだ。
しかも、私が刺したらそれだけで倒せた。まあ、大きさは膝の高さくらいまでしかないのだけれど。
でも、生き物だ。刺せば血が出る。最初のほうはクラクラしたし、軽い吐き気もあったけど、すぐに慣れてしまったのは、兎になったからだろうか？
そんな感じで何度か倒したら、タロットが降ってきた。
小ゴブリン レベル１ ダメージ10 マジックパワー5 スタミナ10 力20 魔法5 守備20 速さ50
「小ゴブリンね。一応使い方を説明しておこうかしら」
「お願いします」
タロットは、主に二種類あって、魔物のものと、魔法のものがあるらしい。ちなみに、この世界で魔法と言ったら、タロットのことらしい。だから、魔法使いもタロット使い。
レベルは、使っていくうちに上がるのだそうだ。そうすると性能も良くなるそう。
他人のタロットは壊れやすいので、自分のものを使うほうがいいらしい。
「じゃあ、そろそろもうちょっと強いのを。そうね、猫かしら」
「あ、猫の方が小ゴブリンより強いんですね」
「そりゃそうよ」
呆れたような声でそう言うと、雅さんはどんどん進んでいった。私も急いでついて行く。
ある木の下で、雅さんはこちらを振り向いた。そこには、猫・・・まあ、猫だな。大型犬くらいの猫が寝ていた。
「今なら寝てるから大丈夫。小ゴブリンを召喚して」
「はい。『いでよ、ゴブリン』」
白い煙とともに小ゴブリンが出てきた。
やっぱり剣も盾も弱そうだ。こんなんで大丈夫なんだろうか。
小ゴブリンはトコトコと歩いていき（小ゴブリンは本気なんだろうけど、私たちから見るとそうしか見えない）、胸のあたりに剣を突き刺した。
猫が暴れだしたので、私は慌ててナイフで猫を刺すせっかくの私の子、殺されたらたまったもんじゃない。
「うん、今のはいいフォロー。で。この猫の毛皮が狙いなのよ。麗」
雅が言う前に、麗はナイフで皮を剥いでいた。流石に目を背ける。
「じゃ、暗くなる前に帰るわよ」
「はい！」
なんだか、急に生活が変わりすぎて、着いてけないや。
でも、言われたことやってるだけだったのに、楽しいかも。
今日はよく寝れるかなぁ・・・。
