G.6 「湯けむり姉妹譚 ～銭湯でほっこり、心もぽかぽか～(AI生成)」
テコ入れ回です
「ふー、今日も一日疲れたー！」
夕暮れ時、駅前の商店街を歩きながら、咲は大きく伸びをした。隣を歩く雲母は、いつもより少しだけ足取りが重い。
「雲母、どうしたの？ 今日はなんだか元気がないみたいだけど」
「うん……ちょっとだけ、ね。なんだか気疲れちゃったかな」
「そっか。無理しちゃだめだよ？ 疲れてるときは、ゆっくり休むのが一番だ」
咲は雲母の心配そうな顔を覗き込み、優しく微笑んだ。雲母は、咲のその言葉に、少しだけ肩の力を抜いた。
「ありがとう、咲。でもね、今日はもう一つやりたいことがあるの」
「へ？ 何かあったっけ？ また美味しいスイーツのお店でも見つけた？」
雲母は首を横に振り、「ううん」と答えた。
「今日はね、咲と一緒に銭湯に行きたいの。この前、おばあちゃんが『銭湯は心も体もあったまる』って言ってたから、試してみたくなって」
「銭湯？ ああ、そういえば近くに昔ながらの銭湯があったね。でも、なんでまた急に？」
「だって、咲と一緒なら、きっと楽しいだろうなって思ったから」
雲母は少し恥ずかしそうに微笑んだ。その笑顔に、咲は胸がキュンとした。
「そっか、分かった。雲母の気が晴れるなら、付き合うよ！ 銭湯、いいね！ 久しぶりに行ってみようか」
二人は顔を見合わせて、嬉しそうに笑った。そのまま、二人は目的の銭湯へと向かった。
銭湯の入り口には、大きな暖簾がかかっていた。そこには「ゆ」の文字が大きく書かれており、どこか懐かしい雰囲気を感じさせる。
「へえ、結構レトロな感じだね」
咲がそう言うと、雲母は少し嬉しそうな顔で頷いた。
「うん。おばあちゃんが言ってた通り、昔ながらの銭湯って感じで素敵」
二人は暖簾をくぐり、銭湯の中へと入った。
番台には、優しそうなおばあちゃんが座っていた。二人が会釈をすると、おばあちゃんは笑顔で迎え入れてくれた。
「いらっしゃい。今日は二人で来たんかい。仲良しさんだねえ」
「はい、いつも一緒なんです」と咲が答え、雲母は少し照れたように笑った。
入浴料を払い、脱衣所へと移動する。脱衣所には、木製のロッカーが並んでおり、天井には大きな扇風機が回っていた。
「なんだか、タイムスリップしたみたいだね」
咲がそう言うと、雲母も嬉しそうに頷いた。
「うん！ 私、こういう雰囲気、結構好きかも」
二人はそれぞれのロッカーに服を入れると、いよいよ浴室へと足を踏み入れた。
浴室に入ると、そこには湯気が立ち込めていた。石鹸の香りと、湯の温かさが、疲れた二人の体を包み込む。
「うわー、すごい湯気！ だけど、気持ちいい！」
咲は嬉しそうに声を上げた。雲母も、その表情は心なしか明るくなっていた。
二人はそれぞれ体を洗い、湯船にゆっくりと浸かった。
「あー、やっぱりお風呂って最高だね！」
咲は気持ちよさそうに目を閉じた。
「うん、本当に。お風呂に入ると、体も心も温まるね」
雲母も、同じように目を閉じ、湯の温かさを楽しんだ。
「ねえ、雲母」
「ん、どうしたの？」
「今日、なんか元気なかったみたいだけど、大丈夫？」
咲は、少しだけ声を潜めて聞いた。
雲母は少しだけ躊躇ったあと、ゆっくりと口を開いた。
「実はね、今日、学校でちょっと嫌なことがあったんだ。クラスメイトが私の作った作品を笑ったの。一生懸命作ったのに、笑われて、すごく悲しくて……」
「そっか。それは、つらかったね」
咲は、雲母の気持ちを想像し、胸が痛くなった。
「でもね、咲が一緒に銭湯に来てくれたおかげで、なんだか少しだけ元気が出てきたよ。ありがとう」
雲母は、咲の顔を見ながら、優しく微笑んだ。
咲は、そんな雲母の笑顔を見て、嬉しかった。
「雲母、元気出して！ 雲母の作品は、きっと誰かの心を動かすよ。だから、自信を持って作り続けてね」
咲は、雲母の背中を優しく叩いた。
「うん、ありがとう、咲。咲の言葉、すごく励みになる」
雲母は、咲の言葉に勇気づけられたように、顔を上げた。
二人は、それからしばらくの間、お湯に浸かりながら、いろんな話をした。学校のこと、友達のこと、将来のこと。普段は照れくさくて言えないようなことも、温かいお風呂の中では素直に話すことができた。
時間が経つにつれて、二人の体はポカポカと温かくなっていった。心も、温かいお湯に包まれているかのように、ゆっくりと解きほぐされていく。
しばらくすると、二人はお風呂から上がり、脱衣所で髪を乾かした。
「あー、さっぱりした！」
咲は気持ちよさそうに伸びをした。
「うん、本当に気持ちよかった！ 咲、今日は本当にありがとう」
雲母は、咲に深々と頭を下げた。
「いいんだよ、雲母。いつでも頼ってね。私たち、親友なんだから」
咲は雲母の肩を抱き、優しい笑顔を向けた。
一方そのころ男湯では・・・
