第十話
「森へ行こうか」
「いいの？ほんとに大丈夫なの、、？」
レイラのそんな言葉とは裏腹に目を輝かせているのを見て、思わず笑ってしまった。
「大丈夫だよ、でも行くのは花畑までにしよ？」
「うん！わかった！」
よし、これで問題なくレイラも僕も森を探索できるだろう。
朝食を終えると、二人はすぐに外へ駆け出した。そんな2人を見てシナリマとメリーは
「元気だねぇ」
「ですね！私も混ざりたい、、」
ほっこりしていた。
森の中にて
「とりあえず花畑まで行く？」
「うん！いく！でもさ、シスターにほんとにバレないかな？」
「ずっと森にいるとバレるかもだからお昼になったら一回もどろう。」
「そうだね！」
改めてちゃんと見てみると、やはり元の世界より自然豊かだな。小動物はあちらこちらにいるし、、いや元の世界は開発が進みすぎていたし当然といえば当然か
レイラは普段よりも周囲をきょろきょろと見回していた。いつもと違う景色に胸を躍らせているのだろう。
花畑まで行くのにさほど時間はかからないのだが2人は道草を食っていたので倍の時間がかかった。
どんどん進むにつれて花が目に付く回数が多くなる、そうして前にはひらけた場所が見えてくる。レイラはとことこ歩いていたのが、嬉しそうに走り出してしまった。
何回行っても綺麗だな、、。
森を抜けて平原へとリードも遅れて飛び出す。風がさぁっと吹き抜けて心地がいい。
今朝とは大違いだ。
リードは今朝、森の中で感じた緊張を思い出した。レイラを見ると花畑の方で花を摘んでいた。まったく早いなと思いながらもほっとくわけにはいかないので、足早に駆け寄る。
「見て！」
急いで何かを作っていたレイラが花冠を差し出した。リードはそれを受け取りレイラの頭へと掛ける。
「似合ってるよ」
そんなリードの言葉を嬉しそうに受け止めニコッとレイラは笑う。
少なくとも、今のところ危険なものは見当たらない。偵察した範囲でも異常はなかった。これなら、しばらくは安心して過ごせそうだ。
リードはしばらくの間はこの心休まる時間に身を委ねたのだった。
「そろそろ戻らないと」
時間もそろそろということを言うと、レイラは少し名残惜しそうにしているが「また来れるから」と言うと従って付いてきてくれた。
教会に戻るとシスター達にはバレていなかったようで何事もなく時間が過ぎていく。
バレなかったか。これなら次からも森へ行くときは大丈夫だな。この調子ならもっと奥へ、、、
その時肩をちょんちょんとつつかれレイラに話しかけられる。
「バレなかったね」
リードもコクリと頷く。レイラは自分達の作戦が上手くいき、嬉しさを隠しきれていない子供特有のソワソワした仕草をみせている。
その夜、リードはルーティンをいつも通りこなすのだがそれに加えてさらに先のことを考えていた。
どうにも少し情報が足りないんだよな。国とか地名とかこの世界のことを知りたい。シナリマは絶対知ってるよな？ただ、、こんな子供がそんな質問してきたらおかしいと疑うに決まってる、、最悪だ。
リードはまだ4歳弱であった。そんな子供が子供らしからぬ質問をしてきたら怪しまれるのは当然だ。本を読んだこともあったが童話ばかりで肝心の知りたい所はなかった。つまり停滞しているのだ。
諦めて、シスターから話し出すのを待つかそんな質問をしてもおかしくない年齢まで待つか、、、結局待つしかないのか、、
