部隊編成
防衛省の地下深くに位置する作戦指揮室。外界とは完全に隔絶されたこの場所では、影をつくらない、ブルー系のマルチ照明が、部屋全体に重々しい緊張感を漂わせていた。
会議室には、陸上自衛隊特殊作戦群の指揮官である村田一佐が座っている。彼の隣には作戦参謀の西野三佐が、すでに詳細な作戦資料を手にしている。反対側には、PMC「Academi」の作戦指揮官であるデイビッド・コナーが座り、冷静な目つきで議論の行方を見守っている。そして、CIA日本現地支局長のマーク・リチャードソン、内閣情報調査室（CIRO）長官の田島隆、防衛省情報本部長官の大石俊二が、それぞれの立場から状況を把握していた。
これから行われる極秘の任務についての部隊編成についての議論が始まろうとしていた。
村田一佐が冷静に口を開く。「まずは、基本の確認をしよう。西表島への極秘偵察小隊を編成する。3分隊、約30名で構成し、偵察分隊1、突入制圧分隊2とする。この編成について、特に偵察分隊に関して意見を求めたい。デイビッド、君のPMCからはウクライナでの実戦経験を持つ元陸自隊員3名を派遣する予定だが、彼らは我々の作戦に適応できると考えているのか？」
デイビッド・コナーが即座に答える。「村田一佐、その点についてはご安心いただきたい。彼らはウクライナで北朝鮮の特殊部隊と交戦し、極めて高い戦闘能力を証明している。PMCに移籍後も実戦を想定した訓練を続けており、むしろ彼らの経験がなければ、この作戦は成功しないと断言できる。」
西野三佐が資料を見つめながら、若干の不安を口にする。「デイビッド、確かに彼らの経験は貴重だ。しかし、我々が直面しているのは単なる戦闘任務ではない。彼らは今やPMCの一員であり、我々の指揮系統に従順に従うかどうかが懸念される。独自の判断で動かれては困る。」
デイビッド・コナーは一瞬の沈黙の後、毅然とした声で反論する。「西野三佐、彼らは今も日本人であり、祖国のために戦う覚悟は十分にある。PMCの一員であることが、彼らの忠誠心に影響を与えることはない。むしろ、自由な立場にいるからこそ、彼らは柔軟で迅速な対応が可能だ。」
村田一佐が二人の意見を受け、冷静に話を進める。「デイビッドの言い分も理解できるが、西野の懸念も正当だ。実戦経験は確かに重要だが、統制が取れなければ全てが無駄になる。だからこそ、彼らが我々の指揮系統に従うことが前提だ。」
マーク・リチャードソンが低く落ち着いた声で発言する。「皆さん、PMCがどこまで日本の部隊と連携できるか、これは非常に重要な問題です。極秘任務において、指揮系統の混乱は致命的です。CIAとしても、指揮系統の統一を最優先事項と考えています。」
その発言に、部屋の空気が一層緊張を帯びる。指揮系統の統一は、作戦の成否を左右する最も重要な要素だ。
田島隆が思案顔で発言する。「マークの指摘はもっともです。我々としても、情報共有と指揮系統の統一が何よりも重要だと考えます。PMCの独自性が作戦全体の調和を乱さないよう、何らかの対策を講じる必要があります。」
大石俊二が静かに付け加える。「我々はすでに、ロシア語と北朝鮮語が堪能な若手兵士を偵察分隊に加える計画を立てています。しかし、PMCとの連携が不足すれば、情報収集や分析に支障をきたす可能性がある。特に偵察任務において、情報の共有が遅れることは致命的です。」
村田一佐が全員を見回し、力強い声で結論を下す。「だからこそ、指揮官は私が務める。私が全体の統率を取り、PMCを含めた全員が我々の指揮系統に従うことが絶対条件だ。異論はあるか？」
デイビッド・コナーは一瞬の沈黙の後、静かに答えた。「その条件ならば、異論はありません。指揮官殿の指示に従い、彼らの経験を最大限に活かすつもりです。」
西野三佐がすかさず発言する。「偵察分隊には、元陸自の経験者と、ロシア語や北朝鮮語に堪能な若手兵士を配置し、さらに特殊作戦群の兵士を加える。突入制圧分隊には、空挺隊員とレンジャーから精鋭を集め、制圧任務を遂行する。そして、全ての部隊は村田指揮官の下で統率される。これでよろしいでしょうか？」
全員が静かに頷いた。
村田一佐が静かに結論を下す。「では、この編成で決定とする。各自、自分の役割を確実に果たしてくれ。これから行うのは、日本の未来に関わる重要な任務だ。失敗は許されない。」
