２ 宇宙人は名前を得る
彼の見た一部始終を聞いたところで、自分の記憶が戻って来るということも無かった。ほんの僅かばかりその期待をしなかった訳でもないが、記憶の「き」の字も見当たらず。
少年曰く、謎の少女が突然目の前に現れたかと思いきや、自分が落下してくる事を予見してそのまま去って行ってしまった。やがて自分は本当に野原へ落下してきたと。
これだけでは、あまりにも情報が少なすぎる。
「でね、落ちてきた時にもう一つ気になることがあって」
「うん？」
「あの時、君は『やっと』って希望に満ちた目をして言ってたんだ」
「希望に満ちた目、か……。何があったんだろうな」
ここから察するに、多分この時点ではまだ記憶を失っていないのだろう。
ああ、何だろうなあ。記憶に無いとどうしても、無関係な他人事のように思えてしまう……。
脳内のその全てが闇に覆い隠されていて、そこに記憶が溶けていって……。まるでブラックホールのように、全てを飲み込み、渦を巻いて……。
何だかモヤモヤしてきた。いやいや、こんなことを気にしていてはキリが無いし、また頭が痛みそうだ。
「何にも思い出せない？」
「ああ、何にも」
ここで自分が何かを思い出せれば話が早いのだが、何一つとして……。
一つとして……。
――いや、代わりに得た情報があるな。
さっき彼は「少女が落下を予見した」と言った。まるでその少女が何かを知っているみたいにも聞こえないだろうか。
だとするなら、これは大きなヒントだ。手がかりが無い今、その少女を見つけることこそ、記憶を辿るための最善な手段だろう。
ただ、その少女が何者なのかも分からない現状、見つけ出すまでどれだけ時間がかかるのか検討がつかない。なら記憶を辿るのは後回しにして、今はこの世界、もといここの土地柄や人についてを知る必要がある。早々に見つかったとしても、しばらくはここで過ごすことになるだろうし。
それに、目の前に居る彼についても興味深い。何だか守ってやりたい気分になる。
何だろうこの気持ち。今日が初対面だというのに。
「オイラは何も気にしちゃいないよ。ただ生きているだけでも奇跡だって、お前が言ってくれたじゃないか。ならそれを受け入れて、今を精一杯生きるだけだ。何も気に病む必要はないよ」
「そうなのかな」
「そうさ」
何も気にしていないなんて、少し嘘をついてしまった。でもそれ以外は本心だ。部外者であろう少年が悲しむ必要も無い。それに、彼には心配そうな顔をして欲しくない。その表情を見ていると、何だかこちらも悲しくなってしまう。何ともまあ不思議なこともあるんだな。
「聞きそびれていたけど、お前、名前は何ていうんだ？」
これだけ意識をしてしまう少年の名前を、知らない方が失礼だ。何の脈絡も無いためか、一瞬ばかり驚いた顔を見せた少年だが、直ぐに可愛らしい朗らかな笑みを見せた。
「夜天 流衣。流れる衣って書いて、ルイだよ」
「ルイ……か。何だか、女の子みたいな名前だ」
あら、言ってはいけない言葉だったか。少年ことルイは複雑な顔をしていた。別に怒るという訳でも悲しいわけでも無いだろうけれど、かるーく胸をグサリと刺してしまったようだ。
「……女の子にそう言われると苦しい」
「女の子？」
……へえそうなのか。自分は女の子だったのか。自分で言うのもおかしいけれど、言葉がいちいち男っぽいというか力強いせいか、自分が男の子だとばかり錯覚していた。
さて、自分についての新たな発見をした所で、そろそろ自分の行く先を考えて行かねば……ってアレ。ルイが何やら驚いている。何の驚きだこれは。今までで一番解せないぞ。
「何に驚いているのか知らないけど、そろそろこれからについて考えなくちゃ」
「あ、うんごめん。ちょっとだけ……その、びっくりしちゃって」
そこまで驚くべきことを言った覚えはないけれど……彼にとっては衝撃的なことを言ってしまったのかもしれない。それが何なのかは分からないが。
「これからって言ってもねえ……記憶喪失だと、余計に困るよね」
「そうだな……」
自分で言ったはいいものの、こればかりは本当に困っていることなのだ。自分の行く宛ても無いどころか、これから先も、未来も見えないのだから。
「あ、ねえ！」
「うん？」
ルイが咄嗟に何かを閃いたようだ。
「ベガだ！ 君は、ベガ！」
はえ？ ベガって。え？
「それ……ベガって……オイラの名前？」
「そう、あだ名だよ。思い出せるまでは、それが名前で良いんじゃないかなって」
何だビックリした。名前を本当に知っていて、それを今の今まで隠していたのかと思った。そしたらルイが酷い奴になってしまうじゃないか。
「突然なんだと思ったら、名付けられた」
「そうだよ。気に入らなかった？」
無意識に出てきたのだろうか。それとも変な空気（自分視点）の合間にじっくりと考えてくれていたのか。それは分からない。けれど、全く何もない真っ白な自分に、名前という色を塗ってくれた。それが自分の中にじんと響いて、そして幸福な気分になって来る。
「いや、むしろ気に入った。何だか強そうじゃないか」
何となくだけれど。
名付けた彼よりも、自分の方が喜びを感じているのかもしれない。いや、それでもいい。新しい自分というのがこうも清々しいものなのか。この気持ちをひたすらに噛みしめたい。
「ベガかぁ」
しばらくはこの余韻に浸っていたいと思う。
胸が躍る。野原を駆け回っているような気分になってきて、果てにはルイまでニッコニコしながら、一緒に身体を横に揺らし始めて。ああこんな姿、ハタから見たらどう映るのだろう……。他の人に見られるのはあんまり……。
『ガチャン。ギィイ……』
他の人に見られたら、もう、恥ずかしくて……。
……？
今の音は？
「話は聞かせてもらったわ……ってあら？」
「ッうわびっくりした」
「わっ……――」
女の人。
知らない、女の人。
……見られた。自分を。
何をって、自分が躍ってた、その光景を。
…………。
「嘘、うそだぁ。やだ、やだよう」
真っ白けだ。
「で、出てって！！ 恥ずかしいからぁ！！」
「ベガどうしたの！？ 落ち着いて、落ち着いてー！！」
「あらぁ……お邪魔しちゃったかな」
一度取り乱した心は、穏やかになるまで乱し続けないと、治ることは無い。
自分はどこか、変に恥ずかしがり屋だということ。
それをこの時、その身で感じ取ったのだ。
何もない自分が名前を得た。そんな最高の喜びを噛みしめる中で起きた、あまりに最悪の羞恥だろう。
