護衛役は女の子っ！

いつかのための“着火剤”

第７１話 おっと！

　王宮の廊下のとある場所。

　音楽はないけれど、そこに流れるのは優雅な雰囲気。

　その流れに乗るように、華麗に踊るのは、若い一組の男女。

　そのカップルの踊りの、あまりの美しさに、近くで座って見てたサキは、ポーと見入ってしまっている・・・・・・わけがなく、物凄く呆れかえっていた。

「あー、まさかラウルがあんなに踊れないなんて。

ジル殿も・・・・・・ラウルよりはましだけど、やっぱり、ハル殿にレッスン受けさせてもらった方がよかったなぁ」

　小さな溜息とともにそう言ったサキの目線の先には、優雅に・・・・・・なんて、到底似合わない、先ほどから口論を続けながら踊っている、アンジェとジルの姿があった。

「おっと！」

「痛ッ！！

ジル、さっきから僕の足、踏みすぎだよ！」

「しょうがないだろ。

お前が踊り方、間違えてるからだろ」

「なっ！！

だって、僕は初心者なんだよ！！

それに・・・・・・それに、何で、僕が女の子のパートを踊らされてるの！！」

　そうなのだ。

アンジェは女性のパートを何故か踊らされているのだ。

アンジェはラウルとして、殿方の踊り方を教えてもらいにきたのに、ジルが教えているのは女性の踊り方。

（これじゃあ、嫌いなダンスの授業やってる意味ないよ）

　どこかずれたことを思っているアンジェの疑問に、ジルは先ほどから決まってこう返してくる。

「だって、お前、ヒョロヒョロじゃん」と。

　つまり、ジルが言いたいことはこうだ。

ジルとアンジェを見比べた時。

どちらが女性役をするかと考えたら、筋肉ムキムキとかそういうのじゃないけど、シャープながらも男の体が出来あがっている自分（ジル）よりも、十七にしては男として余りにも華奢すぎるラウル（アンジェ）が女性役をするのは必然的なことだということ。

　このジルの言い分に対して、ちょっと前にアンジェが「筋肉ぐらいあるよ！！」と腕を巻くって見せたが、「はっ」とジルに鼻で笑い飛ばされてしまった。

「体がヒョロヒョロなことだけじゃなくて、その声変わりしたのか疑わしいくらいの高い声などなど・・・・・・」

　そこまで言って、ピシッとアンジェに指を指したジルは、先ほどから何度も言っていることを言い放つ。

「やっぱり、お前以上に女役が似合う奴はいねぇ！！」

　それにアンジェは「うっ」となる。

（そりゃ、私は女だけど。

って、ジルの言ってることから、もしかして私、男（ラウル）になりきれてないのかな？）

　何か今更なことに初めてやっと気がついたアンジェ。

（よっし！

今度からは、もっとワイルドに、そしてダンディなラウルを目指すぞ！）

　そして、ダンスのことから思考が脱線してみたりして。

　そんなアンジェにジルは、今度はもっともなことを言った。

「それに、どうせ、ダンスを教える相手は本来、サキだったんだろ？

だったら、俺が女役して、ダンスの『ダ』の字も知らないお前が男役しても意味ねぇーだろ」

　それにアンジェは「ううっ」となる。

しかし、ここで言い負けるアンジェではない。

「で、でも、ジルだって、ダンスそんなに上手くないじゃないか。

そりゃ、僕なんかよりは、踊れてるけど・・・・・・今のジルの実力で教える立場にいるのもどうだかねぇ。

ね、サキ？」

　サキに同意を求めるアンジェ。

それにサキは「ハハハ」と苦笑する。

サキ自身、本当は「どっちも、どっちだよ」と言いたいところだが、尊敬するラウルと、これでも第二騎士のジルには、とてもじゃないが言えなかった。

　サキの苦笑を勝手に同意したと判断したアンジェは、「ほら」という目でジルを見る。

それを見てジルは、今度こそ本当に気分を害したようで、

「なっ、お前らが俺に教えてくれって頼んだんだろ！！」

と、少し怒り口調で言った。

　それに対してアンジェは、サキの後ろに回り込み、サキは自分と同意見とばかりにサキの肩を持ち、ジルに向かって言う。

「違うよ。

ジルが勝手に引き受けただけで、僕たちは、本当はハルに教えてもらうつもりだったんだよ！！」

　その言葉にジルは本気で怒った様子で

「こっちが親切で教えてやったってのに・・・・・・もういい、お前ら他の奴のところに行っちまえ！」

と乱暴に言い放つと、その場に勢いよく座りこんでしまった。

　そんなジルに、アンジェはちょっと言い過ぎたかもと思ったが、こちらも意地になってしまっているため、素直な言葉が出てこなかった。

「わかったよ。

サキ、他の人探しに行こう」

「う、うん・・・・・・ジル殿、あ、あの、一応、ありがとうございました」

　サキの小さなお礼を残して、アンジェとサキはその場を去って行ってしまった。

「っちぇ。

せっかく、ラウルに勝てるものが見つかったと思ったのによ・・・・・・」

　だれも居なくなり、また静かになった廊下で、ジルは小さく呟いた。

　返事のない、ただの独り言。

・・・・・・だと思っていたのだが、アンジェ達が去って行った方とは反対側から、予測していなかった返事が返ってきた。

「ラウルに勝てるものが見つかったって・・・・・・もしかして、ラウル、さっきまでここに居たの？」

「あぁ、居たぜ・・・・・・って、うわっ！？」

　返事が返ってきたことに驚いて顔を上げてみると、そこにはマリアの姿があった。

　それに先ほどまで下がっていたテンションが少し、上昇する。

しかし、次の言葉に、またテンションが下がった。

「何、驚いてんのよ。

それよりも、私、ラウル探してるんだけど、どっち行ったか教えてくれない？」

　ジルはマリアの言葉の中のある単語が気に入らなかったのだ。

「また、ラウルかよ」

　そうボソッとマリアに聞こえないように言ったジルが思うに、マリアの口から「ラウル」のことが出ないことはないと思う。

「あっちに行ったぜ」

　ふてくされた様に、適当にアンジェの行った方向に指を指すジル。

「ありがとう」

　そう言うと、慌てているのか、すぐさまその方向に走り出そうとしているマリア。

　そんなマリアの行動に、ちょっとむっとしたジルは、走り出そうとしたマリアの腕の裾を引っ張り、その行動を阻止する。

　それに気付いたマリアが、

「ちょっと、私、急いでるんだけど」

と言うが、お構いなしにジルはマリアに話しかけた。

「あのさ、俺、さっきまで、ラウルにダンス教えてたんだぜ」

　ジルの言葉を聞いて、マリアはどこか昔を懐かしむように上を向いた。

「あー、あの子、ダンス出来ないからねぇ・・・・・・って、アンタが教えてたの？」

「おう、俺が教えたんだ」

　「へへん」とちょっと自慢げに言うジル対して、マリアは少し驚いたように言う。

「へぇー、アンタ、ダンス踊れたんだ」

　素直にそう言ったマリアの言葉に、ジルは再びむっとした。

「失礼だな、ダンスぐらい踊れるぞ！！

その証拠に、今晩、一緒に踊ってやるよ」

　そう言いながらジルはマリアの手を、紳士が淑女に挨拶するように、しゃがんで取り、マリアを見上げて言う。

　ジルの行動に、マリアは一瞬、キョトンとしたが、それがダンスの申し込みだとわかると、ふんわり笑って、

「じゃあ、今晩、楽しみにしてるわ」

と言い、ジルの手から自分の手をスルッと抜くと、アンジェの行った方向に走り去ってしまった。

　そんなマリアの姿を、小さく笑ってジルは見ていたのであった。

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お久しぶりです、春日まりもです。

「小説家になろう」サイト様、ついにリニューアルしましたねー！！

パチパチパチ～。

それに伴い（どれに？）、春日は、今回から、改行をし始めることにしました！！

・・・・・・本当は、小説書くにあたって、改行するのは当たり前のことなんですがね。

ちょっと、今まで、改行する勇気や自信がなくて・・・・・・。

ですが、今回、久しぶりに長くなったのを見て、「うわっ、改行なしじゃ、読みにくいわ」と思い、改行にチャレンジ。

ただでさえ、文才がなく、読みにくいこの小説ですが、改行により、ちょっとでも「護衛役～」を読んでくださってる皆さまの「読みにくい」を減らせればと思っています。

本当にすみません、読みにくくて(>_<)

今回の改行によって、もっと読みにくくなってたらどうしよう(;_;)/~~~

と、とにかく！！

これからも頑張りますので、どうか、よろしくお願いします！！

以上、春日まりもでございました。