魂生（こんせい）の間
ふと気が付くと、市役所や大きな病院の待合室のようなところにいた。2ｍくらいのソファ椅子が、規則正しく並んでおり、所々に人が座っている。そして、ずっと奥まで続いている。どこまで続いているのか、果たして終わりがあるのだろうか。
『ここはどこだろう。こんな大きな施設はみたこともない。それに・・・』何か違和感を覚えた。そう、音がしない。普通、待合室であれば、人の声や歩く音、何かしらの音が聞こえる。
図書館のような場所で話すことが難しい場所でも、エアコンの音くらいは聞こえてもいい気がするが、ここは無音。何も聞こえない。ここに来る前、自分は何をしていたのだろうか。自分自身に問いかけてみた。
『確か、俺は入院していたはずだ・・・たしか・・・』
会社の健康診断で、不整脈やら、癌やら、複数の病気がみつかって、手術は不可なので、抗がん剤で治療を行っていたはず。病院の朝食を食べたあと、突然苦しくなって、看護師や医者がバタバタし始めて、別の部屋にベットごと運ばれて、腕や体にチューブやら機械がとりつけられて・・・。金属がぶつかりあう音や、医者が何か叫んでいる、それに看護師が答えている。機械のアラーム音も聞こえている。
それもやがて聞こえなくなった。視界もぼやけて・・・。そこまでの記憶しかない。多分、意識を失ったのだろう。
で、気が付いたら、みたこともない大きな待合室。全てが白色。2ｍくらいのソファ椅子だけが、薄いクリーム色。部屋全体は明るい。しかし、上をみても照明が見当たらない。というか、天井そのものがない。ただ、白い空間が上にも延々と続いている。
唯一、自分からみて左手側だけに壁がある。真っ白な壁。ドアらしいものはなく、白い壁が延々と奥へと続いている。
『俺は、夢でもみているのだろうか。こんな広い場所は見た覚えがない』
突然、目の前にひらひらと飛んでいる何かが現れ驚いた。最初は目の焦点が合わず、何が飛んでいるのかわからなかった。
『蝶？』かと思った。確かに蝶のような羽がついているが、色がついていない。トンボの羽よりも、透き通った羽がパタパタとしていた。その姿にさらに驚いた。
『よっ、妖精！？』人の形に羽がついていた。しかし、驚きは、すぐに嫌な気持ちに変わった。
確かに妖精っぽくは見えるが、着ている服装が、スーツにネクタイ姿のオッサンだったのだ。
『やはり、夢だ。しかも悪夢に違いない。妖精ってのは、もっと可愛らしいものでなければならない。それが、それが・・・。よりにもよって、サラリーマンのオッサン。あり得ん。あってはならない。だからこそ、悪夢。』
悪夢なら冷めてくれと、願ったが、ふと気づいた。夢ならば、その夢を見せているのは、俺の脳。俺の脳がサラリーマンのオッサンの妖精を見せているのだとしたら、俺の脳はどうなったのだ。もしかして、俺がそれを望んでいる！？ こんな黒歴史が俺の中にあったのだろうか。いや、そんなはずはない。そんなことがあって良いわけがない。だから、夢。夢なら俺の脳は・・・。わけがわかならい自答を繰り返していた。そんな俺の葛藤とは関係なく、目の前に現れたサラリーマン妖精は、
「人生お疲れ様でした。そしてようこそ魂生の間へ。」
事務的な声で語りかけていた。事務的というよりは、電話の音声ガイダンスのようで、感情をが感じられない。そして、一方的に
「まずは、椅子に座って、案内担当が来るまで、この魂生のしおりを読んでお待ちください。また、騒がないようにお願いします。」というと、目の前に一冊の分厚い本が現われた。
不思議と本も浮かんでいる。本に目を奪われたのは一瞬だったが、その一瞬でサラリーマン妖精の姿は消えていた。
『なんだったのだ、あれは。なんか見てはいけないものを見てしまった。また、考えてはいけないことを考えてしまった。今見たことはすべて忘れてしまおう。』そう結論し、混乱はひとまず治まった
本をみると、表紙は、何かの皮のような感じで茶色。文字は書かれていないが、何か彫ったような感じで凹凸がある。見ようによっては、神殿の入り口のような形にも見える。
『確か、こんせいのしおりって、言ってたっけ。こんせいってなんだ。それに・・・』ふと最初の言葉を思い出した。
―人生お疲れさまでした―
『人生お疲れ様・・・。人生・・・』
言葉の意味を考える。最後に覚えている光景を思い出す。あの光景から考えてみて、意識が戻ったとしたら、病院のベッドの上のはず。だとしたら、やはり、これは夢の中なのか・・・。夢と思いたい。だが、そうではないのだと突然感じた。病気に勝てなかったのだと・・・。
そもそも、入院した段階で、勝敗は決まっていた。病に勝てないことはわかっていた。覚悟もしていた。覚悟はしていたと思っていた・・・。
悲しく、寂しく、情けない思いが込みあげてくる。家族に何もしてあげられなかった後悔。浮かんでくる子供たちの顔。自分に対しての怒り。家族に対する申し訳ない気持ち。もっと一緒にいたかったという悔しさ。
自分は覚悟をしていた。覚悟をしていたつもりになっていた。だが、つもりだっただけなのだと。悲しいし、寂しいし、悔しい、辛い《つらい》し、情けない。泣きたかった。声を出して泣きたかった。
声を出して泣いているつもりだが、自分の耳から声が聞こえない。涙が流れている感じも伝わってこない。だから、余計に苦しくなった。
死とは、こんなにも寂しく、辛く、悔しく、情けないことなのだと知った。
突然、
「ほっほっほっほっ、お若いの、ようやく死を理解されましたかの。」と声が聞こえた。
連載、甦りはアンデッドで 第一話、お読みいただきありがとうございます。
初めまして。作者の敏之助と申します。
１話は、さほど面白みもないかもしれません。次第にハチャメチャになっていきますので、
末永くお付き合いいただければ、幸いです。
つたない文章で色々とご指摘もあるかと思いますが、温かい目で見ていただけると嬉しいです。
まだ、主人公も独り立ちできず、模索しながら話を進めております。
―――はやく、独り立ちしてくれないかなぁ―――
アンデッドとして甦るのは、もうちょっと先の話になります。
仕事しながらなので、更新については、隔週の土曜日を予定しております。
次回更新は１０月１７日午前０時となります。
（実は３話も完成はしておりますので、延期はないはずです。）
今度とも、よろしくお願いいたします。
敏之助
