家族じゃない（５）
知らない父親と妹に手を引かれ、俺はテーブルの前に座らされた。
ミニカーを手に持った子供が、とことこと歩いてきて、俺の膝の上に座る。
台所から、別の若い女が笑いながら出てきて「あら、もう、タカちゃんたら、お行儀が悪いわよ」と言った。
おそらく、この子供の母親なのだろう。
「やー！ タカちゃんはマコトおじちゃんと食べるの！」
「もう、タカちゃんたら……」
そして、介護用のベッドが置いてあった奥の和室から、腰が曲がった爺さんと、顔がそっくりの青年が現れて俺の前に座る。
「タカちゃんは、パパよりマコトおじちゃんの方が好きなんだもんなぁ」
「うん！ そうだよ！ でも、おじいちゃんも好きだよ？」
「え、じゃぁ、パパは？」
「パパも好きぃ」
孫にデレデレの爺さんと、その息子なのだろう。
いや待て、マコトって誰だ？
まさか、俺か？
わけがわからないまま、会話が進む。
戸惑う暇もなく、グラスにビールを注がれて、夕食が始まってしまった。
本当に意味がわからない。
全員知らない。
俺はマコトじゃないし、こんな母親も兄も、祖父も知らない。
知らない家族の中に、なぜか俺がその一員として扱われている。
「よーし、それじゃぁ、乾杯と行こうか！」
父親らしき男が乾杯の音頭を取ろうとしていた。
「ちょ、ちょっと待ってください！」
状況がまるで見えなくて、思い切って大きな声を出すと、全員の視線が俺に集まる。
「どうしたんだ、マコト。そんなに大きな声をだして」
「そうよ、お兄ちゃん。どうしたの？」
「どうしたもこうしたも、あなたたち、一体誰なんですか！？」
俺がそう訊いたのとほぼ同時に、玄関の扉が開く音がした。
その時、すっかり失念していた美子さんのことを思い出す。
慌てて玄関の方へ行くと、扉はピシャリと閉まって、そこに美子さんの姿はなかった。
「お兄ちゃん、どうしたの？」
「マコトおじさん、はやく食べようよ！」
「ほら、座って、座って！」
「こんな時間にどこに行くの？」
「せっかく帰ってきたのに、私たちを置いて行くの？」
「ダメだよ、そんなの」
「ワシら、家族じゃないか」
「そうよ、お兄ちゃん」
「私たち、家族じゃない」
それっきり、美子さんがこの家に戻ってくることは、なかった。
美子さんは、俺を置いて、俺たちを置いて家を出て行ったのだ。
大切な家族を置いて、出て行くなんて最低だ。
そんなの、人間がしていいことじゃない。
「そうだな。家族を捨てるなんて、裏切り者のする事だよな」
裏切り者。
裏切り者。
裏切り者。
あんなのは、家族じゃない。
俺の家族じゃない。
【家族じゃない 了】
