第5話「言語化」
キーンコーンカーンコーン。
午前の授業終了のベルが鳴る。
「昨日は考えすぎてあんまり寝れなかったな……」
窓の外をぼんやり眺めながら、思わずつぶやいた。
胸の奥がずっとざわついている。
昨日、鳥海監督に言われた“課題”が頭から離れない。
「よぉ」
隣の席のクラスメイトが声をかけてきた。
「なんか元気ないな」
やっぱり、顔に出てるらしい。
「そんなことはないんだけどな。
ちょっと昨日、新しく来た監督から出た課題が難しくて」
「どんな課題が出たんだ？」
そう聞かれ、俺は昨日の出来事を思い出した。
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■ 昨日の練習後 ― 鳥海監督の“衝撃の課題”
「いきなり言われて驚いていると思う。
少し説明をしたいから聞いてくれ」
鳥海監督の声は落ち着いていたが、
その言葉の一つひとつが胸に刺さるようだった。
俺は一言も聞き漏らすまいと、息を呑んでいた。
「言語化というのは、起きた事象や感覚を言葉で説明することだと認識してほしい。
サッカーは足を使うスポーツだ。
だからミスは圧倒的に多い。
“ミスをするな”なんてナンセンスだ」
監督の言葉は、これまでの価値観をひっくり返すようだった。
「トラップ一つでも、なぜミスしたのかを考える必要がある。
足の接地面が悪かったのか、最後までボールを見ていなかったのか、
相手のプレッシャーが強かったのか。
原因はいくらでもある。
その思考のプロセスを常に意識してほしい。
それが状況判断の早さにつながる」
俺たちは息を呑んで聞いていた。
“考えるサッカー”なんて、初めて聞いた。
「その第一ステップとして、自分の長所と短所を言語化して説明してほしい。
俺もみんなの長所と短所を把握して、答え合わせをしたいと思っている。
期限は一週間後。
各自面談を行うから、それまでにしっかり自分と向き合ってくれ」
サブ組全体がざわついた。
もちろん俺も例外じゃない。
“自分の長所と短所を言語化する？”
そんなこと、考えたこともなかった。
その時――
「監督、生意気な言い方ですけど言ってもいいですか」
後ろから声が上がった。
「いいぞ」
「やっぱ、監督面白いですね。
そんなアプローチで教わったことないですよ。
早速、自分と向き合ってみます」
声の主は高橋だった。
俺は思った。
――こいつ、本当に同い年か？
落ち着き、理解力、覚悟。
全部が俺より一歩も二歩も先を行っている。
「よし！」
気づけば声が出ていた。
「監督、期待に応えられるように頑張ってみます！」
俺の言葉に続くように、他のメンバーも声を上げる。
「よろしくお願いします！」
「期待しているぞ」
鳥海監督の笑顔とともに、その日の練習は終了した。
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■ 翌日 ― 宮本の葛藤
「という感じで家に帰るまではテンション高かったんだけど……
いざ考えてみると難しいことに気づいて、あまり寝れなかったってわけだな」
俺は頭をかきながら答えた。
「サッカーって自由な感じがするよな」
クラスメイトが言う。
「あ、そういえばお前、野球部だったよな。
野球はどんな感じなんだ？」
興味本位で聞いてみた。
「野球は結構きっちり決まってるぞ。
どこに打球が飛んだら、どのポジションがどこに動くか。
小さいころから“なぜそこに動くのか”を考えてきたし、理由も説明できる。
そういう意味では、お前らの課題は、俺たちがずっとやってきたことなのかもな」
そう言って、友達に呼ばれたクラスメイトは教室を出ていった。
「……確かに」
俺は思わずつぶやいた。
サッカーは動き回るスポーツだ。
“なぜそこに動くのか”なんて考えたこともなかった。
ましてや、その理由を説明するなんて。
ただボールを追いかけていただけだった。
胸の奥がじわりと熱くなる。
「とはいっても、やるしかないよな。
まずは長所から考えてみるか」
少し前向きになって、俺は昼食を取り出した。
――鳥海監督の課題は、俺のサッカー人生を変えるかもしれない。
そんな予感がしていた。
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