第12話「そんな奴いたわ」
「じゃあ、早速自分で考えた長所と短所を教えてくれ」
自然と声に期待が乗っていた。
佐藤の面談があまりにも濃密で、
その余韻がまだ胸に残っていたからだ。
だが――
「監督、わかんなかったです！」
加藤は、
まるで晴れた空のように澄んだ声で言い放った。
「……はぁ？」
思わず素っ頓狂な声が出た。
「精一杯考えましたよ？
自分の良いところ、悪いところ。
他人にも聞きましたし」
「でもしっくりこなかったんですよね」
加藤は首をかしげる。
「例えば“オフザボールの質が高い”って言われても、
空いてるスペースに走ってるだけですし。
“シュートが正確”って言われても……
逆にGKとの1対1をどう外すのって思っちゃいますし」
俺は苦笑いするしかなかった。
――いたな、こういうタイプ。
説明できない。
でも結果は出る。
感覚で選んだ選択肢が、合理的な答えに直結する。
天才型。
「なので、わかりません」
加藤はあっけらかんと言う。
「でも、足りないところは少しあります」
「どこだ？」
気持ちを切り替えて聞く。
「経験です」
「どんな経験だ？」
「難しいDFとのマッチアップ経験が少ないんですよね」
加藤は淡々と続ける。
「うちのチームで一番は森山だと思いますし、
外からの評価もそうだと思います」
そこまでは普通だ。
だが次の言葉で、俺は固まった。
「でも、あいつフィジカルだけで穴が多いんですよ。
まぁ、高橋が最終的に止めるので問題はないんですけど。
俺も止められますし」
……こいつ、何を言ってるんだ？
驚愕で言葉が出なかった。
森山は確かにフィジカルは強い。
だが、加藤のように“穴”を見抜ける選手はほとんどいない。
ましてや、
「俺も止められますし」
なんて言える選手は、もっといない。
――こいつ、ただの天才じゃない。
“相手の弱点を直感で見抜く怪物”だ。
「そうか。よくわかった。
今日はこれぐらいでいいぞ」
加藤は拍子抜けした顔でこちらを見る。
「わかりました」
そう言って部屋を出ていった。
■ 面談を終えて ― 鳥海の決意
その後、半分のメンバーとの面談を終えた。
みんなの努力が見えた。
悩み、考え、向き合ってきた跡があった。
胸が熱くなる。
「よし……これから俺がやらないといけないことは――」
俺は電話を手に取った。
「もしもし」
「久しぶりだな」
懐かしい声が返ってくる。
「唐突で悪いんだけど、練習試合の相手になってくれないか？」
電話口の相手が驚く気配が伝わる。
「うちがか？」
「まぁ、何軍で相手してくれるかは任せるよ」
「自信があるんだな？」
声に気迫が宿る。
「まだまだだよ。
でも原石はいる。
ちょっと刺激が欲しいんだ」
「わかった。
さすがに一軍は無理だが……期待に応えるように頑張らせてもらう」
「ありがとう。来週の土曜日で頼む」
「了解だ。じゃあまたな」
電話が切れる。
俺は深く息を吸った。
「さぁ、次のステップだ」
ホワイトボードに目を向ける。
フォーメーション図はまだ空欄が多い。
だが、迷いなくペンを走らせた。
CF：加藤
その名前は、
“天才の無自覚”がチームの武器になることを示す印だった。
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