1.9 逆臣だらけの宮廷（２）シャステルの処遇・改訂版
これほどの無礼は初めての経験だ。
「リッシュモンはイングランドとブルゴーニュにいた時間が長いからこちらの事情を知らないんだ！」
私はいてもたってもいられず、リッシュモンに食ってかかった。
もはや会議どころではない。
「かねてより殺害を計画していたと聞きました」
「そんなわけがないだろう！ 無怖公は王弟オルレアン公を殺害した前科がある。だから、モントロー橋で私を守ろうとしてあんなことに……」
ちなまぐさいあの惨劇がまた脳裏に浮かんできた。
酸っぱい胃液が込み上げてきて袖で口元を覆ったが、さらにめまいまで襲ってきた。大勢の前で倒れることだけは避けようと、私は玉座に戻って腰を下ろし、ぐったりと背もたれに体を預けた。
「シャステルは私の恩人だ」
「犠牲者の遺族からすれば憎き敵です。犯人をかばうなら、陛下も敵とみなされるでしょう」
冷徹な声に身がすくむ。自分が責められているようだ。
犠牲者の遺族、つまり無怖公の子どもたちのことだ。現当主のブルゴーニュ公フィリップとリッシュモンは幼なじみだと聞いている。
ああそうか、わかったぞ。
リッシュモンは私を断罪するために来たのだ。
だから、私のことを嗅ぎ回っていたのだ。そうとしか思えない。
「そこの大元帥を罷免するべきだ！」
断罪を要求されたシャステルは、居合わせた重臣たちが守るように取り囲んでいた。全員がリッシュモンへの敵意を隠そうともせず、口々に非難していた。
「私は大元帥として公正な正義を下そうと思ったまで。貴公らに非難する資格はない」
騒ぎから逃れようと耳を塞いだ。
脳裏にはあの日の光景が浮かび、いっそ意識を手放したくなる。
気分が悪い。頭がぐらぐらする。私はどうしたらよかったんだ。
「静粛に！」
紛糾する場を収めたのは、断罪されているシャステル自身だった。
「王の御前であるぞ。これ以上、陛下を嘆かせるな！」
老いを感じさせない声を張り上げ、一堂に睨みを効かせると、次にリッシュモンに向き直った。
「そうだ。私がこの手で無怖公を殺した。王弟とアルマニャック伯の報復をしたのだ」
怒るわけでも、媚びるわけでもない。
シャステルは落ち着いた口調で告白した。
「罪を認めるのだな？」
「神に誓って認めよう。自分がやったことを後悔していないが、大元帥が『罪を贖え』と言うなら従おう。貴公にはその権利がある」
当初、リッシュモンは処刑も辞さないつもりだったようだが……。
「連れて行け」
「待て！ 待ってくれ……」
私は目の端ににじむものを押さえながら、拘束されて連れていかれる罪人を引き留めた。
「彼は自白しました。王は罪人と話してはなりません」
「くっ……！」
私は怒りを抑えながら、非情なリッシュモンをにらみつけた。
涙ぐんだ目で睨まれても迫力に欠けるだろうが、精いっぱい虚勢を張った。
「貴公に話すなら構わないだろう……」
玉座から見上げたリッシュモンは、憎らしい尊大な態度でいるかと思いきや。
（あれ？）
眉間にはいつも以上に深いしわが刻まれていたが、恐ろしげな形相ではなく、感情をこらえているように見えた。引き締まった口元も、何か言いたいことを堪えているようで、喉元まで出かかっていた非難の言葉が消えてしまった。
そのとき、ふと思いついた。リッシュモンとシャステルは同郷で、私の兄が王太子だった頃はともにパリの宮廷にいたはずだ。
「大元帥とお呼びください。陛下から賜った称号です」
リッシュモンは玉座の前で膝をつくと、「話を伺いましょう」と私を促した。
「シャステルとは知り合いだったのか？」
少し間を置いて、リッシュモンは「いいえ」と否定した。
「ですが、どこかですれ違ったことくらいはあるかもしれません」
「頼む。ひどい処遇はしないでくれ……」
最終的にシャステルの財産没収と宮廷追放が決まったが、私は生涯にわたってひそかに生活費を送り続けた。
（⚠️追記で余談。リッシュモンに無怖公殺害の件で断罪されたシャステルと他数名。シャルル七世は当初反発するが、ブルゴーニュ公フィリップが提示した和解の最低条件だったため、シャステル自身が断罪を受け入れ、シャルル七世も泣く泣く折れる。シャステルは本来受け取るはずだった年金も没収され、王と完全に縁を切ることが決まったが、シャルル七世はひそかに私財から生活費を送っていたとか）
