D/L Arc 魔転生 ―召命を越える月虹― D_ / Luna Another world Reincarnation Calling …en Ciel

第１章 リ・バース編

57.地図に無い場所へ【ウィル】

　——扉に触れたその瞬間、光の粒が舞い上がり、ザドキ・エルの視界が溶けるように転じていく。

　次に感じたのは、信じられないほど柔らかな感触の大地だった。

　草ではない。足元には、無数の光を湛えた花弁たち——淡い輝きと共に敷き詰められた幻想の花畑。

　まるで世界そのものが優しさで編まれているかのように、柔らかく香り立つ。

　空を仰ぐと、夜。

　だがそこには、月虹——七色の光の橋が夜空に弧を描いていた。

　星々が寄り添うように瞬き、時さえ止まっているような静寂。

　「……ここは……」

　漏れた声は、驚きというより、彼女の望んだ安泰の場所への祈りに近かった。

　音もなく咲き乱れる花々の中で、ザドキ・エルはただ一人、まっすぐに道を踏みしめていく。

　その歩みにあわせて、草花が静かに揺れ、彼女を歓迎しているかのように道を拓いた。

　——まるで、生まれ変わる道を導かれるように。

　「……どこ？……」

　まるで夢の中のようだった。

　けれど、これは夢ではない。幻でもない。 すべてが、あまりに鮮明すぎる夢のような場所。

　そのときだった。

　「迷わず、よく来たね」

　その声に、ザドキ・エルの背筋が伸びる。

　彼女の視線の先。

　花で編まれた椅子に、ひとりの女性が静かに腰掛けていた。

　長く流れる銀の髪。白磁のように滑らかな肌。

　睫毛も眉も、目元も、すべてが淡い銀に染まり、ひとつの命のように調和していた。

　その姿はあまりに静謐で、あまりに美しくて。

　——『人」ではない。

　そう、ザドキ・エルは本能で理解した。

　この人物の前では、天使でさえひれ伏すだろう。

　罪も、過去も、痛みも、すべて見透かされているかのような静かな威厳。

　そしてその上で、暖かく包み込むような眼差し。

　「……まさか……貴女様は……神で、ございますか……？」

　声が震えた。名前も、肩書きも聞かずとも、彼女の中に生まれた確信。

　それは恐怖ではない。真実に対する、畏れと感謝の混ざった敬意だった。

　女性は微笑んだだけだった。

　そして静かに、頷くかのように視線を返す。

　それ以上、名乗りはしない。

　だがそれだけで、充分だった。

　——この方は、すべてを知っておられる。

　そう、ザドキ・エルは直感した。

　名も、罪も、光も闇も、始まりも終わりも。

　自分の人生の全てを見通している存在。

　そして、ザドキ・エルはその場で膝をついた。

　崩れ落ちるように。

　涙があふれる。

　胸の内を形にせずにはいられなかった。

　「……わたくしは……過ちを犯しました……」

　悪魔に支配された両親を救うために、自分が集めた証拠が、かえって処刑の火に油を注いだあの日。

　母が、最後に叫んだ——「あんたなんか、産まなければよかった」

　それが呪いのように、彼女の全人生を縛ってきた。

　懺悔。

　そして——嗚咽。

　だが、花の椅子に座る神は、立ち上がり、そっとザドキ・エルの額に手をかざした。

　「その記憶、本当に正しかったのかな？」

　女神のような声が、静かに問いかける。

　そして、彼女の指先が額に触れた瞬間——世界が反転した。

　——視界が映し出したのは、過去。

　両親が火刑に処されるあの日。

　燃え盛る杭。

　崩れた足元。

　叫ぶ自分。

　そして——母親が、最後に言った言葉。

　ー　「辛い思いをさせて……ごめんね……」 　「……幸せに、生きて……」　ー

　その声は、涙に濡れていた。

　それは、少女が、あの時聞こえた“呪いの言葉”ではなかった。

　ー　「……こんな母親で、ごめんね……」 「後悔しないように、生きて……」　ー

　そして、次の言葉。

　ー　「……愛してる……」　ー

　最後に、母は懐(・)か(・)し(・)い(・)名(・)前(・)を呼んだ。

　——天使になる前の、本(・)当(・)の(・)名(・)。懐かしい名前。

（……ああ……そうだった……私(・)の(・)名(・)前(・)……）

　涙が、止まらなかった。

　その響きは、ザドキ・エルの心を一瞬で溶かした。

　炎の中で朽ちるその記憶は、決して呪いなどではなかった。

　それは、娘を愛した母の最後の祈りだった。

　懐かしいその音に、ザドキ・エルの胸が痛む。

　やがて、視界が元に戻る。　エデンの花園。

　「……今のは……？」

　涙が止まらず、震える声で問うザドキ・エルに、椅子に座る神は、ただ静かに頷いた。

　「本当の記憶だよ。君の記憶は“幻”に書き換えられていた」

　——今まで見ていた、あれは“幻”だった。

　悪魔に寄生された両親。

　自分を操るために見せられていた、呪いの“幻”。

　ずっと忘れていた。両親の愛。真実。

　否。

　忘れさせられていた。

　過去は、歪められていた。

　今までの記憶は、悪魔——サキュ・Ｂ・アークによって書き換えられていた。

　両親から少女へ寄生する直前。

　呪いのような“幻”を見せ、自責の念に囚わせた——それが、ザドキ・エルの原罪の正体。

　「君のせいじゃない。君は、悪魔に弄ばれた被(・)害(・)者(・)だったんだ」

　　そう告げる女神の声が、心に沁みた。

　　けれど——

　　ザドキ・エルは、震える指先を見つめながら呟いた。

　「……それでも私は……多くの人を……裁きました……」

　　その罪は、消えない。

　「そうだね……。確かに、犯した罪が消えるわけではない……」

　　しかし、女神は穏やかに微笑み、首を横に振る。

　「だからこそ——今から“やり直そう”」

　　厳しさと優しさを秘めた声。

　「——『後悔しないように生きて』。それが、君の母の願いだったよね？」

　ザドキ・エルは、両手で顔を覆い、そして——涙を拭う。

　目を開いた時、そこには新たな決意が宿っていた。

　「……はい……やり直したい……生き直したいです……」

　その瞬間、エデンの空がひときわ輝いた。

　月虹が、ほんの少しだけ、色を変えた気がした。

　「では、ザドキ・エル。君にしかできない、君(・)だ(・)け(・)の(・)【召命】を授けよう」

　◯　◇　⬜︎　

　【召命】を聞き終えたザドキ・エルは、深く息を吸い、再び涙をぬぐった。

　あふれる感情を押しとどめるのではなく、きちんと流して、きちんと終わらせるために。

　そして、ゆっくりと一歩、光に満ちた花の道を踏み出す。

　昨日までの自分に、静かに別れを告げるように。

　歩くたびに、エデンの夜が少しずつ晴れてゆく。

　濃紺の空にかかっていた月虹が、朝焼けのようにやさしく溶けて消えてゆく。

　それはまるで、この世とあの世の境界が少しずつ薄れていくかのようだった。

　あの世（エデン）から現世へ。

　生まれ変わるように、彼女は歩き出した。

　ふと、『本当の名前』を呼ばれた気がして、彼女は後ろを振り返る。

　そこには、彼女の両親がいた。

　焼かれ、裁かれたはずのふたりが、今は穏やかな顔で、彼女に手を振っていた。

　言葉はなかった。

　けれど、その笑顔がすべてを伝えていた。

　——こちらに来るのは、まだ早いよ。

　——生きて。後悔のないように。

　——幸せになって。

　叶わなかったはずの、優しい別れ。

　けれど今、この場所だけが許してくれた奇跡のひととき。

　ザドキ・エルは、決して涙をこぼさず、ふたりに背を向ける。

　強く、真っ直ぐに歩き出した。

　その背が光に溶けてゆく頃、両親の姿もまた、風のように消えていった。

　それが幻だったのか、本物だったのか。

　誰にも分からない。

　ただ一(・)人(・)、見送る者を除いて。

　白銀の髪を揺らし、花の椅子に腰かけたままのエデンの主——ジャンヌ。

　誰もいなくなった楽園の花園で、

　ジャンヌは、ほんの一瞬、唇の端を持ち上げた。

　それは、穏やかな慈愛の微笑みにも見えた。

　けれど、どこか——言葉にできない、静かな“含み”を孕んでいた。

　まるで、何かを知っているかのように。

　あるいは、何かを仕掛けたかのように。

　——その意味を知るのは、神だけ。