2.破壊神側近部隊・七天使『セブンス・ヘブン』
【黒い月】が夜空に浮かび
【月虹】がその月明りにより生まれた。
その【月虹】は、屋根の代わりになるかのように、天井が無い破壊された古ぼけた教会の上で、七色の円弧を描いていた。
「……っぅ！ あ……ぅ……」
教会内の中央には、虹色に輝く七芒星の魔法陣。
魔法陣の中心点には祭壇があり、生贄にされた女性……に見える若い男性が一人。
血まみれで、傷だらけでの姿で、苦しそうに蹲り倒れていた。
そして、魔法陣の七芒星の各頂点に一名ずつ。
七名の男女が中心で苦しむ男を見下ろしている。
赤、橙、黄、緑、青、藍、紫……と各自が一色で統一された服装をした男女。
虹色の集団。
各自がパーソナルカラーで色分けされた服装と同じ色の『片翼』が背中に生えている。
その姿は、まるで……『天使』
しかし、片方の翼を奪われ地に堕とされた『堕天使』のような不気味さが漂っていた。
「ユーサ・フォレスト。君は余達の破壊神デスト・Ｌ・アークシオン様の封印を解く為の条件である生贄……人間の姿をした特殊な悪魔だったのだよ」
七名の内『藍色の片翼』を背中に生やした男の声が教会内に響き渡る。
「君の悪魔の体に秘められた力のおかげで、封印を解く為の『黒曜石の鍵』が手に入った。お別れの前にいくつか言いたいことがある。ありがとう、ユーサ……君の事は忘れない」
七名の輪を崩すように、『藍色の男』は嬉しそうに祭壇の上で、もがき苦しむユーサ・フォレストと呼ばれた男に話しかけながら近寄っていった。
「君の存在は、神の側近部隊の天使。
第一星天使：ラ・エル
第二星天使：ル・エル
第三星天使：ク・エル
第四星天使：ダ・エル
第五星天使：アン・エル
第六星天使：イフ・エル
そして余、ラーク・E・シエル……いや
第七星天使：シ・エルが覚えておくよ。……さて」
ユーサを見下ろしながら言葉を発する『藍色の男天使 シ・エル』
藍色と黒色のコーンロウで編み込まれた長髪。
藍色と黒色の二色に分かれた目元を隠す仮面。
仮面越しでも分かる中性的な整った顔立ち。
アイリスの花が刺繍された藍と黒の色でコーディネイトされた軍服コートを羽織る。
胸元には藍色のサファイアのペンダント。
彼の右手には『黒曜石の鍵』が握られ、左手には『土星のような輪っかがついた大きな鈴』が握られていた。
「 ー お別れの 時を 奏でよう ー 」
－ カラーン －
シ・エルは左手に持っていた土星型の鈴を鳴らした。
「＿＿っ！！？」
鈴の音が鳴った瞬間、ユーサは声が出せなくなり、体はまるで『時を止められた』かのように動けなくなっていた。
「この土星型の鈴の音を聞くのはコレで二回目だね。この『黒曜石の鍵』を作るために君の中に秘められた力を使って消耗した後だから、動くどころか、もう口を動かす事すらできなくなったんじゃないか？」
シ・エルは片翼をまるで手のように自由に靡かせながら話を続ける。
「ユーサ。いや森永 典安。君の前世では、主人公が死んで【異世界】に【転生】した後……楽して、無敵の力と幸せを手に入れる、夢物語が流行っていたそうだね」
「＿＿っ！？」
藍色の片翼の先が、うつ伏せになっているユーサの顎をすくい上げた。
無理矢理、顔を上げさせられユーサとシ・エルの目線がぶつかる。
「でも……君はそんな幸せ溢れる夢物語の主人公にはなれないよ。天使である余が断言しよう。だって君は幸せになれるほど……」
シ・エルは、ニヤけながらゆっくりと質問した。
「 前 世 で 何 か
『徳』を 積 ん だ の か い ？ 」
シ・エルの言葉を聞き、ユーサが思い出すのは森永 典安だった頃の記憶。
（……『 徳』……なんて）
「むしろその逆で、前世で悪い行いをした者は帳尻合わせで来世では不幸になる。地獄に行く。と聞くが……何か心当たりがあるのではないかね？ 森永 典安？」
「＿＿っ！？」
思い当たる節があるのか絶望したユーサの顔を見て嬉しそうに「アッハッハッハ！！」と高笑いを始めながらシ・エルの口は饒舌になる。
「前世で冴えない人生を歩んだ君が！！ 家庭に居場所がないほど嫌われていた父親の君が！！ 仕事も上手くいかず上司に見放され、部下には見下されてばかりだった君が！！ 一人寂しく死を迎えた君が！！ 成功体験ばかりする夢物語の主人公のように！！ 幸せになれると信じていたのかい！？ アッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハ！！」
藍色の天使が、天使とは思えない下品な大声を上げながら笑い、続ける。
「君の【異世界転生】は、前世の悲しみや後悔が報われる幸せな物語ではない！！ 余達の破壊神様の封印を解く、この『黒曜石の鍵』を作る為に必要な『生贄』として生まれ変わった物語であり、君にとってココは、天から地に落とされる地獄だったのさ！！」
「＿＿っ！？」
「今まで気づかずに過ごしていたようだが、ユーサ・フォレストが 人間の姿をした悪魔である事が何よりの証拠さ！！ 全く……どんな罪を犯せばそんな可哀想な来世を送れるんだい？ アッハッハッハッハッハッハッハッハッハッハ！！」
シ・エルの言葉にユーサの顔が苦しくゆがむ。
「……コホン！ まぁ、長い付き合いのよしみで、君が『人間の姿をした悪魔』だった事は言わないでおくよ。そして、君の遺体は、普通の人間としてご家族の元に届けておくから安心してくれ。君の大事な、大事なご家族にだ。最後に……そうだなぁ……何か言い残す事はあるかい？」
すまない。言い過ぎた。
……と言いたげに急に正気に戻ったのか、咳払いをしながら気を取り直し、今度は優しく話しかけるシ・エル。
「あぁ……そっか……悪い。何か喋りたくても、余の力のせいで喋れなかったね！ 君は死に際の一言も言えないまま死ぬみたいだ！！ アッハッハッハ！！！！ 残念だったね！！ 『家族と最後にした会話』は何だったんだい！？」
嫌味と共に再びシ・エルの高笑いが教会内に鳴り響いた。
『家族と最後にした会話』
その言葉に対してユーサは
ディアという名の妻と
マリアという一人娘の
三人で幸せに過ごした数時間前の事を思い出した。
数時間前、ユーサは娘のマリアが四歳になった誕生日のお祝いをしていた。
誕生日会を終えたその日の深夜。
家族が寝静まった中、ユーサは仕事の依頼と称してシ・エルに呼び出され、今に至る。
その為。
『家族と最後にした会話』は、娘の誕生日会が終わり、就寝前にした会話だった。
〜 「パパ！ もっといっしょにあそぼうね ！」 〜
朦朧とした意識の中で、娘の声がユーサの脳内で再生される。
〜 「マリア。パパは明日もお仕事だからもう寝ましょう？」 〜
今度は、娘に優しく諭す妻の声が脳内で再生される。
〜 「そうなの？ う〜ん……わかった！ じゃあ……あした！！ あしたのよるね！ パパ！ やくそくだよ！！」 ～
明日。
という当たり前にやってくる日常。
絶対に訪れると思っている無垢な笑顔。
心が洗われる優しい一家団欒の声が、ユーサの脳内から離れなかった。
ユーサの前世。森永 典安だった時の後悔。
－ （家族と向き合おう） －
と決意した時に【死んでしまった】自分。
そして、ユーサ・フォレストとして転生した後。
前世の妻、愛に似た女性と出会い、恋に落ち、結婚した。
産まれてきた一人娘のマリア。
前世の娘、真理と似たような名前を、妻が名付けた偶然。
『運命』
自分が【別の世界】に【転生】したのは、『運命』だと思った。
今度こそ『幸せな家庭を築く事』を夢見て、できる限りの努力をした日々。
……しかし、ユーサの命は終わろうとしていた。
〜 「パパぁ……だいすきぃ……」 ～
〜 「ウフフ。良かったわね、あなた。いつも忙しい中、マリアの為にありがとう。私も大好きよ。おやすみなさい」 〜
ユーサが思い出した家族との最後の記憶は、娘の寝落ちした時の愛らしい寝言と、妻の愛が込められた言葉だった。
「……ぅ。……ぁ」
小さなうめき声があがる。
気がつけばユーサの頬は濡れていた。
身体は、時が止まったかのように動かせない筈なのに、涙は頬を伝い流れていた。
家族にもう会えなくなる寂しさ、からなのか。
娘との約束を破ってしまう申し訳なさ、からなのか。
やっと手に入れた幸せを理不尽に奪われる悔しさ、からなのか。
理由は一つではない。
沢山の想いが込められた、涙だった。
傷だらけで、大量に出血した体が少しずつ寒く感じる。
悲しみに打ちひしがれ、身体だけではなく精神も傷ついた事により観念したのか、ユーサは死期を悟った。
その姿を見て
先程まで嬉しそうに高笑いをしていたシ・エルは、ユーサの顎から藍色の片翼を離して呟いた。
「悲しみにより……怒りが負けたか……つまらん。そんなものかね君の心は？ 命は？ なぁ……ユーサ・フォレスト」
シ・エルは先程まで歓喜の声を出していたが、突然遊んでいたオモチャが壊れてしてしまい興が 醒めた子供のような顔に変わり、その場を離れた。
「ク・エル。介錯を頼むよ。楽にしてあげなさい」
「……はい。シ・エル様」
シ・エルと入れ替わるように、緑色の女天使が、ユーサに近づいた。
膨らみをもったミドルボブの緑色の髪型。
目元を隠した緑色の仮面マスク。
首元には、緑色のエメラルドの宝石がついたチョーカー。
赤色の彼岸花が刺繍された緑色の着物の上に、緑色の軍服コートを羽織り。
背中に『緑色の片翼』が生えた女性。
緑が目立つ女天使。第三星天使：ク・エル。
ク・エルは、手に持っていた竿状の長い棒きれで、ユーサを祭壇から地面に叩き落した。
ガタンッ！！
聞いただけでも痛くなるような音をたてながら、ユーサは受け身も取れないまま地面に叩きつけられ転げ落ちた。
転んで仰向けになったユーサの視界に、天井の無い教会にあるモノが目に入った。
それは＿＿綺麗な【黒い月】と【虹】だった。
ー （【月】と……【虹】……） ー
ユーサは頭の中で、二つの単語を思い浮かべ、その二つを結びつけ、ある事を思い出した。
【月虹】＿＿自分の願いを……叶えてくれた虹。
「ディ……ア……、マリ……ア……、しあ……わせ……、に……」
時を止められたかのように動けなくなっていた身体。
唇に意識を集中させ、ユーサは必死に唇と喉を動かしていた。
しかし、何かを言葉にしようとするが、上手く口を動かせずにいた。
＿＿こんな拙い言葉では【月虹】も願いを叶えてくれないのではないか……？
そう不安になりながら。
それでも、ユーサは最後の力を振り絞り【家族の幸せを願う呪文】を完成させようとしていた。
「……貴方の最後の願いは、自分の事よりも、家族の事なんですね……」
月明りにより無機質な金属が一閃の光りを帯びて輝いた。
緑色の天使が大鎌持って現れた。
ユーサの呪文を遮るかのように
大鎌の鋭い刃が、ユーサの空と願いを切り裂いた。
＿＿この人達……天使じゃなくて、死神だったのか。
目の前の大鎌の刃のせいで【月】と【虹】が見えなくなり。
ユーサは観念したかのように、そう頭で呟いた。
しかし……。
「……こういう時は『死にたくない』とか自分の事を考えたり。……死に際まで追い込んだ『私達を許さない』とか目の前の相手の事を考えるのが、……普通なのではないですか？」
ユーサは、緑色の天使が、何故このような質問をするのか。
何故、震えた声で、そんな悲しそうな顔でこちらに話しかけているのか。
理解できずにいた。
緑色の女天使、ク・エルの顔が見えるのはユーサだけであった。
「どうしたんだい、ク・エル？ 手が止まっているよ？ まさか……」
「……いえ、何でもありません、シ・エル様。……さよなら、ユーサ・フォレスト……」
緑色の天使の震えた声が、何かを決心したかのような声に変わった。
大鎌の刃が、ユーサに襲い掛かる。
首を切り落とされたのか、心臓を貫かれたのか分からず、ユーサの目の前が一瞬で真っ暗になった。
意識が一瞬で闇に転じる。
眠りに落ちるのではなく、二度と目覚めることはできない暗闇。
ユーサは、この瞬間を知っていた。
森永 典安の時、第一の人生の時、一度味わった事がある恐怖。
― 死 ―
「ユーサ・フォレスト。いや、森永 典安。
君の幸せな異世界転生は、ココで終わりだ。
さぁ 安 ら か に 眠 り た ま え」
暗闇の中
遠いところでシ・エルの笑い声が耳に入った後……。
ユーサは、死を迎えた。
（・∀・）｛プロットはあるのですが、投稿に時間がかかりすぎる。。。
何度か書き直しています。
一回で書き終えるプロは凄いと思いました。23/2/18
