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動けない状態のは、辛いです

『うわ。体が重い。

くっ首が、動かない…。手が挙がらない…。』

やっとの思いで、薄目を開けている…

何とか、大丈夫と、口を開きたいのだが、上手く喋れない…。

「無理するな、魔力が枯渇したようだな…」

マリアの目線から見えない場所から、アレクシオスの心配をにじませた、声がする。

ユーリと、オーキッドの反対側に、視線を向ければ、宿屋に来た時に、ケンが借りて来た、つい立てがあり、目隠しの様にしてある。

いくら心配でも、恋人でも無い、女性の寝姿をじろじろと覗きこむ様な、不躾な真似はしない。

流石、紳士アレクシオス様。

「マリア、目が覚めて、よかった…。院長様みたいに、目を覚まさなかったらって…」

そういいながら、ユーリは、マリアの手を握り、泣いている。

ユーリの言葉に、マリアは、心配をかけてしまった事に、胸が締め付けられた。

謝罪もこめ、動かない体を必死に動かす。

なんとか、微かに指先が動き、ユーリの手を軽く握り返せた。

『ユーリ泣かないで、ごめんね。心配させて…』

話したいが、口は、動かない。

「あ〜。ユーリ。

マリアは、目を覚ましたから、もう心配いらない。

ケンと散歩に行ってる、リリスとカミルに、マリアが、意識を取り戻したと、伝えてやってはどうだ⁈

特に、カミルは、とても心配していただろ…』

優しく諭したのは、オーキッドだった。

マリアが、不安気に、ユーリを見やれば、

「マリア、心配するな。

あと、1〜2時間くらい経てば、話しもできるようになると、アレクシオス様が言っていた。」

オーキッドが、声をかけてくれる。

それを聞いていた、アレクシオスが、

「うん、まあ〜あれだ、経験者は語るだ…。

話しを聞いて、びっくりしたよ。

教会まで、ずっと魔力使ってたって…！

君、結構、魔力あるんだね。

私より多いよ。

まあ、ほぼ無限大に、魔力のあるオーキッドからしたら、少ないんだろうけど…

だから、オーキッドは、気がつかなかったんだ。

魔力が、枯れた事ないからね…。

枯れるって、概念さえなかったから、君が、魔力を使い続けるのを止めなかった。

呆れてものがいえないよ…。

体、重くて動かないだろ⁈

あれは、辛いよなぁ〜。

私は、幼い頃。

魔力の訓練で、調子に乗ってやらかしたなぁ〜。

幼い事から、結構な魔力を使えたんだ。

つい、調子に乗ってね〜。

先生が、止めるのも聞かず…

幼かったから、一週間くらい寝込んでいたよ。

それに、懲りて、魔力は、枯渇するまでは、使わないと、硬く誓ったよ…」

そう語った。

アレクシオスに、呆れられた、オーキッドは、ばつが悪そうに、目をそらし、つい立ての向こう側に、行こうとする…。

『あっ…。行かないで…。

私、こういう、動けない状況、苦手なの…。情緒不安定になって、パニック起こして、呼吸困難になる…。』

そう。ゆみは、子供を帝王切開で、産んでいた。

3人目の時、麻酔が、頭に入り体調最悪なのに、体が動かせない。

それなのに、誰も部屋に居ない…。

喉はカラカラで、声もだせない。

冷や汗は、でる、泣けてきて、鼻水が出て、鼻がつまり、さらに息まで苦しく、お腹は痛い。

どうにもならない、孤独な恐怖を一晩味わってから、体が動かない状態で、寝ているのが、苦手になったのだ。

まさに、今その状態だ…。

ゆみは、数秒でも、1人になりたくないのだ。

孤独と恐怖から、必死にオーキッドを見つめ、声を出そうとするが、出ない…

『行かないで…』

すると、オーキッドは、数秒止まり、踏み出して居た、足を戻した。

そして、体の向きをかえ、先程まで、ユーリが座っていた椅子に、腰掛けた。

「体、辛いところはないか？少し向きを変えるぞ。」

そう言って、体の向きを椅子がある側に、側臥にした。

「背中をさすってやるから、もう少し寝ていろ、起きた頃には、体も少なからず動くし、声もでる。

側にいるから安心して、寝ていい。」

そう言いながら、手のひらに光魔法を纏わせ、背中をさする。

さっき目覚めた時のように、体が温かくなり、優しい何かが、体を巡る感じがした…。

『あっ…。すごく安心する、この大きな手…。』

先程の恐怖や、悲壮感などが、嘘のようだった…。

ゆみは、そう思いながら、優しい手に、すがるように、徐々に意識を夢の中へ落としていった…。

マリアが、寝たのを確認した、オーキッドだが、背中を撫ぜている手は、そのままにしていた。

「そろそろ、寝ているだろ？

いつまで触ってんだ？オーキッド…スケベ…」

アレクシオスが、ひょいと覗きながら、にやにやと、そう声を潜めて、冗談混じりに言う。

「ちが…違う。魔力を送って少しでも、回復を早めているだけで、けして、やましい気持ちではない。」

「だろうね。

君が、やらしい気持ちで、触っているなら、逆に見てみたいよ。そんな君。

今回は、これだけで済んだけど、

マリアは、優し過ぎるね。

他人を放っておけない。

今後、何をやらかすかわからない。

あまり、周りの状況を見せるのは、良くないかもしれないな…。

彼女は、貴重で、唯一の存在だ。

何にも、代え難い。

体調が、移動できるくらいになったら、すぐに出発する。

彼女が、自由に、動けないくらいの方が、安全を確保しやすい。」

アレクシオスの判断に、オーキッドは、無言で眉をひそめた…。

オーキッドには、先程のゆみの不安な心が、伝わっている。

だから、寝ていても、側にいるのだが、自由に動けない状態で、旅となれば、ずっと側にいる事は、難しいし、体に負担もかかるだろう…。

寝たきり状態で、なければ、先程までの、恐怖は、ないかもしれないが、また何か、トラウマを作ってしまうかもしれないと、懸念したからだ。

だが、オーキッドは、自分の主である、アレクシオスに、逆らう事はできない。

黙って話しを受けいれた。

それまでに、少しでもマリアが、回復するように、先程より、纏わせる魔力を多くした。

語彙力のなさが悲しい…。辛さが伝わればいいのですが…。