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辺境伯はカイより始める

「よろしいのですか？」

　カイが去った後で執事が主である辺境伯に訊ねた。

「辺境に魔導士がおりません。とはいえ、回復薬（ヒーリングポーション）100本の報酬が工房と言うのはいささか多すぎる気がしますが？」

執事は辺境伯に長く使えていおり、後々問題になりそうな事を辺境伯に訊ねる様にしている。

「確かにな。」

　ファウンテン辺境伯は言葉を続ける。

「それだけを見れば、破格の報酬だろう。」

「あの魔導士と同行した冒険者の話によると、ここに（リモーデ）に来るまで盗賊しか見ていないそうだ。」

「まさか！そのようなことがあるとは考えられません。途中にはグレートハンドやワイルドビーストの生息する森があるのですよ？」

「更にその盗賊も１０ｋｍほど手前の位置で発見したらしい。」

「１０、１０ｋｍですか・・・」

　一般的な索敵範囲は目の良い人で５ｋｍ、それは見通しの良い地形での話である。リモーデに来る道中は起伏も多く森の中を通る。その為、見通しは悪い。

　良くて１、２ｋｍほどしか見通せないだろう。

「戦闘時の援護も適格で非常に良かったとも聞いている。その上、錬金術師としてもかなりの腕であるとの報告もある。」

「あの魔導士が我が町（リモーデ）で活動する以上、工房を必要とするだろう。必要になってから工房を与えるより、今与える方が、多少の事なら無理を通しやすくなると言う物だ。」

「ですが、王都での評判通りの役立たずであったら？」

「その頃にはあの魔導士より良い魔導士が来る。」

「？」

　執事には辺境伯の考えが判らなかった。

「あの魔導士が役立たずであったとしよう。」

「はい」

「そのような者に工房を与えるならば、それより出来る者はこう考えるだろう。

“役立たずに工房が与えられるのなら、俺の（・・）待遇はもっと良いはずだ。”

と。」

「なるほど！流石は辺境伯。恐れ入ります。」

「どちらにしろ、このリモーデにとってどっちに転んでも何の問題にはならない。」

　そう辺境伯は呟くと、ニヤリと笑った。