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大阪会場のＳさん

　僕は再び予見ゼミが開かれた大阪会場に電話をかけました。

　しかし前回話を伺ったＳさんは不在で、別の方が電話に出られました。

「もしもし。お世話になっております。以前電話で〝予見ゼミ〟について取材をさせていただいた深川という者ですが、Ｓさんはいらっしゃいますか？」

「はぁ……Ｓは今不在でして……」

　どうにも歯切れの悪い返事に嫌な予感がしました。

　ですが、ここで引き下がるわけにもいきません。

「そうなんですね。いつ頃お戻りになられますか？」

「……戻りません」

「え……？」

　思わず声が漏れました。

　相手の女性は黙っていたのですが、しばらくしてから低い声で言いました。

「Ｓは体調を崩して退職しました」

「それは……お気の毒に……」

　僕はうまく答えることが出来ずに、それ以上何も言えませんでした。

　電話を切ろうかと思ったその時、受話器から意外な言葉が聞こえてきました。

「深川様から連絡があったら、連絡先を伝えるように言われています……ホンマに掛かってくるとは思ってへんかったけど……」

「あの……体調不良の内容とかって、教えてもらえたりしますか……？」

「いや、それは本人に直接お願いします。個人情報なんで、私からはよお言いません」

　いつの間にか大阪弁に戻っていたその女性は、それだけ言って電話番号を教えてくれました。

　正直かけるのが恐ろしいです。

　ですが、僕や櫻子氏と関わった故に障りがあったのだとすれば、このまま無視するわけにもいきません。

　僕はしばらく番号を書いたメモを睨んでいましたが、その番号をタップし始めました。

　その時、自分が微かに震えていることに気付きました。