第62話 魔女、王都へ向かう
領主の館に入った所で応接室まで案内された。そこには真っ赤な髪をした筋骨隆々の偉丈夫が待っていた。
「戻ったかカルロにアーサよ。セーランも元気そうでなによりだ」
「ただいま戻りました父上」
髪色以外全く似ても似つかないがカルロとは親子のようだ。
「そこにおられるのがエリー殿でよろしいかな」
「はじめまして、私はエリーと申します」
「とりあえず皆座ってくれ。話を聞きたい」
カルロを中心にして両隣にアーサとセーランが座り、私はセーランの横に座る。待機していたメイドが紅茶を入れてそれぞれの前に置くと一礼して部屋を出ていく。
「それではダンジョンについて話してほしい」
カルロが代表してダンジョン内であったことを話し始める。その内容は概ね正確に話されている。違う部分は私に関してのことが端折られたりぼかしたりしているくらいだろうか。カルロは私に気を使ってくれているのだろう。
ところどころで訂正をしながら一通り話を終える。話が終わったところでカルロが砕けたダンジョンコアを取り出しテーブルの上に無造作に置く。
「これがダンジョンコアか。にわかに信じがたいがここにダンジョンコアの実物があるということは今の話はすべて事実なのだろう。そうなると、今後あのダンジョンがどうなるのかという話になるな」
「それに関しましてはエリーが持っている書物に書かれているようです」
「そのようなものがあるのか、エリー殿よろしければそれを見せてはもらえないだろうか。いや内容をご存知なら説明していただけないだろうか」
「わかりました。とはいえまだすべてを読んだわけではないのでわかっていることだけになります」
私は収納ポシェットから一冊の本を取り出した。この本はベルダがまだダンジョンコアを自らの身体に埋め込む前に、他のダンジョン所有者と共に研究したことをまとめたものになっている。
「この書物は魔導帝国時代の魔術師が残したダンジョンに関する研究資料のようした。ダンジョンに関することが色々と書かれていますが、ダンジョンのコアを破壊した場合についても書かれていました」
全員が見えるように本をテーブルの上において該当するページを開く。ただここに書かれている文字は魔導帝国時代に使われていた帝国語で書かれているので、私以外は誰も読めないようなので続けて解説をする。
「ここにはこう書かれています。ダンジョンコアを破壊した場合は一年ほどで元の状態に戻るようです。仮に今回のように細かく砕けた場合でも問題なく再生されると書かれています。その再生されたダンジョンコアは所有者登録が解除されているようで、新たに所有者を登録することができるようです」
「ふむ。つまりあのダンジョンは自然に消えるということはないのだな？」
「そこまでは書かれていませんが、ダンジョンコアの新たな所収者になればダンジョンを好きにできる、つまり破壊もできるということになると思います」
「仮に所有者登録をせずに放置した場合はどうなるのだろうか」
「その場合は、まずダンジョンから魔物が消えてしまうようですね。魔物が消えればその魔物たちを倒すことで手に入れられたアイテムや、宝箱といった物も出現しなくなるようです」
アルダとベルダがいたダンジョンは小規模ダンジョンなので一年ほどでダンジョンコアは再生するようだけど、もっと大規模なダンジョンだと再生まで数年かかるかもしれないと書かれている。
「仮にダンジョンを破壊する場合は、新しくダンジョンコアの登録者になった人物がダンジョンの廃棄を宣言するといいようです」
ただしこの方法も絶対ではない。アルダやベルダのように体にダンジョンコアを埋め込んだ場合は破棄宣言が機能しないようだった。それはそうだろう、もし自分たちで破壊できるのならアルダとベルダの二人が私を待つ必要はなかったのだから。
「ふむ、エリー殿申し訳ないがその書物はこちらで回収させてもらえないだろうか？ 王都にて王に献上し魔術院で研究させたほうが良いかもしれん、報酬は支払わせて頂く」
「ええ、良いですよ」
私は本を閉じてガラナ子爵に手渡す。アルダとベルダの収納袋に入っていた書物はすべて複製魔法で複製済みなので問題ない。自分でいうのもなんだけど、複製魔法って本当に便利だ。他にもダンジョンの研究に必要そうな本を渡しておく。これらの本が役に立つのならベルダもきっと喜んでくれるだろう。
「さて話は変わるがエリー殿に一つ頼みたいことがある」
ダンジョンに関する話も終わったところでガラナ子爵がそういってきた。
「何でしょうか？」
「今回のダンジョン攻略の件なのだが、カルロたちだけの功績としていただけないだろうか」
「いいですよ」
特に異論はない。変に目立つのもなんだし、功績とかどうでもいい。
「エリーはそれで良いのですか？ あなたが一番受け取るべき功績ですよ」
「別にかまわないよ。ガラナ子爵様はダンジョン攻略の功績をもってカルロたちの貴族の試練を終えたということにしたいのでしょう。それに私は貴族のあれこれに関わりたいとは思ってないからね」
「そうですか。エリーがそれでいいなら。ありがとうございます」
「感謝するエリー殿。そういうわけだ。カルロ、アーサ、セーラン。三人はこのダンジョンコアとこちらの書物を持って王都まで行ってもらう」
「わかりました」
ガラナ子爵は頷いて紅茶を一気に飲み干すと立ち上がる。
「話は以上だ。今日はゆっくり休むが良い、王都行きは二日後出発してもらうエリー殿も部屋を用意しているので礼も兼ねて泊まっていただきたい。風呂も好きに使ってもらっていい」
「それじゃあ遠慮なく泊まらせてもらいますね」
どうやら私がお風呂好きなのは調べがついているようだ。ここのお風呂はどんな感じかな。今から入るのが楽しみだ。
「そうしてほしい、それでは私は失礼させてもらう」
ガラナ子爵はメイドさんに私を案内するようにいってから部屋を出ていった。
「エリー、色々とすみません」
「本当に気にしなくていいからね」
カルロは申し訳無さそうにしているけど、本当に気にしないでいいよと再度いっておく。私たちは揃って席を立ち部屋を出る。カルロは自室へ向かい、アーサとセーランは一度貴族街にある実家に戻るようだ。二人からは親がガラナ子爵に仕えていると聞いている。
私は客間までメイドさんに案内されたのだけど、そのままお風呂に案内してもらうことにした。広くて良いお風呂だったとだけいっておきましょうか。それから二日後、私はカルロ達と共に王都を目指すことになった。
旅の連れはカルロにアーサとセーランにリリ、そしてアルバスとアデレートのお二人。それから二人の護衛として騎士が数名と結構な大所帯になっている。
なぜアルバスとアデレートの二人がいるのかというと、私が案内された部屋まで訪ねてきたからだ。その時にいろいろと事情を教えてもらった。そして王都までの同行を依頼された。
どちらにしてもカルロたちと共に王都に行くつもりだったので、ついでにはなるけど依頼を受けることにした。
目指すはドレスレーナ王国の王都。その地はもともと邪龍が支配していたといわれている。そして私はそこである人と再開を果たすことになるとは思いすらしていなかった。
