第10話 美しい名前
あぁ、夢だ。
たまに思い出す、あの時のママの声。
「勉強しなさい！」
「そんなんで第一志望に受かるの？！」
「何この模試の点数。ふざけてるの？」
「とにかく、大学は国立大学しか認めないからね。」
あたしの親は2人とも教師。父親はともかく母親は絵に描いたような勉強ママだった。
友達は学校や塾にはいなくて。部活も遊びも全て取り上げられて。
何のために生きているのか、分からなかった。
この夢を見た時は決まって目覚めが悪い。汗だくだったり、泣いてたり。
「はっ……！嫌だな。まただ。」
中学生の頃のあたしは、あたしじゃなかった。
――
てなわけでみんなおひさー！
覚えてる？菅波あす蘭だよー。
夏休みが終わりを告げ、今日から2学期！またいつものメンツとの日々が始まります！！
「お、はよ。」
「んー。おはよ！」
少しキラキラ度合いが上がったオカミー。夏休み2日目、あたし達は付き合い始めた。
そっから夏休み中は、いろんなとこに出かけた。いろんなことをした。いや、変なことはしてないって！あはは……。
「おはよう。」
「岡峰くん、スガちーおはよ！！元気だった？」
『2大マコト』こと中埜君と津久田ちゃん。2人ともちょっと焼けたかなぁ？むむ。こいつらも『ナンカ』あったか……？なんてね。
まぁ、彼に限ってそんなことはない。1学期に判明した衝撃の事実。オカミーへの想い。
中埜君のことが可哀想にも思えたけど、オカミーがあたしを選んでくれた。あたしは、その気持ちに応えたいと思った。
そう。なんやかんや色々あって今に至る！
――昼休み
「ね、スガちー。」
そういえばなんか呼び方変わった？ぜんっぜんいいけど！
「はひ？」
2学期初日、ママ特製チャーハン弁当にがっつきながら受け応える。
「岡峰くんと、どうなったの…？」
「お、おぇ！」
「あぁ、ごめんね！？びっくりさせるつもりはなかった。」
いや、あったろ！
背中をさすってくれて落ち着きを取り戻せた。
「んんー？ご想像の通り……？」
「ぽっ。」
そう言って口に手を当てる津久田ちゃん。
その鳩みたいな声なに。めちゃかわいい。
「お似合いだと思うよ。」
「あ、ありがと……ふへ。」
変な声が漏れる。
そして急にめちゃ恥ずい。とはいえ、友達からの祝福は純粋に嬉しくもある。
「彼氏かぁ。いいなぁ。」
「津久田ちゃんもすぐできるでしょ。」
「私は、失恋したばっかだから。」
「え？」
え、そうなの！？誰だ……？
「中埜君。」
「あ。えぇ！？」
まじかよ！！！
さわやかな笑顔の裏に、そんな事実を隠していた。
そっか。津久田ちゃんも、この一連の恋愛沙汰に巻き込まれていたんだ。
あたしは1人浮かれて、オカミーのことばっかり考えてた。
「あ、うぅ……。」
「でももういいんだ！中埜君の純粋さに触れられたから。私はそれで満足。」
「そっか。」
誰しも、煮え切らないことがある。頭ではわかっていても、認めたくなかったり直視できないこと。津久田ちゃんはそれをしっかり真正面から受け止めた。
「んー。じゃあ、ご褒美に。ママの特製チャーハンをあげよう。」
「え！？いいの？」
「食べたまえよー。」
「ありがと！……んー！おいひー！！」
「はは！はははは！」
「ふふ。ははは！」
なんか、笑えてきた。
笑い飛ばして、2学期が幕を開けた。
