ブルアとリエド

10 スノードーム

　月曜日、ぼくはお墓にきた。

　ほとんど、日が落ちて暗くなった墓地に、リエドはもう来ていて、ぼくを待っていた。

「あそこから見ていたのよ。あの木のてっぺんから。ブルアのアパートが見えるの。電気が消えたからこっちに来るのかなあ、って思って待っていたの」

　リエドは墓の隅に植わっている、大木を見上げ指をさして言った。

「へえー、あんなに高いところに登れるの？　すごいね」

「フフフフ」

　雪がうっすらとママの墓石に積もっていた。

「ここは本当に寒いね」

　ぼくは両手で、自分の体を抱きしめるようにして言った。

「そのようね」

　ぼくの仕草を見て、リエドはちょっとおかしそうに言った。

　リエドは寒さを感じないんだ。ぼくはちょっとうらやましくなる。

「ねえ、ぼくの家にこない？　ここは寒すぎるよ。じっとしていたら、凍え死にしそう」

　ぼくは大げさに言った。最初からリエドを家に誘うつもりでいたから。ぼくは笑って言ったけれど、リエドは

「凍え死にしたら大変。早くブルアの家に行きましょう」

　急に真面目な顔になって言った。本気なのか、からかっているのか、ぼくにはわからない。

　リエドはぼくの手をつかむと走り出した。この前、警察官に追いかけられた時みたいに、二人ですごいスピードで走った。

　気がつけばぼくのアパートの前だった。

　リエドはいつも、お墓から帰るぼくを、アパートの前まで送ってくれていたけれど、こんな手があるのなら、こうやって送ってくれてもよかったのに、と一瞬だけ思った。

　いいや、でも、やっぱりぼくはいつものように、手をつないでゆっくりとアパートに帰る方がいい。その方が、リエドと少しでも長くいられる。

　リエドも、もしかしてそう思っていたのだろうか。

「大丈夫？　凍え死ななかった？」

　リエドが至って真面目にきいてきた。

「大丈夫だよ。凍え死にしそうなんて、ジョークだよ」

「なあんだ。すごく心配したわ。でも、よかった」

　リエドはほっとしたように、体の力をぬいて空を見上げた。

「本がいっぱいあるのね」

　ぼくの部屋の本だなを見て、リエドが言った。リエドは今日初めて、ぼくの部屋に入った。

　この前、家に来た時は、十分もしないうちに帰ってしまった。夜にお邪魔して、長居はできない。リエドはそんなことを言って。

　長くいても大丈夫だよ。パパはまだ帰ってこないから、とぼくは言ったけれど、だめ

けじめをつけないと、と首を横にふった。まるで、パパみたい。リエドは本当にバンパイアなのだろうかと、疑ってしまう。

「好きな本、読んでいいよ」

本の背表紙を見つめるリエドに、ぼくは言った。

「あたし、きっと、字があまり読めないわ。もうずっと本なんて読んでいないから」

「そうか。だったら写真集もあるよ。ほら」

　ぼくはネコの写真集を、本だなから抜き取る。女の子はフワフワで、かわいいものが大好きだから。

　リエドは本を手に取って、パラパラとめくってぼくに返した。

　ネコは好きじゃないみたい。

「ネコ、嫌い？」

　ぼくはきいた。

「嫌いじゃないわ。昔ネコを飼っていたこともあるから。お墓にもよくノラネコがくるのよ。あたしになついているのは、クロネコよ」

　リエドはそう言うと、本だなに目を戻した。

「この本は？」

　リエドが手に取ったのは星の本だった。

「星の本だよ。きれいだろ」

　リエドは本の表紙をじっと見つめた。

「本当にきれい。昔に見た夜空にも、こんなふうに星が輝いていたわ」

　リエドはそう言って、しばらくほんの表紙をながめていた。

「ここがパパの部屋」

　ドアを開けてぼくは言った。

　きれいに整頓されている部屋を、リエドはぐるりと見まわす。

　ぼくはパパのいすに座った。

「この人がブルアのママ？」

　机の上の写真たてをリエドが手にとった。

「うん」

「この男の人がパパで、このちっこいのがブルアね。アハハハハ」

　リエドが笑う。

「昔の写真だからね。リエドのパパとママはどんな人だったの？」

　だったのというのはちょっと、変だったかもしれない。リエドのパパもママもねむっているだけなのだから。

「二人とも優しい人だったわ」

　リエドもだったという言葉を使った。

「パパは背が高くて、とてもハンサムよ。髪の色は濃い茶色で、目の色も濃い茶だった。

手の指が細くて長かったわ。ママは髪をのばしていて、腰くらいまであった。つやつやのブロンドで、その髪を後ろに束ねてお団子にしていたの。目の色はブルアと同じように青かった。きれいな声であたしの名前を呼んだわ」

　そこで、リエドは言葉をきって、少し間をおいた。

「弟とは、よくけんかをしたわ。でも、いつも、あたしの後をついてきた。食いしん坊で、ビスケットが大好きだったの」

　えんぴつやボールペンが刺さっているペン立てを触りながら、リエドが言った。

「もうだいぶ忘れたけどね」

「家はどんなふうだったの？」

ぼくはリエドがどんな暮らしをしていたのか、知りたくなった。

「大きなお屋敷に住んでいたわ。広い階段があって広間があった。家のまわりは草がいっぱい生えていて、ちょっと離れたところに、大きな木があって、そこでよく弟とあそんだの」

ぼくははっとした。夢に見た景色と似ていると思った。

あの夢の中で、ぼくはビスケットを食べながら、リエドの後について、草原を歩いた。

大きな木があって、その木の根元に二人で座った。

　夢のつづきは、真っ暗な部屋、いなびかり、いすに座った三人、体を持ち上げられた、手の感触。そんな夢だった。

ぼくは急に寒気がしてきた。

「どうしたの？」

　リエドはなぜか、ほほえんでぼくを見下ろしている。

「いや、べつに」

　ぼくは頭をふった。

　もしかして、あの夢は、リエドがぼくにみせた夢なのかもしれない。そんなことが出来るのか？　でも、リエドの力は未知だ。

　ふふっとリエドはまた笑って、パパの飾り棚の方へいった。

「これ何？」

　リエドがいった。

　ぼくはいすから立ち上がって、リエドが指をさしているものを見た。

　スノードームだった。ガラスの球の中に、赤い屋根の教会ともみの木や、小さな茶色いイヌが入っている。去年のクリスマスにパパが買ってきたものだ。

　ぼくはこの部屋にはいるたび、雪をちらして遊んだ。

　ああ、それはね、と言ってぼくはだまった。とがった屋根の上に十字架がついていたからだ。

　バンパイアに教会と十字架なんて、とぼくは思った。

　でも、リエドはなんでもない顔をして、スノードームをみている。

「大丈夫？」

　ぼくはきいた。

「何が？」

「だってそれ、教会だし、十字架もあるよ」

「ああ、そうね。教会と十字架だわ。でも、そんなの、ぜんぜん平気よ」

　リエドが笑った。そういえばリエドは墓地にいるんだった。墓地には十字架はたくさんある。

リエドは、スノードームを手に持ったまま、ただ、見つめている。

「こうやって、雪をふらすんだよ」

　ぼくはスノードームを逆さにして、また戻してから見せた。

「うわあ、雪だ。きれい」

　リエドは。目をキラキラさせて、スノードームを見つづけた。

　そうだ。これだ！　ぼくは、自分のいい考えにわくわくした。