VRゲーム産パワードスーツ。異世界に出撃

１１９話

スパロウEA装備　戦闘評価A

搭載武装

身の丈程ある変形大剣『クロスシザース』

『無影』の装備である『ジャックナイフ』の長刀版『アバランチ』

サブ武器としてナノマシンが使われている『ナノナイフ』

そして切り札で持って行くジェットパイルバンカー。名前は今回決めた『ジェットバン』

この構成で戦うことに決めた。

これ以上は持てないので、搭載武装数としては少ないな。

『アビスキュイラス』なんて理論上は全積みとか出来るし。

ちゃんと理由はある。

『スパロウ』は機動力が売りだから、これ以上積めないのだ。

本来なら『ジェットバン』も重量的にはアウトなのだが、これ自体にブースターがあるのでギリギリ問題ない。

ぶっちゃけ振り回される力は増えるから人によってはアウトだが。

だがこれの戦い方は非常に簡単だからそこは利点だな。

出来ることが多いのはそれはそれでいいんだが、こういうシンプルな物もやはりいい。

特化機の宿命として、苦手な条件の戦いをされると厳しいが自分の得意を押し付けられた時には圧倒的な強さを見せる。

『スパロウ』しかり、アカリの『紅月』しかりだ。

「あ、そういえば『紅月』の修理も止めたな」

いっぺんに纏めて止めたからな。

『ドルフィンレーン』だけを止める気だったんだけど完全に忘れてた。

仕方ないこちらはこちらで個別に動かしてっと。

「・・・そういえば、ちゃんと『紅月』を見たことはなかったな」

もちろんアカリの戦いから何となくの性能は想像が付いてる。

てか遠距離から戦う機体の場合性能はほどんど同じになる。

特色が出てくるのはカメラ、センサー類か脚部だ。

『紅月』の場合、カメラの性能が高い。

これは対象を精彩に見る為にとにかくそこだけを上げているからだ。

実際アカリが森に来た時も、結構な距離から森の中の様子を把握出来てたし。

大して脚部の性能は普遍的だ。

そもそも何故遠距離機体の脚部に特徴が出るのか。

それは射撃時の反動をどれくらい軽減するか、または移動を優先するかで異なるからだ。

反動軽減の場合だと脚部が太くなり、鈍重な機体になるが安定性と防御面では優れる。鈍重型と呼ばれることが多い。

移動優先の場合は脚部自体が軽くなるか、追加でブースターが増える。

この場合どちらでも防御面は駄目になる。当たるとそのまま戦闘不可まで行ってしまう場合が多い。

こちらは飛脚型と呼ばれる

どちらの方が良いとは一概には言えないが、ランナー平均だと鈍重型の方が多い。

俺みたいな基本ソロで戦うランナーは飛脚型が多いが、ランナーはそもそも数人で小隊を組んで戦う物だ。

だから移動を考えないパターンが多い。

遠距離型が指定位置に着いたところから戦闘開始のパターンが基礎戦闘行動だからな。

アカリはソロだから飛脚型・・・と思いきや微妙に違う。

ぱっと見は普通の脚なのだ。これは両方のパターンの間の性能を持っていることを示している。

移動速度は鈍重より高い。装甲は飛脚型より厚い。

そして一つ、これは今回の修理で知ったことなのだが・・・

「まさかホバー移動が出来る機体だったとはな」

『ホバー類は修理を開始しておりません』

「しゃーない。どんだけ酷使したのかはしらんけどパーツにめっちゃ砂噛んでたし」

俺達と一緒に戦う時には使って来なかった物だ。

そもそも使う必要が無かっただけかもしれないが。

狙撃機のホバーというのはあまり聞かない物だ。

これは砲撃もそうなのだが、地に足がついてないと姿勢が安定しないからだ。

だから多分移動の時だけ切り替えて使っていたのだろう。

ちなみにだが、ホバー出来る機体は基本中距離戦を行う機体に多い。

人気だったのは銃を二丁持ちしてバラまきながら動くっていう戦い方だったな。

まぁバズーカ持ってる黒い機体もいたけどな。

「それにしても、こいつの機体は面白いな」

『そうでしょうか』

「ああ。戦う所考えてない感じが特に」

防塵対策も無いし、それ以外のそういう面での対策が一切ない。

正確には、カメラと腕だけ加工してあってそれ以外には何もないが正しい。

機体の一部への環境対策はまぁ・・・ないわけではない。

だが普通は全身に施される物だ。

考えられる理由は・・・まぁ金が無かったのだろう。

「あのバカ銃ばっかり買うからな・・・」

こちらの世界には持ってこれなかったようだが、アカリは結構な数の銃を持っている。

狙撃銃だけでなく、拳銃でも何でも買い漁る。

自分で作らないのは苦手だからだが、だからと言って買いすぎではあった。

状況に応じて対応出来るって点では確かに良いんだが、その前に機体のことを考えろと。

「うーん。やっぱりバランサーはこんなんか」

しかし人の機体は見てて飽きないな。他の事出来なくなるわ。

「出来ればもう一回ちゃんとした状態で戦いたいもんだが」

『ほぼ再開発に近いので、長い時間が掛かります』

「分かってるよ。だけどあいつらのことを考えると期間一杯とはいかんだろう」

あの二人の目的は、残り一年以内にモルトン王国に現れるイカを倒すこと。

それは俺がやるが・・・まだ二人にはこのことを伝えていない。

そもそも何も言わないで、バレずに抹殺する気だからだ。

これはアルカナが貴族であるというのが理由にある。

俺は基本的に人間社会に関わる気はない。

リアみたいにあちらからくるのは拒みようがないので仕方ないが。

だがもし、俺がイカ野郎を倒したことをアルカナが貴族である親に話すとなると厄介なことになるのが目に見えている。

本人が黙っていると言っても、仕方なく話してしまうってこともあるだろう。

それを完全に防ぐ為に、黙ってこっそり潰すつもりなのだ。

まぁこれはリアの入れ知恵なんだがな。

「完全修理は、それが終わってあいつらが一回国に帰ってからかなぁ」

一年以上先の話になるな・・・勿体ないなぁ。

「いっそ俺がコピーで作るか」

『マナー違反です』

他人の機体の丸コピは基本的にマナー違反なので注意しよう。

やるなら自分なりのアレンジを加えような。

「そうするともはや『紅月』ではなくなるな」

多分ビット攻撃出来るようになるわ。

「・・・クシュン」

「おや？風邪かい？」

「風邪引かないから大丈夫」

ランナーの体はそんなにやわではない。

「そんなことより、これからの事を考える」

「ああ。だが君の体は大丈夫なのか？聞いた話ではかなりダメージがあるそうだが」

「動くから問題ない」

「そういう問題ではないと思うんだが・・・」

いま二人は、基地のリクライニング施設でこれからの予定を練っていた。

彼女達に残された期間は後一年。

国に帰ることを考えればもっと短い。

コウから車を貰えばかなり短縮できるが、時間は限られているのだ。

だからこそ、これから目的の物を見つけるために行くべき場所を決めなければいけない。

「そもそももう行ってない国が無い」

「うっ・・・それはそうだが」

「後は・・・封国？」

「・・・だな。元々次の目的地ではあったが」

「・・・まぁ無駄だと思うけど」

「ん？何か言ったかい？」

「何でもない」

アカリがアルカナに力を貸す理由は、この世界に来て初めて出会った人だからというのが大きい。

確かに助けたい人も友人ではあるのだが、アルカナ程仲がいいわけではない。

そしてアカリは非常に現実的な思考を持つ。

だからこそ、分かっているのだ。

今の様にしていても、けっして儀式を止める方法は見つからないと。

怪物を倒すだけだから、相手が水中にいる敵でないのなら機体が万全ならアカリだけでも倒せる。

だが話を聞いた時点で既に性能は８割まで落ち込んでいた。勝算は五分といったところだろう。

だからこそ、外部に求めたのだ。

それがどういうことかと、アルカナは良く理解していないというのも分かっている。

そもそも外にある何かで怪物を倒せるのなら、誰かが既にやっているだろう。

それをしていないということは、それ相応の理由があるのだと。

例えば、儀式が止まってしまっては困る人間がいる・・・とか。

それら全てを強引にねじ伏せることはアカリには出来ない。

最悪の場合、アカリは儀式の前日あたりに犠牲になるその友人だけを攫うことすら考えていた。

だが状況は変わった。

自分以外に、それも自分とは比べ物にならない程に施設を整えているランナーがこの世界にいた。

それも自分の知り合いで、共闘経験も多い戦友だった。

その戦友の性格も、ちゃんと理解している。

色々な問題に首を突っ込んでは、自分が気になるせいで結局解決までやってしまう彼の事を。

だからすべてを話した。文字通りすべてを。

その結果は、すぐに基地に出てきた。

一部の施設で、特殊な武装の製造が始まったのだ。

「聞いているのかいアカリ」

「聞いてる」

「ならいいんだが」

テーブルの上に広げられた雑に書かれた地図に視線を向けながら、アカリは少し前に動き出した基地の状況を思い出す。

通常なら、外から見ても何をしているかは分からない。

だがアカリもランナーだ、ゲーム内の知識は一通り持っている。

だから分かったのだ。今作られている武装がかなり特殊な状況を想定していると。

立ち入り禁止区域ではあるが、ある程度近寄れば大体分かる。

稼働データも見ればほぼ断定出来るだろう。

そこまでわかれば、もうアカリが旅を続ける理由は無くなる。

何せ、自分の知る中では最も容赦のないランナーが戦うのだから。

怪物の脅威以外にも問題はあるが・・・それら一切を無視するか、叩き潰して全てを終わらせるのだろう。

流石に『グランデス』を持ち出さないことは分かっているが。

「やはり、もう一度竜国に行くべき・・・だがそうすると・・・」

「・・・まぁいいか」

アカリは分かっている。

コウが何故アルカナや自分に何も言わないのかを。

恐らく自分達がモルトンに帰る時にはすべてが終わっていることも。

だがそれでいいのだ。結果的に、アルカナが報われて、全てを諦めたあの友人が救われれば何でもいい。

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