水晶のコード

(26)

　私は猟銃男をじっと見た。

　怒らせてしまって、撃たれるかもしれない。

　お願い。甲冑の人……　私を救って。

「誰だっ！」

　私の横の出入口方向に銃を向けた。

　人影が見えたような気がしたが、私は今がチャンスだと思った。

「パソコン触ってもいいの？」

「やってろ、こっちはそれどころじゃない」

　猟銃男は、何かに狙いをつけたまま、ゆっくりと出入口へ向かった。

　私は慌ててパソコンに座り、電源を入れた。

　いつものＯＳの起動時間が、やけに長く感じる。

「そこに座ってるんだろう？　立て！　手を上げたまま立て！」

　ログインすると、最低限のショートカットだけが置かれたデスクトップが表示された。

　ブラウザを起動して、この棟の入退室システムにアクセスする。

「ログイン？」

　しまった。この建物の入退室システムにもログインＩＤとパスワードが設定されている。

　中島所長から、なんとなく聞いたような記憶もある。

　なんだろう、これにアクセス出来ないと……

　バンッ、バンッ、とまた大きな音が部屋に響いた。

　今度はガラスや壁が振動する音にも気付いた。

　ガチャリと音がして、弾丸を入れ替えている。

「うっ、何をする」

　振り返ると、上条が猟銃男の後ろを取って、銃を使って男の首を絞めようとしている。

　猟銃男も銃を押すようにして抵抗する。

「はやくしないと」

　上条が生き残っても、猟銃男が生き残っても、私にとっては大差ない。

　まず自分のカードのエラーを無効化しなければ。そして、コードを読むまでの間、行き続けなければ……

　なんだろう、何か簡単なＩＤだったはずだ。

　このログイン画面を見れば思い浮かぶはず、と思って覚えなかったのだ。

「苦しぃ……」

　振り返ると、猟銃男の首が絞まってきていて、決着が付きそうだった。

　私は向き直ってもう一度画面をみた。

　警備会社のロゴ……　確か、これか。

　左右対称のロゴを正順に打ってＩＤ、逆順に打ってパスワードに入れた。

　ログイン……　成功。

「がっ……」

　上条の顔に、猟銃男の後頭部がぶつかり、二人共仰向けに倒れてしまった。

　もう一度パソコンに向き直り、今いる場所のエラーを表示させ、復旧と書かれたボタンをクリックした。

　ピーッと電子音がして、復旧と表示された。

「今、何をしたっ！」

　猟銃男が起き上がろうというところに、上条がタックルをして再び二人は床に伏せた。

「くそっ！」

　私はブラウザで館内のメッセージサイトにアクセスした。

『猟銃を持った男は地下にいる』

「だからカチャカチャと何をしているっ！」

　打ち終わると、送信を押し、ブラウザを閉じた。

「エラーを直しただけよ」

「……ウソだぞ」

　上条が急に落ち着いた声を出した。

「あの女はああいうウソが得意だ。捕まえて縛り上げよう」

「お前もさっきまで俺の首を絞めようとしていたんだぞ。信用なるか」

「あの女を自由にしていたら、二人共危ない。まずアイツからなんとかしよう」

「何もしないわ。ほら、もう終わったから」

　私はパソコンをシャットダウンして、手を上げて見せた。

　猟銃男は上条を時折振り返りながら、私の方へ近づいてくる。

　上条がこっちを先になんとかしようというのなら……

「この男の方が危ないわ」

　私はあえて猟銃男の手を取って引き寄せた。

「この男は首を絞めるのに失敗したから、何か作戦を考えたのよ」

　猟銃男はこっちの顔を見ている。

　私も見つめ返す。

「私はあなたの言う通りにした。言う通り、パソコンを閉じた。あの男は言う通りにならない」

「……」

　猟銃男は、上条の方を睨んだ。

「何を企んでいる」

「騙されている。その女の方が危険だ」

「銃を取ろうとしているのよ」

「していない。いいからこっちの言うことを聞いてくれ」

　上条を指さして言った。

「ほら、今。本音が出たわ。『こっちの言うことを聞いてくれ』って。あの男の方が危険だわ」

「銃は渡さんぞ……」

　銃口を向けて、上条の鼻に突きたてた。

　上条はゆっくりとのけぞった。

「気をつけて、電撃が出来る機械を隠しているの」

「出せ」

　手を上げている上条は首を振った。

「そんなものない」

「あるの。さっき私はそれにやられた」

「女、お前が探せ」

　猟銃男があごで指図した。

　私はゆっくりと近づいて、とまった。

「だめ、私を盾にされてしまう」

「お前も言うことを聞かないな？」

　猟銃男は足で私を蹴り飛ばした。

「銃口で、アイツの上着をめくればわかるから」

「ふん……」

　私は尻もちをついたまま、二人の様子をみていた。

　銃口が下げられ、上条の上着をまくりあげていく。

　するとホルスターが見えた。

　男は完全にそれを銃口で指すまで上着をつついている。

「これ。これはなんだ」

　上条はとっさに脇をしめ、銃身を脇のしたに挟んだ。

　バンッ、と音がしたが、銃は上条の脇のしたに挟まれたままだった。

　背後にあった、壁やガラスが割れる大きな音がした。カチャリ、と音がして、何かが落ちたようだった。

　もう一度、バンッ、と音がした直後に、猟銃男は上条に蹴飛ばされ、銃は床に落ちた。

「なっ……」

　猟銃を落としてしまった男は、慌てて椅子にしがみついて立ち上がるが、猟銃は上条が拾い上げたところだった。

　ゆっくりと私は上条の後ろへ周りこんだ。

　落ちたものが気になっていた。

「さあ、今度はお前がこっちの」

「お前バカだろ」

　上条が引き金を引くが、何も射出されない。

　猟銃男は椅子を持ち上げて、上条に振り下ろした。

「あっ……た」

「ぐぁっ」

「ほら、それをこっちに渡せっ」

　上条は猟銃を振りかぶって、男を殴りつけた。

「渡すわけねーだろ」

　男も上条も、口の端や、鼻から血が流れていた。私はそのまま扉の方へ這って進んだ。

「おい、コラ、待て！　甲冑のやつはいつ来るんだ！」

　振り返ると猟銃男が血を垂らしながら近づいてくる。

　私は慌ててエレベータの呼び出しボタンを押すが反応しない。

「待てよ」

　上条が猟銃男の腕を引っ張って、拳を顔に叩き込む。

「何で反応しないの？」

　ふと見ると、呼び出しボタンの付近にカードリーダーが設置してある。

　エレベータの中にもカードリーダーがあったはずだ。ここは呼び出しもカードがいるのか？

　とにかく、自分のカードをあてると、呼び出しボタンが押せた。

　今度はエレベータが下に降りてくるのにイライラさせられる。

「早く！」

　上条が猟銃男を殴り倒し、フラフラになりながら、こっちに向かってくる。

「坂井先生……　まだ復讐は終わって……」

　バンッと大きな音がした。

　飛び散る血に、私は自分が貫かれたのだと思った。

　同時にエレベータのドアが開き、顔を拭いもせず乗ってすぐに扉を閉めた。

　このままでは呼び出しボタンで開いてしまう。

　けれど、何階に行けば助かるか、判断出来ない。

　私は目に入ったフロアのボタンをデタラメに押しまくった。

　ほどなく、エレベータが動きだし、私は慌てて一階のボタンを押した。

「えっ？」

　光っているフロアのボタンを見ると、１１階だった。

「まさか、カードで押せるところが決まっているの？」

　けれど、一階へ行けなかったら帰れないはずだ。

　どうなっているの？

「中、中にもカードリーダーがあった」

　私はエレベータ内のカードリーダーにカードをあて、一階のボタンを押す。

「なんで！？　なんで押せないの？」

　カードをあてて、ボタンを押す、ことを何度も繰り返した。