18. 世界を作る 六
「みいなさん！ にいなさん！ そいつは危険なやつですぜえ！ 早く、手を離してくだせえ！」
平助は部屋の端から二人を注意します。
でも、二人の目は黒い玉に釘付けです。
「なんかさ、ちょっと美味しそうじゃない？」
「ええ、さすがにそれはないよ。でも可愛いよね」
可愛いという言葉が分かったのか、黒い玉はみいなの手のひらをころころと転がります。
すると、部屋に散らばっていた光の玉がやってきて、みいなの手のひらから、黒い玉を押し出そうとします。
黒い玉も負けじと光の玉に向かっていきます。
「わわ！ ちょっと！ 喧嘩しちゃだめだってば！」
みいなは光の玉と黒い玉の間を遮るように手を差し込みました。両方の玉が手に当たって、さすがにちょっと痛いです。
みいながお願いを聞いてくれないと思ったのか、光の玉はにいなに泣きつくことにしたようです。にいなの周りをふわふわ浮きながら、何かを訴えています。
「わわ、ちょっと、近いってば。なに？ どうしたの？」
顔につくほどの近くに光の玉が来て、にいなは慌てます。
光の玉は、びゅーんと木の机の上にあるビーカーの元に飛んでいきます。そして透明な液体が入ったビーカーに、ジャンプ！ する真似をします。
にいなは目をぱちくりしました。
なんでわかんないのー！ と言わんばかりに、光の玉はそれを繰り返します。
「えーっと、光の玉さんは、ビーカーに入りたいの？」
にいなは聞きました。
光の玉は興奮したように、部屋の中を舞います。
「じゃあ、入れてあげる」
にいなが光の玉を掴もうとすると、光の玉はするりと手のひらから、すり抜けていきます。
「ちょっと！ じっとして！」
光の玉は、もう一度みいなの元に行くと、また黒い玉にぶつかっていきます。そして、ビーカーまで飛んでいって、中に入る仕草をします。
「わかった！ 黒い玉をビーカーに入れたいの？」
にいなは光の玉に聞きました。光の玉は、そうそう！ と、さっきよりさらにぴかぴかと輝きました。
「ええ、ほんとに？」
みいなは眉をしかめます。
黒い玉は、ちょっと不思議な感じはしますが、悪いものではないと思うのです。
夜に眠りにつくときの、ちょっと怖いような、ふわっと溶けていくような、そんな感じがします。
それに、このダンジョンに入るときからずっと持っていたと思うと、親しみも湧いてきます。
ですが、にいなの行動は素早くて、止める暇もありませんでした。
「ぜったいそうだよ！ 試しに入れてみよう」
そう言って、にいなはみいなの手の上から黒い玉を掴むと、液体の入ったビーカーにぽいと入れました。
みいなは『あっ』と思いましたが、にいなならやるような気がしたので、「ああ、もう、まったく」と小さく呟くだけにしました。
ボシャンと音を立てて透明な液体に沈んだ黒い玉は、底にころんと転がりました。そしてしばらく底をころころと転がると、じゅわっと溶けはじめます。黒い玉から黒色が滲み出てきます。透明な液体は底の方から黒色に染まっていきました。黒い玉が小さくなるにつれて、黒いものはどんどん上のほうに上がっていき、やがて透明だった液体は真っ黒になってしまいました。
その黒色は、黒い玉と同じように黒よりもさらに濃く、もったりとして重たそうに見えます。闇を溶かしたような色です。宇宙船に乗って宇宙を見たら、こんな色なのかもしれません。
闇色の液体は、ゆるく円を描くようにビーカーの中を流れています。まるで、温かい紅茶の中に角砂糖を溶かして、くるくるとかき混ぜたときのようです。どろりとした黒い流れは、周りと混ざり合いながら、ゆっくりと液体の中を泳いでいます。
「うわー」
二人は思わず声を上げました。
