16. 抜け道と姫の試練 十
「でも……」
みいなは光から目をそらして、今通ってきた暗闇の方を見ました。
「私なんかにできるわけないし」
「みいな。なんで？ 私たち二人なら、ぜったいにできるよ。だって、私が学校で嫌なことがあった時も、先生に叱られた時も、ママに叱られた時も、みいながいてくれるでしょう。だからがんばれるんだよ。みいながいなかったら、私一人ぼっちだよ」
にいなは一生懸命みいなに訴えかけます。
「一人ぼっちではないでしょ。ママだってパパだっているし」
「違う、そう言うんじゃなくて。みいなは特別なの。お姉ちゃんだったり、妹だったり、友達だったりするの。ママとパパとは違うの！」
にいなは立つことができていたら、地団駄を踏みそうな勢いで言いました。
「妹って。私の方が年上なんだけど」
みいなは口をとんがらせました。
「でもみいな、時々すごく子供っぽいことするじゃん。今とか拗ねて、いじけて、バカみたい」
にいなの放ったセリフに、みいなはカチンとしました。
「そっちだって大声出して、ワンワン泣いて、赤ちゃんみたい」
みいなも負けずと言い返します。
「それは私の声が大きいからだもん。みいなだって本当はもっと大きい声出るのに、いつもボソボソ喋って、バカみたい。そういうの中二病って言うんだよ。この前、テレビでやってた」
にいなは口元に手を当ててぷぷっと笑います。
みいなはますますムカッとしました。
「そんなんじゃないし。私はただ、なるべく目立たないようにしてるだけだし。大きい声だって出るんだから。わぁぁぁぁー！！！」
みいなは自分が出せる一番大きな声で叫びました。
狭い道の中にみいなの声がこだまします。
にいなは思わず耳を塞ぎました。
ふっくんは警戒するように耳をピンと立てています。
もっとやれというように、光の玉はチカチカと瞬き始めました。
「みいな、うるさいっ！」
にいなも大きい声で叫びます。
「うるさいって、そっちの声の方がうるさいんだから！ ああああああ！！」
みいなはさらに大声を出します。
「みいなのバカーーー！！」
にいなも叫びます。
二人は喉が痛くなるほど大きい声で叫びました。喉がヒリヒリして、くらりと頭が揺れます。
息が切れるまで叫んで、二人はぁはぁと肩で息をしました。そして目を合わせると、笑い出しました。
「みいな、うるさい。耳が壊れるかと思った」
「そっちこそ、うるさい。頭が割れるかと思った」
さっきまで怒っていたかと思ったら、いきなり大声で叫び出して、今度は笑っている二人を見て、ふっくんは目を白黒させています。
「人間はよく分からないんだぞ……おいら、偉大なフクロウになるのは、もうちょっと時間がかかると思うんだぞ……」
ふっくんはぼそりと呟きました。
二人は手をつなぐと、光が漏れている行き止まりの方を向きました。
「歌おうか」
「うん」
二人は大きい声で校歌を歌いました。
歌うにつれて光の玉がどんどん集まってきて、行き止まりの壁は小さくなっていきます。
それはやがて大きな光となって、目の前に道が開きました。
