13. 晩餐会 七
「わわわわ！」
にいなは思わず叫びました。
「にいな！ 大丈夫！？」
真ん中のテーブルからみいなが叫びます。
「大丈夫！ 猫ちゃんの毛玉が当たっただけだから」
にいなは毛玉を手で掴んで返事をします。
せっかくにいなが命懸けで猫ちゃんを助けてあげたのに、猫は真ん中のテーブルから飛び出してきて、にいなの手から赤い毛玉を奪いました。そしてまた毛玉とじゃれつき始めました。
「もう！ こんな時なのに遊んで！ 猫ちゃん、フルアーマーに食べられちゃうよ」
にいなはぷんと怒って言いました。
猫はわかっているのかわかっていないのか、「にゃん」と鳴くと、お腹に毛玉を乗せてゴロゴロ喉を鳴らしています。
なんだろう？ 腕がスースーする。
にいなは自分の腕をさすりました。どこからか風が吹いている気がします。
にいながきょろきょろと辺りを見渡している間に、猫は毛玉を追ってテーブルの下から出て行ってしまいました。
「ああ！ もう。知らないんだからっ」
にいなは腕を組んで、「もう助けてあげないんだからね！」と猫に向かって言おうとしたのですが――
猫ちゃんがふっと消えてしまったのです。
「え？ 猫ちゃん？」
猫が消えたのは、先ほど剣を高く掲げたフルアーマーが立っていた部屋の角隅です。ちょうど大きな花瓶が置いてある丸いテーブルの下あたりだと思うのですが、テーブルの足が邪魔をして、よく見えません。
にいなはデザートテーブルの下から頭を出してそっちを見ようとしましたが、フルアーマーが歩いてきたので慌てて頭を引っ込めました。
どうやらフルアーマー二人は、真ん中のテーブルを囲うように、部屋の中をぐるぐると時計回りに回っているようです。
カシャン、カシャン、カシャン
規則正しいリズムで、フルアーマーは歩き続けます。
フルアーマーがにいなの前を通り過ぎていきました。もう一人のフルアーマーは、その反対側を歩いています。
にいなは今だ！ と、猫が消えたところへ駆けて行きました。
花瓶が置いてある丸いテーブルの下を覗き込みます。ですが、猫はいません。テーブルは、にいなが下に潜ったらキツキツになるくらい、小さなテーブルです。
隠れるところなんて、ないんだけどな。
猫ちゃんはどこに消えちゃったんだろう？
首を傾げた；の耳が、何かの音を拾いました。
ヒューヒューと隙間風のような音がします。
遠くで何かがパタパタと揺れる音もします。
すぐ近くで、カタカタと何かが何かに当たるような音もします。
にいなは音がする壁の方へ、耳を近づけました。
バタン！
急に空気が動いたかと思ったら、テーブルの下の壁が内側に吸い込まれていきました。そして、その勢いのまま、今度は壁が突き出してきて、にいなの顔に当たりました。
思わずにいなは後ろに転びます。
「いたたた……なに！？」
にいなは目を白黒させます。急いで壁を見ても、今までのことなどなかったかのように、壁はしんと静まり返っています。
