1.みいなとにいな 二
「そんなもの持ってるから悪目立ちするんだよ。ただでさえ私たちは――」
みいなは、ときどき周りの大人みたいなことを言います。にいなは気にせず、きらきら石を空にかざします。
きらきら石から光がスーッと入ってきて、にいなの顔を照らしました。
それが眩しくて、にいなは目をつぶりました。
「カー！」
どこからともなくカラスが飛んできて、にいなのきらきら石を奪っていってしまいました。
「あ！ 私のきらきら石！」
にいなは叫びました。
「あのカラスが持って行った！ 追いかけよう！」
みいなが指さします。
二人は夢中になってカラスを追いかけました。
カラスのくちばしには、にいなのきらきら石が光っています。
いつも遊ぶ公園を抜けて、丘の上まで走って行きました。
ですがそこで、カラスを見失ってしまいました。
二人は肩で息をしながら周りを見渡します。カラスは何匹か飛んでいますが、もうどのカラスがにいなのきらきら石を持っているか、わかりません。
「どうしよう……」
「あっちに行ってみる？」
泣きそうに目をぎゅっとつぶったにいなの肩を抱きしめて、みいなが聞きました。
「君たち、こんなところで何をやっているんだ？ 学校は？」
犬の散歩をしていたおじさんが、にいなとみいなに声をかけてきました。
いきなり声をかけられた二人は、びっくりしておじさんの方を見ました。
「えっと、その……カラスが、私のきらきら石を……」
つっかえながら、にいなは説明しようとしますが、うまく言葉が出てきません。おじさんの顔はどんどん怖くなっていきます。
「何を言っているんだ？ いいから、君たち早く学校に行きなさい。もうとっくに学校は始まっている時間だろう」
おじさんの怒ったような声に、二人は逃げ出すように学校へ向かって走り出しました。
学校につくと、校門の前で教頭先生が腕を組んで立っていました。
「あなたたち、こんな時間まで何をしていたんですか？ 授業はとっくに始まっています。お家に電話をしても、いつも通りの時間に家を出たと言うし。先生も親子さんも心配したんですからね」
教頭先生は怒鳴るわけじゃないけど、睨むように二人を見下ろします。
「ごめんなさい。で、でも、きらきら石が――」
「にいな！」
言い訳を始めようとしたにいなを、みいなが止めます。
「ごめんなさい」
みいなはそれ以上何も言わずに頭を下げました。にいなもそれを見て、慌てて同じようにします。
「あなたたちときたら、まったく。お母様方にご連絡をしても、話が通じているのかもわからないし。これだから外国の子は。それにその髪の毛、本当に染めていないの？」
頭を下げているにいなの隣で、みいなの体がびくりとはねました。みいなは姿勢を正すと、教頭先生を睨みながら言いました。
「この髪の毛は地毛です。通っている美容院からも、この髪の毛は地毛であり、カラーリングは一切していないという証明を学校に提出しています」
まるでセリフを棒読みにしたように、みいなは一息に言い切りました。
隣で聞いていたにいなは、鼻にしわを寄せました。
いつも、いつも、いろいろな先生や学校の人に、この髪の毛は本物の毛なのかということを聞かれるのです。
にいなとみいなのお母さんたちは双子で、ヨーロッパの寒い所の出身です。二人は、きらきら光る金の髪色をしています。だから、にいなもみいなも、お母さんたちと同じようにきらきらの金髪です。いえ、お母さんたちよりもっと色が薄いです。プラチナブランドと言うのだそうです。
染めたことなんか一度もないけど、どうしてもそれを信じられない大人たちが、本当に地毛なのかと何度も聞いてくるのです。
『なんでお母さんより薄い色なの？』とクラスの子にも聞かれますが、子供の頃はそういうもので、大人になったらもっと濃い色になると答えても、『ふうん』としか返ってきません。
だから、にいなとみいなは、おばさんがやっている美容院で、証明書というものを発行してもらっています。『この髪の毛は地毛です』という証明です。
みいなは、もう面倒くさいから黒髪に染めたいと言います。でもにいなは、このきらきらの髪色が好きでした。
大好きなママと一緒の髪色です。
みいなのママは、にいなのママと双子だから、みいなママも、みいなも、みんな一緒の髪色です。
北国に住むおじいちゃん、おばあちゃん、おじさん、おばさん、いとこも、みんな透き通るような肌に金髪で、瞳は緑に近い青色をしています。
そして、瞳の中には、星がきらめいているのです。
にいなとみいなの瞳の中にも、このきらきら星はあります。それを見るたび、にいなは、北国のまっ白な世界を思い出して嬉しくなるのですが――
教頭先生にたっぷりと叱られて、にいなはしょんぼりしながら教室に入りました。後ろからこっそり入ったのに、クラスの男子がにいなを目ざとく見つけて、からかってきます。
「なんだよお前、不良かよ。髪を染めるような奴はヤンキーだって母ちゃんが言ってた」
「染めてないし！」
「その目もカラコンってやつだってうちの母ちゃんが言ってたぞー」
「そんなのしてないし！」
にいなはムキになって言い返しましたが、周りの子もくすくすと笑うだけで、誰も助けてくれません。
先生はその様子を黙って見ています。
にいなは悔しくて寂しくて、自分の席に座ると、うつむきました。
あのカラス、絶対に許せない。絶対に捕まえてやるんだから。
にいなはノートを開くと、カラスを捕まえる完ぺきな罠の計画を書き始めました。
