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世界を救う理由

舞台設定を簡単に、出来る限り狭い範囲で進める予定です。　戦闘シーンや格闘シーンが苦手ですので、極力少なくしていきます。

色々あったディスタンドへの道中でラナに再会した。　白川さんの予言では、俺とラナが世界をどうにかしなくちゃならないらしい。　ダンジョンコアに到達したんだが、毒？　にやられて意識を失った。　意識が無かった間、誰かの夢を見させられていたようだ。

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ラナに手伝ってもらい壁を背にして、右に身体を傾けて座る。

左足は生身だ、強化服の質量で簡単に潰れる。

仰向けに寝てても良いんだが、色々景色が良いし。

「波乱様。　何があったのですか？」

『ここに辿り着く直前に、スライムの待ち伏せに合ってね』

魔素センサの閾値を上げていたんで、魔素反応が薄いスライムを感知できなかったこと。

温度センサにも動体センサにも、反応が無かったことを説明する。

ほぼ透明なんで、光学センサにも引っかからなかった。

最強じゃないだろうか、透明スライムのアンブッシュ。

『既知の毒じゃ無かったからな、毒消しが効かなかったんだよ』　

毒には色々な種類がある、影響を及ぼす部位や効果も色々ある。

全ての毒を消去できる魔法やポーションはまだない。

身体にとっては活性酸素は毒だ、アドレナリンは猛毒だ。

ピロリ菌も消してくれると胃が助かるんだが、全部の毒を無くすと人体はどうなるんだろうか。

「・・・・・・それだけですか？」

「そうだな、それ以外は特に何も無かったな」

ラナに合わせて、俺も強化服のフェイスプレーを上げる。

ダンジョン内の酸素濃度は地上と変わらない、有害ガスも検知できない。

バクテリア何かを気にしても、今さら遅いだろう。

「！　！　！」

ラナがスゲー驚いてる、始めて見る顔だ。

「それ以外は特筆すべきことは無いな。　強化服の装甲は有効だったし、魔素攪乱チャフも有効だった。　俺は走ってただけだ」

ラナが今度はスゲー良い笑顔になった。

驚いた理由が気になるけど、後で確認すれば良いだろう。

「それで、ラナはいつ着いたんだ？」

「３０時間ほど前に着きました。　波乱様を見つけましたので、助けようと思ったのですが・・・」

ラナが言うには、俺のバイタルは安定していたが目を覚まさなかったと。

それで、しばらく様子を見ていたんだそうだ。

緊急時にしばらく様子見で３０時間、エルフ時間だな。

俺が意識を失った原因は、魔道具にセットしておいたサブルーチンにあった。

プログラム内で、同じ処理を何回も実施する場合に用いられるのがサブルーチンだ。

足首、膝、股関節の３カ所のパージで、同じサブルーチンが３回走った。

鎮痛剤を投与　→　姿勢制御　→　パージ　→　止血もしくは再生判断　→　・・・・・・と続いてる。

つまり鎮痛剤を３回投与した事になる、そりゃ意識も失うか。

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「それでは、コアを壊して家に帰りましょう。　義母様が、ケーキと料理を作って波乱様をお待ちですから」

「ソレなんだけどな。　ラナ、このまま世界を助けても良いと思うか？」

「何のことでしょう？」

急な話なんだが、そんなに驚いてはいないな。

俺は夢の内容を話して聞かせる、夢は本人の無意識の願望だそうだ。

「あれから５０００年だ。　たった(・・・)５０００年なのか、もう(・・)５０００年なのか、感じ方はそれぞれだろうけど」

通路に入れない魔物達がウルサイ。

「俺はたった５０００年って感じてる。　たった５０００年でダメになるのかってね」

「・・・・・・」

「種族が違うから奴隷にするとか、世界の危機だってのに自分たちの欲望を優先しやがる。　技術も進歩していないどころか、どんどん失ってるし」

「・・・・・・」

「ちょっと前から考えていたんだ。　この世界を救う意味があるのかってな。　ラナやマリアさん達が居なかったら、もう絶滅させてるぞ」

多分だけど。

積極的にじゃなくて、まぁ滅んでも良いか？　程度なんだが。

「そうでしたか。　それで波乱様は、笑わなくなったんですね？」

「笑わない？　俺が？」

「はい。　以前と違って、楽しそうではありませんでした。　皆さんが居なくなったせいだと思っていたんですが・・・・・・」

全然意識していなかった。

『楽しそうじゃない』　ね、前回も楽しかった訳じゃないんだが。

「そうだな、楽しくはなかったな。　ラナ以外はみんな居なくなったし」

裏切った河原君の子孫は全部排除した、指示したのは俺だ。

聖女だった白川さんの子孫は残ってる。

だが大丈夫だろうか、俺はイケメンじゃないし王子様でもない。

チョット笑顔を作ってみる、顔の筋肉が痙りそうだ。

最後に笑ったのは何時だろうか？

「ご家族の事が気になりますか？　あちらの世界の？」

「ああ、気になるな」

妻と子供、それと孫も居たな。

初孫で女の子、確か名前は、名前？

「・・・・・・思い出せない」

大切な家族、その詳細が思い出せない。

家族は居た、それは間違いない。

思い出の数々のシーンは途切れ途切れで整合性がなく、それ以外の記憶も断片的だ。

「・・・・・・デスペナルティか」　頭を抱える。

「デスペナルティですか？　それはどんな罰なのですか？」

ラナは不思議そうだ。

そう言えば、ラナはゲームはやらないんだったな。

「死んで復活するとレベルが下がったり、アイテムを失ったり。　持ち金が半分になるってのもあったな、ゲームの話だけど」

ラナの顔を見てニッコリ、上手く笑顔になっているだろうか。

「ゲームのお話なんですね。　波乱様が悪人って話しじゃなくて、安心しました」

記憶の移行は難しい、パソコンのデータ移行と比べるまでも無い。

記憶は脳内の電気信号の連続だから、ミクロン単位の正確さが必要になる。

時間の正確さに関しては想像も付かないほどの、正確さが必要だ。

電気信号だけ移行しても、そこにシナプスが無ければ信号はロストだ。

記憶を永久に失う。

歳を取る度に細胞も無くなっていき、だんだん記憶も虫食いになっていく。

それがまとめて来た感じか。

俺のデスペナルティは記憶の一部ロスト。

記憶は人格を形成する基だから、俺は人格も変わっていたのかもな。

「そうそうゲームの話。　命を大切にしない奴に与えられるペナルティの事だよ」

命はゲームの中だったらどうでも良いのか、ゲームの中でも大切にすべきか。

『俺の家が～、俺の宝が～』　って、言ってたゲーム実況の配信者が居たな。

１回目に言った時は大量に居たオオカミが居なくなって、２回目に言った時は馬とかラマとか居なくなってたな。　大量のパンダもか？

無闇に増やした村人が多すぎて、パソコンが重いからって別の世界に送り込んで処分していたし。

偶然起きた事件の後は、パソコンの動作が軽くなったってスッキリしてたから、配信者は何も感じていないんだろう。

ゲーム作成者はそこに疑問を持ったのではないか、現実とゲームの区別が付かなくなるのを心配したのか。

結果として、デスペナルティが実装されたと推測、単純にゲームが面白く無くなるからかも知れないが。

最終的には個人の判断次第だな、俺はゲームでもやらない。

反撃は別だ。

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この世界は停滞してる。

貴族は学べるのに学んでないし、貴族以外は学べる余裕がある者は少ない。

同じ事を繰り返してるだけの進歩の無い世界だ。

俺から見ると、滅びを待ってるだけに見える。

「そろそろ、別の種族にチャンスを与えても良いんじゃないか、って思ってる。　ヒト種は今回危機を脱して、もまた争いを始めるだろう。　だったら、そろそろヒト種じゃない誰かに、この世界を任せるのも在りなんじゃないかってな」

どうせ平和は長続きはしない、多分だが。

前回も他の世界から連れてきた俺達任せだったし、その前に召喚された勇者だってそうだ。

人任せ、それがこの世界の基本方針。

判ってる。　夢が俺の思考に影響してるの自覚してる。

「そうかも知れません。　でも、このままでは皆さんが犠牲になってしまいます」

「そうだな。　でも、こう考えたらどうだろう」

世界が後５０００年保ったとしよう、人類がキッチリ１００年の寿命で入れ替わるとしたら５０世代。

獣人も似たようなものらしいから、５０世代。

エルフ族やドワーフ族は年々寿命が延びてるんだと、特にエルフは。

元々寿命が長かったから世代交代が進んでなくて、進化？　覚醒？　が完了していないんだろう。

今代のハイエルフの子供は、５０００歳に届くんじゃないかってさ。

「今なら５０分の１程度の被害で済む」

今の人口は約３０００万人、全部の種族を集計した数字だ。

元の人口の０．３７５％、誤差だ誤差。

新しい世界の為の犠牲として、多いか少ないか。

「計算ではそうですが・・・・・・」

「それにだ、これから生きていくには魔素が必要なる。　水と食料と空気、生きていくために必要なものだ。　そこに魔素が加わる、魔物を生み出す魔素がだ」

「魔素が無くなれば滅びる。　でも、魔素があると魔物で苦しむのですね」

「そうだ」

「ヒト種は魔素が無い世界に行けなくなった。　魔物に怯えながら、魔素と共にずっとこの惑星で生きていくことになる。　呪いだよこれは」

怯えながら、苦しみながら生きていくことになるだろう。

今、この惑星の滅亡を防いでも、救っているのか、呪いを掛けようとしているのか。

俺には判断が出来ない。

この惑星を滅ぼしても、どうせ数万年か数十万年すれば別の種族が目を覚ます。

今より良い世界なのか、それとも悪くなるのか。

そんなこと俺は知らん。

世界の危機を人任せにする奴の子孫は、何でも人任せになるんだろうか。

積極的滅ぼしたいわけじゃないが、どうにもやる気が出ない。

「何か変なところがあったか？」

「いえ何も。　少しレベルが上がっていますが、それ以外は」

さっきから、ラナの目が時々光ってた。

勇者には鑑定が使えるらしいからな、俺の状態を確認してたんだろう。

俺は正常なつもりなんだが。

「波乱様を見つけたとき、回りに何かが在りましたのでチョット心配で」　

「何か？　魔素じゃなくて？」

「はい。　寝ていた波乱様の回りを包み込むように、何かがありました」

初耳なんだが？　洗脳とか、憑依とかされてないよな。

俺はひねくれ者だ、おじさんになるとひねくれ者になるとも言える。

おじさんは自分に関する事を、他人に決められるのが嫌いだ。

「ラナ。　脱出の準備だ」

「はい、波乱様」

ラナに手を借りて立ち上がる。

ポーチから非常脱出装置を取り出し、床に設置する。

「念のため、６００ｍにセットする」

４００ｍ級ダンジョンだからな、地表に戻るには１．５倍在れば大丈夫だろう。

周囲に山は無いし。

「はい、波乱様」

脱出装置にダイブ、距離を鉛直方向へ６００ｍに改造する。

そう、緊急脱出装置は魔道具だ。

この魔道具は、衛星を転移させていた魔道具が基になってる。

レベルが上がり、転移魔法陣の一部も解読出来る様になり、一部の改造にも成功した。

転移の魔道具は、空間の指定に座標を使用していなかった。

『ここからあっちへ何ｍ転移』、いわゆるベクトルを使用していた。

色々試験もした。

転移距離は魔素量に比例していて、魔素の無いところには転移出来ない。

それにズレが発生する、毎回同じ方向にズレる、原因は不明。

転移は人物を含んだ空間を移動させる転移だ、大気も含んでる。

転移先の空間に割り込む感じで転移する、転移先の物質を押しのけるから核融合は発生しない。

んで、大気も一緒に転移するから音がする、あまり格好良いもんじゃない。

俺はひねくれ者だ、おじさんになるとひねくれ者になるとも言える。

俺に夢を見せた奴が、ヒト種の世界を終わらせたいなら続けてやる。

それに。

『世界は何時でも滅ぼせます。　もう少しだけ、この世界でご一緒しませんか？』

失敗した、ウッカリだ、俺はラナを５０００年待たせていたのを忘れていた。

『この世界を救って欲しい』　、この惑星の最後の人類だったおっさん。

施設に一人だけ残って、骨まで粉々になってたおっさん。

彼の願いも忘れてた。

世界を救う理由なんて、こんなもんで充分だろう。

ラナがコアを取ってきた。

俺は支えていた手を、壁からラナへと移す。

「まぁ良い。　ソッチが勝手に俺達を巻き込んだんだ、俺も好きにさせてもらう」

通路の向こう側には大量の魔物、ダンジョンを壊さないで脱出するのは無理だろう。

壊すのは簡単だが、４００ｍ分の土砂に埋もれたくは無いしな。

ラナなら大丈夫か、俺には無理だ。

「お前達を管理してやろう」

食料に燃料に素材、タップリと供給して貰う、徹底的に搾り取ってやる。

やりたいことがまた(・・)ひとつ見つかった、口元が緩むのを感じる。

ラナがブルッとして、魔物がビクッとした。

「今、何か出てた？」　魔王的な威圧とか。

「いえ、波乱様。　出てはいません」　格好良かったんだとさ。

俺のステータスに変化は無い、魔王には成れないらしい。

コアを破壊、ダンジョンが崩壊し始めるのを確認して魔道具を起動する。

タイムリミットまで７時間だが、それほど影響は無い。

俺とラナは、ダンジョン上空２００ｍに転移した。

はずだった。

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強化服に取り付けた脱出装置は、転移の魔道具とフライングスーツでワンセットだ。

上空まで転移して、滑空して地上に戻る。

俺とラナの強化服は軽いからな、滑空なら何とかなる。

「また、ズレたな」

「はい、波乱様。　見た事がない花が咲いています」

今回は大幅にズレたようだ、植物の生態系が違う。

魔物の生態系も違うな、きっと。

「随分と盛大にズレたな。　隣の大陸だぞここは」

「お隣さんですか」　ラナは回りを見渡している。

魔道具によると、今居るのは隣の大陸。

元の大陸には近いけど、夕飯には間に合いそうもない。

ラナにお願いして、その辺の木を適当な長さで切り出して貰う。

左足が生身でそのままじゃ歩けないから、木を松葉杖にして歩き出す。

「近くには強い魔物の気配はありません」

「了解だ。　コッチのセンサーにも反応は無い」　近くにはな。

歩き始めて２時間。

衛星経由のデータ通信によると、高速で接近する魔素体２が確認されたと。

ラナの強化服にもデータは届いてるはずだ。

歩みを止めて待ち受ける、周囲に脅威は無い、待ち受けるのがベストだ。

「波乱様、来ました」

ラナの目は光学ズームより優秀だな。

「確認した。　ドラゴン？」

「はい、そのようです」

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