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嫌われ者は何時でも１人

舞台設定を簡単に、出来る限り狭い範囲で進める予定です。　戦闘シーンや格闘シーンが苦手ですので、極力少なくしていきます。

投稿が遅れてしまいました、ラストをどうするかまだ悩んでいます。

色々あったディスタンドへの道中でラナに再会した。　白川さんの予言では、俺とラナが世界をどうにかしなくちゃならないらしい。　ダンジョン破壊計画は最終段階に入った、んだが。

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指令室で通信を受ける。

時々ノイズの乗るモニタには、俺が派遣した補給部隊の指揮官が映ってる。

「了解した。　計画の継続は可能なのか？」

『現時点で中継拠点に帰り着いたのは、全体の２０％程度です。　今も『また来たぞ！』　数人のグループで、断続的に撤退して来ています』

「増援の要請は？」

『要請は却下されたと聞いています。　一次攻撃に全力を注いでいましたので』

『また帰って来たぞ！　ポーションの準備！　治療師は・・・・・・』

指揮官の後ろでは、帰還してきた負傷兵が運ばれてる。

軽傷も重傷もいるようだ、自分で歩いているものは少ない。

『再アタックの日程は、まだ検討されていません。　損害が多過ぎですね』

「了解した。　詳細が判明したら、その時点で再度報告してくれ」

『判りました』

暗くなったモニターを眺めつつ、コーヒーを飲む。

「あの国は、１８０ｍ級も破壊できないのか。　兵士たちの力量を見誤ったか？」

「波乱様。　魔素の濃度が上がって、ダンジョンが強化されたのでは？」

「その可能性も在るな。　シミュレートもやり直すか」

指揮官席のモニタを起動して、再計算を実施する。

予想では１０～２０％の強化だった、最大でも２１６ｍの予測だったんだが。

「波乱様。　増援はどうしましょう？」

コーヒーを飲む、俺は持ち札をもう２枚切ってる。

第１小隊と第２小隊だ。

他にも補給部隊を攻略中のダンジョン全てに派遣してる。

５氏族やディスタンドにだけ、過度な負担をかけてる自覚はある。

「あの国には投入できる戦力は残っていないだろう、隣接する国もな。　他から増援が必要だ」

「それでは、私が行ってきます」

「頼めるか？」

「お任せください。　最終ダンジョン破壊までには必ず戻ります」

計画の日程は重要だ。

残りダンジョンが４か所の段階では、もう修正は効かない。

「ラナなら苦労はしないか。　頼む」

「お任せを。　直ぐに終わらせて帰ってきます！」

ラナの実績を見れば、大幅に強化されて１８０ｍが３８０ｍになっても破壊は容易だ。

ケガもしないだろう、油断さえしなければ。

「それでは、私が帰ってくるまで、波乱様は施設から出ないで下さいね？」

ラナがチョット不安そうだ。

敵対勢力を排除して来たんで、俺の命はそれなりに安全にはなった。

なったんだが、どこからか湧いてくるんだよな、目立ちすぎか？

「判った。　ここで大人しくしているよ」

現状で、ここより安全な場所は無いだろう。

それでラナが安心して遠征出来るなら、ゆっくり休んでおこう。

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俺とラナの強化服は特別製だ、特別と言っても他のと違って軽くなってるだけだ。

俺は身体が小さいからその分軽くなってる、その分装甲は他の強化服と比べて３０％増しだ。

他のと同じ質量になるまで装甲を厚くすると、関節部分で装甲が干渉する。

関節で干渉すると可動範囲を狭くなるんで、まともに動けなくなる。

「波乱様は、私がお運びしますので大丈夫です！」

って、ラナ達は言ったけど、俺は自分で動きたいから却下した。

強化服は、装甲とパワーの強化を目的として設計してる。

重い物を持ち上げるのは簡単だ、魔素炉の出力分だけ持ち上げられる。

強化服の外骨格も、それに耐えられる設計になってる。

最大出力を得るためには、音声による指令が必要となるけど。

問題は速度だ。

装着者の動作に反応して動作するから、装着者の以上の駆動速度は実現不可能だ。

事前に登録しておいた動作なら、強化服の限界まで速度は上げられる。

上げられるけど身体を強制的に動かすから、装着者の肉体は強化服の中でバラバラになっちまう。

負傷しても自動で治療は可能。

負傷を治療するための魔道具も積載してるから、自動でポーションや薬剤も投与できる。

自動運転で身体がバラバラになっても、ポーションを投与すれば連続行動は可能だ。

肉体がバラバラになる激痛に、耐えることが出来るなら話は変わるけど。

少なくとも俺はやりたくない。

ラナはハイエルフで勇者だ。

ラナが本気で動いたら、早過ぎて誰の視界からも消えたように見える。

速さを阻害しない程度に装甲を薄くしたら、おれの強化服より軽くなった。

何か寂しいんで、追加の装備を付けといた。

翌朝、みんなでラナの出発をお見送りする。

サポート部隊は、ダンジョン内で待機してるからラナ１人で出発だ。

ラナの移動速度には、誰も付いていけないからお伴も無し。

「それでは行って参ります！」

「気を付けてな」　ラナをハグしてお見送り。

「はい波乱様」

ラナはメイドさんズを見渡す。

ラナの強化服は青色が濃くしてある、本人の希望だ。

「あなた達は、２４日間必ず波乱様を御守りすること。　頼みましたよ？」

目的のダンジョンまでは往復で２０日、攻略に２日、休憩に２日だ。

ラナは休憩は必要ないって言ったけど、ブラックは俺が許さん。

「「「はい、ラナ様」」」

「施設から出ないから心配いらない。　しばらくは、ノンビリしてるさ」

強化服を着たラナが、名残惜しそうにゆっくり走っていく。

途中で姿が見えなくなったのは、本気モードで走り始めたからだろう。

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ラナが出発して３日目の深夜０２：００。

施設の自室で寝ていた俺は、イエローアラートで起こされた。

俺は室内灯を点けてから、モニタでアラートの詳細を確認する。

「ソル全体で魔素流の異常を確認か。　計画の前倒しを推奨ね」

ＡＩの計算では計画を３５日早めるべきだと。

原因は不明だと。

現在残ってるのはダンジョンは４つ、第１小隊はダンジョン内で行動中で破壊まで２日。

第２小隊は移動中、目標のダンジョン到着まであと１０日だ。

ラナも移動中、目標のダンジョン到着まであと７日だ。

目覚まし用のコーヒーが出来た、目覚まし用だからミルクも砂糖も少な目。

ダンジョン攻略中の第１小隊に異常なし。

チョッピリ魔物が増えたらしいが、予定通り完了できるそうだ。

ラナも第２小隊も移動中だが異常なし。

最後に破壊する予定のダンジョンは４２０ｍ級。

ソルに存在していたダンジョンでは、１番大深度のダンジョンだ

ラナと、帰還した第１小隊で攻略する予定だったんだが。

予定を早めるとなると誰の帰還も間に合わない。

ラナが引き返して来れば間に合うが、それでは失敗した１８０ｍ級の破壊が出来ない。

計画では１８０ｍ級の破壊が先だ、引き返しては意味が無い。

俺が１８０ｍ急に行っても、計画の日程までにダンジョンに到着できないし。

つまり、１８０ｍ級はラナが、４２０ｍ級には俺が行くしかない。

「ラストダンジョンには、俺が先行してダイブする。　ラナもそっちが終わり次第合流してくれ」

他の小隊は間に合わないだろう、って言うのはラナに伝えてある。

次までには高速な移動手段を用意しておこう、次が在ればだが。

「判りました。　判りましたが、大丈夫なのですか？」

モニタの向こうのラナは寝起きのはずなんだが。

しっかりメイド服を着てるのは、何故なのか。

「他に手は無いし、ここで失敗すればすべてが無駄になる。　ついでにヒト種は全滅だ」

４２０ｍ級を最後にしたのは理由がある。

最大のダンジョンは最大の魔素収集力があるから、魔素を加速させやすい。

魔素の流れの制御には、好都合だった。

「補給部隊は、５０階層と７０階層で待機中で問題は起きていない。　７０階層で待機中の部隊は、可能なら７５階まで移動してもらう」

「・・・・・・」

「補給部隊にはリレイヤー、通信中継器を余分に持たせてある。　通信には問題無いだろう」

魔素を用いた通信には垂直偏波と水平偏波を併用し、更にディジタル化してある。

よほどのことが無い限り通信が途絶することは無い、と思う。

最大のダンジョンを最後に持ってくるリスク、増加した魔素濃度で強化される危険性。

モロモロ考慮しても、最後にする以外の選択肢は無かった。

「破壊が無理だと判断したら、小さな隙間に隠れてラナを待ってるよ。　お迎えはよろしくな」

「・・・・・・判りました。　決して無理しないで下さい」

「無理はしない」　する気は全く無い。

「危なくなったら、脱出装置を使ってくださいね？　生きてさえいれば傷は治せますから」

「判った。　躊躇しないで使うと誓うよ」

２人とも納得しないまま通信は終了、俺は出発の準備を始める。

俺専用の強化服、魔素炉はフルチャージ済みだ、使ってないし。

大ダンジョンまでの道中は護衛なし、強化服の長距離走行に馬では付いてこられない。

筋肉を構成する筋繊維は動かすだけで傷つく。

力を入れれば入れるだけ傷が酷くなるそうで、ようは筋肉痛だ。

強化服で長距離走行するときは力を入れずに、最低限の力で増幅率は最大に。

そうすれば、わずかな力だけで高速走行できる。

走るって言うより、連続ジャンプになっちゃうけどな。

「メイドさんズは施設の維持をよろしく。　お肌が荒れるから徹夜は無しで」

「「「・・・・・・」」」　誰もクスッとも笑わないな。

施設の留守番はメイドさんズにお任せだ。

５人には２交代で非常事態に備えてもらう、３交代だとワンオペになっちゃうから。

「んじゃ、行ってくる」

「「「行ってらっしゃいませ。　目的を果たされて、無事の御帰還をお祈りしております」」」

どんなに準備しても、どれだけシミュレートしても上手くいかない。

原因不明で計画が破たんしそうになる。

時刻は０４：００、ラナとは１時間近く話していたことになる。

まだ暗い神殿の裏手から、俺は１人で出発する。

前回は何時でもラナ側に居てくれたけど、今日は１人だ。

この世界は俺のことが嫌いらしい。

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