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忍び寄る足音

舞台設定を簡単に、出来る限り狭い範囲で進める予定です。　戦闘シーンや格闘シーンが苦手ですので、極力少なくしていきます。

何とか、２回目のワクチン接種が終わりました。

腕の痛みと熱には、バファリン　プロＤＸも効きます。

但し、倦怠感には効きませんのでご注意を。

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色々あったディスタンドへの道中でラナに再会した。　白川さんの予言では、俺とラナが世界をどうにかしなくちゃならないらしい。　色々調べてはいるんだが騒動の原因が判らない。

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ラナと腕を組んで神殿の階段を下下って行く、王都は夜を迎える準備を始めている。

まぁ夕方だな。

神殿の敷地内と、神殿へと続く道の両側には屋台が連なっていて、けっこう繁盛してる。

集まってるのは参拝者や、服の汚れ具合から見て仕事終わりの人々だろう。

ある人は治療中の友人のお見舞いに、ある人は自分自身の治療に来ているらしい。

神殿の敷地内にある屋台で、食事をとってる人もいる。

良い匂いがしてるけど、俺は家に帰れば食事が用意されてるから買い食いはしない。

『明日も仕事か～』

『親方、最近ウルサイからな～。　やってらんねえぜ』

『明日は晴れるかね～』

色んな話が聞こえる中を家へと歩く。

「幸せそうだな」

「はい。　波乱様」

俺の腕を掴んでる、ラナの腕に少しだけ力が込められた気がした。

「ただいま、ママ」

「帰りました義母さま」

「お帰りなさい、リオ、ラナ。　すぐに夕飯ですよ」

「判った。　着替えて手を洗ってくるよ」

「クロエは、村に泊まるって連絡が在ったわ。　それと、リオに手紙が来てるわよ」

マリアさんから手紙を受け取る。

差出人は、スリスターの第１医療店と第２医療店の店長、ゴルドさんとアーガイルさんからだった。

中を見るのは後でもいいだろ、『緊急』　って表示してないからな。

マリアさん家がディスタンドに引っ越してきてから、１ヶ月が過ぎた。

神殿から徒歩１５分ほどの場所なんで、毎日ラナと歩いて通勤してる。

ラナ以外の護衛も一杯いるけど、俺とラナはシールドベルトを常時オンにしてる。

１５分間だけだしな、精神の健康には有効だから魔素の無駄遣いじゃない。

ディスタンドのマリアさん家の間取りは、スリスターの時とほぼ同じ。

でも、畑と部屋の広さは２倍になってる。

部屋が広くなったのは、ラナが俺の部屋で一緒に暮らし始めたのも関係してる。

王都内の特等地に、マリアさんちを建てるだけの空き地があるはずも無く。

俺達を襲った魔道具師ギルドと繋がってた、貴族を排除した跡地なんだと。

それを聞いたんで、誰も遠慮はしなかった。

ちなみに、ラナの戸籍上の名前は　『ラナ・波乱』、メイドさんズの子孫も苗字が『波乱』。

全部で５家族？　が『波乱』を名乗ってた。

俺を保護した功績で、１か月前からマリアさんも『波乱』を名乗れるようになった。

勇者ラナの権限でだ。

俺の名前も『マリオン・波乱』に変ったらしい。

『波乱様』と呼びたいラナと、『マリオン』と名付けたマリアさん達で、色々話し合った結果なんだとか。

「それとね、女王様が話がしたいんだって」

「・・・・・・また？」

女王は２日に１度は連絡してくる、大した用事もないのにだ。

通信機が珍しくて使いたくなるのか、それともおしゃべりが好きなのか。

ラナもマリアさんも苦笑いだ。

「判った。　衛星の配置も終わったし、夕飯食べたら報告しとくよ」

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「では、詳細は不明だと言うことですね？」

俺の報告を聞き終わった女王様の御感想だ。

モニターの向こうの女王様は何故か機嫌が良さそうだ、ほとんど進捗してないのに。

「そうですね」

俺は食後のコーヒーを一口飲む、ここはリビング。

ソファテーブルには、通信機能と神殿のターミナル機能を仕込んであるんで、映像と音声での通話が可能だ。

相手のやってることも表情も見えるんで、便利と言えば便利、迷惑と言えば迷惑な物。

「今までの調査で怪しいのは、原因不明の魔素減少、原因不明の人口減少・・・・・・」

話ながら手紙を開封して読み始める、ゴルドさんとアーガイルさんからの手紙だ。

「それは誰からの手紙なのですか？」

「スリスターの医師からですね。　原因不明の病気が流行しているようです」

手紙を読んでる途中で女王様が訊いてくる、失礼な奴だと思う。

女王様と通信中なんであれなんだが、女王様の扱い何てこの程度で良いんだよ。

「違いました。　原因不明の病死と思われる遺体が、１００体を超えたようです。　外傷なし、内臓に損傷なし、それから血液にも異常なし。　何らかの病気が原因と考えているようです」

「波乱様、それはどういう事なのでしょう？」

「死因がはっきりしない遺体が見つかってる、って事しか判らないな」

スリスターの原因不明の遺体は、ちょっと前から見つかっていた。

マリアさんがディスタンドに戻る時に、ゴルドさんとアーガイルさんからの手紙を預かって来てたんだが、その中に最初の記載があった。

おかしな遺体が連続して見つかっていると。

手紙には、『外傷なし』　　『内臓に損傷なし』　と書いてあった。

最初の手紙の返事として血液の調査を依頼した。

血液から水分が無くなって、粉末状になる病気の可能性を考慮してだ。

そう言うバクテリアが居る可能性が在るからな、可能性は追及しないと。

今回２人からの返答は　『異常なし』　だったが、さてどうするか。

「そうそう。　頼まれていた調査が完了したと、報告が在りましたよ」

「ありがとうございます、女王様。　では、早速データを・・・・・・」

モニターには、バッサバッサ紙の束を振ってる女王が映ってる。

「そうでした紙でしたね。　では、誰かに届けさせて頂きたいのですが？」　取りに行く気はない。

「判りました。　明日の晩に、施設に伺うことにしましょう」

「女王様が自らお越しにならなくても、どなたかに御命じ頂ければ」　ハッキリ言って邪魔だ。

「私が伺いましょう」　女王の決意は固いようだ。

「それと、これは何に使うのですか？」

「あれ？　言ってませんでしたっけ？」

「伺ってはいませんね」　おや？　そうでしたっけ？

「「「・・・・・・」」」

おっと顔に出ていたか。

ラナもマリアさんも呆れてるな。

女王にお願いしたのは、魔素の流れる方向と量の調査だ。

風見鶏の魔素版で方向を確認して、魔素車で量を計る。

砂時計が落ちる間に、魔素車が何回回ったかを記録して貰うだけだ。

測定場所は、ディスタンド王都周辺の衛星写真を基にブロック状に分けた。

数ｋｍの誤差は在るけど気にしない、流れが判ればいいんだしな。

誤字脱字の報告、読後の感想などお待ちしています。