転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆０５ 「ぼっちのギルド試験」

　冒険者ギルドは３階建て。

　入り口を潜ると直ぐは、冒険者のたまり場となっている。

「なんだ、なんだ！　こんな所にメイドさんがなんのようだ？」

「俺たち今日はもう上がりだから、遊びに行こうぜ」

「こんな時間に油売って、首にでもなったのか？」

　ガラの悪さにギブンは内心萎縮しているが、流浪の騎士はこんな事に怯んだりしない。

　ゴロツキのような冒険者に睨みを利かせた。……つもりだったが。

「おお、そっちの美人の兄ちゃん。俺たちと一緒に飲もうぜ」

「こっちこいよ。奢ってやるぜ」

　メイドさんよりも人気が高い事は、誰の目にも明らか。

「流石ですね。ギブン様。残念ですが先にカウンターへ参りましょう」

　いやいやなにも残念などではない。

　それにそんなことよりも、エレラの機嫌が若干悪くなった気がした方が気になる。

「いらっしゃい。あら珍しいわねエレラ。エンザとは仲良くやってる？」

　なにを言ってくれているのだ、この黒髪の受付嬢は！？

　ギブンの堪忍袋の緒は切れる寸前。

「あはは、彼とはもう終わっちゃった」

「えっ、なに、なにがあったの？」

　顔見知りの軽口を明るく返す彼女を見ていると、自然と涙が溢れそうになるが、辛うじて堪える。

「ごめんなさい。私、そんなつもりじゃあなくて」

「分かってるわシーナ。街の噂には耳聡くても、貴族様の事はすぐには伝わってこないでしょ」

　大丈夫よと言われても、シーナはエレラの顔を真っ直ぐに見られない。

　彼女は一言断って、他の受付嬢と代わってもらった。

「悪気はないのです。シーナも私もエンザとは幼い頃からの付き合いなんです」

　だからこその日常的なやり取りか。ギブンは反省をする。心の中でシーナに謝罪した。

「……そう、それは大変だったわね。騎士様もありがとうございます。お嬢様やエレラ達を助けてくださって」

　代わって受付に立った赤髪の少女、フィーヴィーにエレラは事情を説明する。

「ギブンさんは騎士様ではないのですか。レベルは１０ですか……。失礼ですが冒険者になるのはもっと東にある街で」

「平気よフィー。ギブン様は数字では語れない実力者なのよ」

「詳しく聞かせてもらうわ。お二人とも奥の部屋へ」

　フィーヴィーは受付を臨時に、依頼報告のカウンター嬢に任せ、奥の個室に２人を通した。

「ふん、ふん」

　１０分の間フィーヴィーは相槌を打ちながら、ずっとギブンを眺めていた。

「あなた、私の話をちゃんと聞いてたんでしょうね」

「なっ、ちゃんと聞いてたに決まってるでしょ。えーっと、エレラの話は間違いないんですよね」

「ああ、間違いない」

「そうですか。それでは手続きの前に、このエバーランス周辺について、説明させてもらいます」

　フィーヴィーがレベル１０と聞いて、難色を示したのには理由がある。

「この辺りは１００年前まで、魔王の居城があった場所なんです」

　つまり出没する魔物は並みの強さではなく、ランクの低い者ではとても依頼を熟せるもんじゃあない。

「冒険者になるには、登録試験となる依頼を受けてもらいます」

　適性を見極め、今後も依頼を任せられるかの試験。

　この町で受けられる登録試験はＳ、ＡからＦまであるランクのＤ相当。

　その試験に合格しても、なれるのは最下級のＦランク冒険者だという。

　それ故にここで試験を受ける者は皆無に等しい。

「ゼロではないのか？」

　上級冒険者が連れている若者が数年に一度、パーティーで依頼を受けて試験に挑むことがある。なるほどなるほど。

「それでギブンさんにも、どなたかが同伴なさるので？」

「いや、俺は、一人、で……」

「そんな事は前例がありません。基本冒険者が依頼を受けるのは自己責任です。ですが失敗確実となれば、依頼受諾を拒む権利がギルド側にはあります」

　もしかしてここで手詰まり？　まだ冒険は始まっていないのに。

「ギブン様は南の森を五日もさまよい、ようやくこの町にやって来たのよ。ずっと南の国から」

「えっ、あの森で五日も！？」

「なにか？」

「い、いえ、今ある依頼で試験に使えそうなものは、あの森でのクエストばかりなんです」

　つまりギブンはあの森に入り、依頼を達成できる可能性があると言う事だ。

「因みにどのような……」

　手元に置いてある資料から、フィーヴィーは３枚の用紙を提示する。

「１つは森のほぼ中央にある湖に生息する、アベハタという魚を５０匹釣り上げる事」

　森の地図は完全には埋まってはいないが、森の中央の湖なら地図に記入済み。

　あそこで釣りをした覚えもある。

「１つは森を抜けた岸壁辺りに生える貴重な薬草、クラウセン２０束」

　それはもしかして完全に道を間違えて出てしまった山岳地。

　眺望を楽しんで振り返った足下にあった、あれの事か？

「１つはクレイジーボアという魔物です。通常のイノシシの５倍以上の大きさで、非常に凶暴な獣です。その肉と魔石が必要という事です。数は大型の物であれば一匹で十分ですね」

　食物図鑑のスキルがなかったら、どれがどんな物かを知る事はできなかった。

　その魔物なら何度も遭遇している。

「それって本当にＤランクの依頼？」

「クレイジーボアはランクＣの魔物ね。他の物も場所がゲネフの森でなければ、低ランクなんだけどね」

　あの場所でとれる素材は、遭遇する魔物次第で難易度は跳ね上がるのだ。

「依頼品は、ここで出して、よいのか？」

「はい？　えっと、素材の受け渡しは、受付カウンター左手の、依頼報告のカウンターですが？」

「なら、カウンターへ」

　首を傾げるフィーヴィーとエレラ。ギブンの試験の話は保留して、カウンターへ移動する。

「この上で、よいだろうか？」

　ギブンはカウンターテーブルの上にある、素材置きのトレーに、異次元収納の中の獲物を引き出した。

「ええーっ！？　アベハタ７２匹、クラウセン５８束……」

　最後にクレイジーボア７頭は、足下に出して置いた。

「生け捕りでないとダメか？」

「いえいえいえいえ、これで十分です。と言うか十分すぎます」

「解体は？」

「こちらで行います。完璧です。完璧すぎますよ。ええーっ！？」

　驚きを隠せないのはフィーヴィーだけではない。

　ギブンの魅了を受けて、彼が気になっていた冒険者もまた、冒険者登録に訪れた新人の成果に歓喜の声を上げた。

「ど、どう？　ギブン様はスゴイ方でしょ」

　と言うエレラもまた、目を丸くして冷や汗を流している。

「合格か？」

「えっ？　そう、そうですね。依頼は達成されましたが、今までこの様な形の合格者はいませんので、この事をギルドマスターに報告して、合否を決定してもらいます」

　これでうまくいったと、安堵した分だけ、ギブンのショックは大きかった。

　よろめいて、その場で尻もちをつくと、その様子を見たその場にいる全員が寄ってきて、ギブンを支えようと手を差し伸べた。

　いきなり大勢に囲まれてギブンは硬直する。

「ああ、ああ、あああああ……」

「ギブン様、お手を」

　目の前の手を選び、ギブンは立ち上がる。

「あ、ありがとう。エレラ」

「はい」

　正気を取り戻したギブンは２階へと案内された。

「私がギルド長のアウヴヒム・へルヴィーだ」

　禿頭の厳つい親父を前に、相手はたった一人なのに、ギブンは立ったままで気を失いそうになる。

「お前さんか、トンでもないルーキーってのは？」

「ギブンだ。ギブン・ネフラ」

「おお、よろしくなギブン。でなんだが、お前さんの冒険者登録だが……」

　なぜここで間をおくのか？

「合格だ！」

　だからなぜそこで間をおくのか？

「そうか、助かる」

「いや、助かるのは我々の方だ。お前さんのポテンシャルは計り知れないと、メイドが持ってきた書状にも書いてあったしな」

　そんなものを預かっていたのか。

「と言うことで、お前さんは試験抜きで合格だったんだが」

　つまりあの様な長々とした手続きを、受ける必要はなかったということか。

　何はともあれ、これでギブンもエバーランス冒険者の仲間入りだ。

　この後、ゲネフの森で採集した獲物を全て換金しようとしたら、「ギルドの金庫がパンクします」と、フィーヴィーに一部を除いて突っ返されてしまった。

　その話を聞いた領主様が、しっかりと査定して買い取ってくれたのだった。