転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆４９ 「ぼっち男の奇策」

　バサラの隠し球は、かなり厄介だった。

　魔人は灯火《ライティング》で周囲を明るくしたかと思えば、突然ギブンの目の前から姿を消した。

　ギブンに直感が走る。深夜アニメで見た事のある展開だ。

『なぜだ！？』

　完全に背中をとらえ、真っ二つになる男を見下ろすはずだった。

「ふぅ……、かなりギリギリだったな」

　想像していた通りになったはずなのに、いま避けられたのはほぼ偶然だった。

　もっと離れたところに出たなら索敵で探れるが、こんな近距離でのジャンプには対応しきれない。

　しかし今のが思った通りの能力なら……。

「灯火《ライティング》マルチプリズム！」

　彼女の瞬間移動の正体が、影から影へ渡る能力と想定した。

　だとしたら無数の光源で影を消してやればいい。

『私のとっておきだったのだぞ！　まさか影移動に気付いたなんて！　……まさかシャドーバインドにも気づいたと言うのか？』

「うん？　ああ、そう言えば俺が出した灯火《ライティング》を、覆い潰そうとする闇魔法の力を感じるけど、シャドーバインドだっけ？　そんな隠し球まであったとは」

　領域魔法は設定した範囲の全てに効果を示す。使っているのはただの灯火《ライティング》だが、闇魔法が主たる魔族には、動きを制限する事にもなる。

『嫌みのつもりか！　くそ、お前本当にただの人間か？　いや、違うな。魔力量で魔族の私を上回るなんて、おかしいと思っていたんだ』

　しかもその光魔法の使い手がギブンとなれば。

『魔力が体から抜けていく……』

「えっ？　ええぇ～～～～～！？」

　バサラの肌が、髪が、眼球が……？

　黒い肌は色が抜けてピシュ並みに薄くなり、灰色の髪も緑色に、目は黄色く輝きを帯びる。

「へへぇ～、どこからどう見ても人間だな」

　魔族の軍服なのだろう黒い衣服に、白い肌が映える。

「くっ、こ、殺しなさい。生き恥を晒すくらいならいっそ」

　言葉までが人間族のモノに変わっている。

「本当に人間になった？　いったいどういう事だ？」

「いいから、殺しなさい！　私は栄光ある魔王軍として、この呪われた体質を打ち消すために、魔王様侵攻のお役に立てないといかんのだ。それなのに足を引っ張るくらいなら、この場で死んだほうがいい」

　聞きたい事が更に増えたバサラを、ここで斬り捨てるのは勿体ない。

　最低でも情報は手に入れて、可能ならオーラの物質化や影移動の能力を研究したい。

「キミは魔族で魔人だよね」

「何を今さら！？」

「だったら！」

　それはただの思いつき。上手くいけば 目っけ物くらいのチャレンジ。

「な、な、な、な、なぁ～～～～～！？！？」

　バサラの左手の甲に紋章が刻まれる。

「くそ、くそ、くそぉ！」

　バサラは真っ赤になるほど左手を擦るが、そんなことで消えるはずがない。

「すごいすごい。本当に契約できちまった」

　これは人間や獣人や人魚でも叶わないこと。（ついつい気になって、みんなに協力してもらったことがあるギブン）

　ダメで元々、魔獣が仲間になってくれるなら魔人だってと、何の根拠もなくやってみた。

「キミは俺の従魔、いや従者だ」

　バサラにとって最もあり得てはならない結果となってしまった。

　ここは村の宿。村長にダンジョン攻略の報告をし、無数のトロールから取れた魔石を納めてきた後。

「ギブンがまた女の子に絡まれてる」

「ちょっとそこの女！　誰が絡んでるだ！？　私の方が被害者なんだぞ」

「……あなたがどこの誰かは知らないけど、分かりやすい嘘はやめときなさいよ。それから私の名前はピシュだから」

　ピシュの機嫌がみるみる損なわれていく。

「えーっと、彼女の名前はバサラ・ティラムーン」

「ちょっと待って、なんで私の名前をお前が知っている？　フルネームを名告った覚えはないぞ」

「従魔契約を交わした魔族だ」

「はぁ！？」

　バサラ以外の女性４人が食いついた。

「それと彼女が言うように、俺が彼女を捕まえて連れてきた。話を聞くためにな」

「だからなぜ私の名前を？」

「しかしギブンさん。魔族は墨のように黒い肌、剣のような銀色の髪、血のように赤い目であるはず」

「ああ、それはですね……」

「おいキサマ、私を無視してからに！　はっ！？　これはイジメ、イジメと言う奴か？」

「ああもう、分かった分かった。けどその前に約束だ。なにを聞いても怒るなよ」

「……分かった。このままだと気持ち悪くてしょうがない。本当の事を教えてくれ」

　他の４人には察しが付いているが、ギブンは分かりやすく口に出して答えた。

「私の思考を読めるだとぉ！　しかも頭に思い浮かべてない事まで分かるなんて……」

「約束するよ。必要以上に覗いたりしないって、だからキミは俺達の質問に正直に答えて欲しい」

「ぐぬぬ、読心は私の専売特許のはずなのに」

「それと、キミのその能力は制限させてもらう。無闇にみんなの心を読まれないようにね」

　ギブンの所行は魔族以上に鬼畜だが、主導権はこの男にある。

　契約の紋章がある以上、逆らう事はできない。もちろん自害をしようとしてもそれも叶わない。

「本当に魔族なんだな」

「ブレリア、油断したらダメよ。なんせギブン絡みの女の子なんだから」

「ああ、そうだな。ピシュ！　それとマハーヌ、ちゃんと約束守れよ」

「わ、分かってるんだよ。後の事はブレリアに任せるんだよ」

　なにかよからぬ事を考えていそうだけれど、もうじき日も暮れるし、ギブンは晩ご飯を用意し、バサラの話はピシュ達に聞いてもらう事にした。

「ああ、もう！　私は魔王軍四天王ラージ様の配下、バサラ・ティラムーンだ。人間界侵攻先遣隊としてゲートを完成させるのが使命だった」

　人間界に来たのは、前魔王城に発生したゲートを使った、オーガと共に通り抜けてきたそうだ。

　そう、オーガを他の冒険者を出し抜いて、ギブンが全滅した、あの事件の時だ。

　それから人間界に残って、時間を掛けてゲートを改良し、発生後の実験は部下に任せて、バサラはずっとデータ収集に勤めてきた。

　そうしてようやく使い物になるゲートが完成して、自らが現場で確認を行っていたところ、ギブンがやって来て、まさかの方法でバサラを捕獲してしまったのだ。

　因みにゲートの主導権もギブンに奪われてしまった。

「それで？　あなたはなぜ、そんなに人間そっくりな姿をしているのですか？」

　オリビアは１つ１つ、疑問を解決していく方針だ。

「……言いたくない」

　オリビアの考えは始めの一歩で挫かれた。

「ああ、うん。そこは繊細なところだから、スルーしてやってくれ。マハーヌみたいに変身能力があると思ってやってほしい。ただその変身も俺が制限してるから、ただの人間だと思ってくれて構わない」

　ギブンには既に見られているようだ。必要以上には覗かないと言っているが、いったいどこまで知られてしまっているのか？

　バサラはギブンに更なる殺意を抱いた。

　だからと言って、他の人に教える気はない。

　バサラは魔族の父と人間の母から生まれた混血。生まれは人間界の小さな村だ。

　両親以外は誰も（本人も）魔族の血が流れているなんて知らずに育った。

　成長と共に魔力が大きくなり、肌の色や髪の色が変わるまでは、集落の子供として可愛がられた。

　バサラの体の変化で、一家秘密を知った村人は両親を殺し、少女に手を掛けようとしたが、彼女は突発的に影移動を使って逃げ出した。

　彼女が魔力制御を覚えて、人間のフリができるようになるのはまだまだ先のこと。

　両親を亡くしたバサラが生き残れたのは、前魔王が人間界に侵攻してきてくれたからだ。

　まだ子供のバサラは魔界で保護された。

「私が魔族を裏切って、人間の側に付く事はない。絶対あり得ないというのに」

　ギブンはバサラの全てを奪ってしまった。だがまだ諦めてはいない。男が死にさえすれば、また魔王軍に復帰できるはずだ。

「できたよ。後は食べながらにしよう」

　バサラの生い立ちを知るのはギブンだけ。いや、知ったとしても対応は変わらないだろうけど。

「一緒に食べるの？」

　ピシュ達の警戒は厳しく。問題はないと言うギブンは信じられても、今は不安しかないのだから。

「でもせっかく温かい料理を用意したんだから、１人で食べろってのは可哀相だろ？」

　その考えを理解できるのはピシュだけ。

　だったのだけれど、他の３人も深い溜め息は吐いたが、ギブンが決定した事に口を挟む気はない。

「それはそうとだ。ギブン、ちょっといいか？」

「な、なにかな？」

「夜の話だ。お前もいい加減問題を片付けたいだろう。そこでちょっと提案がある。お前の新しいスキルの制度にもよるがな」

　ブレリアはどうやら、女神ネフラージュ様の案に気付いているようだ。