ＳＴＡＧＥ☆３８ 「２人ぼっちの真剣勝負」
後で聞いた話。
駄天使には転移スキルがあって、焼いた森にいた生物は、全て別に飛ばしたと言う事。
ギブンが初めて駄を付けずに天使様と思った出来事。
因みにピシュに転移スキルは授かっていない。駄天使が乗り移った時だけ使えるようだ。
「ピ、ピシュさん、あなた転移魔法なんて使えるんですか？」
と聞いたら。
「使えるわけないでしょ！ 私、ギブンみたいに器用でも頭良くもないもん」
と返された。
一騎打ちの始まりだ。
ピシュはずっと一カ所に留まっている。
なのに火球が四方八方からギブンを襲う。
発現場所をどうやって精霊に伝えているのかが、想像できないギブンはかなり焦っている。
「これって本当に転移魔法じゃないのか？」
しかも彼女は無詠唱をさらに進化させた。ギブンと喋りながらも魔法が途切れない。
ギブンは宙に浮かず走り回り、ピシュの魔法を回避し続ける。近付いては離れを繰り返し隙を窺う。
彼女の隙か誘い水か？ 飛び込むラインの見えたギブンはスピードを上げる。
手が届く距離まで近づいた地面が吹き上がる。石の炸裂団が頭上から降りつける。
「なんで全部避けられるのよ！」
「索敵はまだ俺の方が上だな」
目で追っていては間に合わない。
索敵スキルで魔力を感知して、発現場所を特定し最短で躱す。
そうして相手に取り付くチャンスを生み出す。プランに変更はない。
「近付いたからって、私の魔法障壁は簡単に抜けないよ」
自信満々であっても過信はしていないピシュは、突っ込んでくるギブンに向かって尖った氷塊を飛ばす。
しかしその攻撃も読んでいたギブンはギリギリをすり抜けて、右手刀でピシュの障壁を切り裂いた。
「きゃっ！？」
ピシュはその場で尻もちをつく、頭があった場所をギブンの右手が過ぎていく。
「なっ、なっ、なっ、なにしたのよ？！」
多重属性結界で作った魔法障壁を、一気に突破する切れ味を生んだのは、手の回りに纏わせた砂鉄の刃。
攻撃を躱すのに宙には逃げず、走り回る間に土魔法で集めた砂鉄を、雷魔法と水魔法で鋭い刃で、多重障壁を切ったのだ。
「そんなので斬られたら、顔が真っ二つになっちゃうじゃない！」
そうはならないように、衝撃波をピシュの胸に当てて転ばせた。彼女は驚いた拍子に転んでラッキーくらいに思っているはずだ。
ピシュの鼻先に手刀を突きつけてチェックメイト。のはずが少女はまだ諦めていない。
横殴りの突風で飛ばされると、ギブンは巨大な火球の中に閉じこめられてしまう。
完全に覆われる前に、生み出した水玉の中に入ったことで、ダメージは回避した。だが早く抜け出さないと溺れてしまう。
２人の魔力比べ。ギブンが水で火を消し去るか？ ピシュの火で水を蒸発してしまうか？
「よし！ 私の勝ちぃ～」
「そうはいかないよ」
「なんでさ！？ いったいどうやったの？」
火球は勢いを殺すことなく縮小した。つまりは中の水が蒸発してギブンを飲み込んだはず。焼き殺さないうちに鎮火、しかしそこに男の姿はなかった。
「キミの死角、後ろに水の力を一点集中して飛び出しただけさ」
純粋な魔法力だけなら明らかにピシュの方が強い。
けれど少年は天賦の才で、状況を見極め、臨機応変に対処する。心眼を備えているのだ。
自動回復のスキルも、即死する衝撃や継続する力の前には意味を成さない。
そんな即死魔法の応酬はまだ続く。
ピシュの連弾は一撃一撃が必殺級で、ギブンの身体能力ならいつでもピシュの首を狙えた。
そうして３０分ほど戦い続けたあたりで決着がついた。
「えっ、うそ！なんで？ なんでそんなのに当たってるのよ！？」
それはただの風の槍だった。スピードもパワーも鋭利な切れ味も高かったが、ギブンがもろに食らって、胸を貫けるほどの魔法ではなかったはず。
「やだやだやだやだやだやだぁ～」
派手な血飛沫を上げて、少年は倒れてしまう。
少女は号泣しながら、少年の元に駆け寄った。
「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……」
以前にギブンから教えてもらった。女神様からもらった回復スキルは、死んだモノの状態次第では、生き返らせる事ができると。
「いてててて……、やられた、かぁ～。障壁なしでも防げると思ったんだけどな」
目を開けたギブンは仰向けに寝かされている。その姿勢のまま、胸に縋り付くピシュの頭を撫でる。
「助けてくれてありがとう」
少女の涙が治まるまでの３分間、左手の甲の感触に、手をひっくり返して、改めて嘗めてもらった。
「私の勝ちぃ！」
さっきまで泣いていた仔猫がもう笑っている。
彼女の腕の中で、モフモフされている子犬も嬉しそうだ。
「とは言え、ギブンはこの子を助けようとして、魔法が当たっちゃったんだもんね」
それでも勝ちは勝ち、涙する少女にそう何度も何度も言い聞かせた。
「あなたに集中するあまり、この子の索敵ができなかった。やっぱり私ってまだまだだな」
九本の尾っぽを持つオオカミの子供。けどその灰色のモフモフは狐のよう。
「クーヌフガルーか、親からはぐれて迷い出たんだろうな」
「ねぇ、ギブン。この子のお母さんを捜してあげようよ」
しかしこの旅は急ぎではないと言っても、ノンビリしすぎる事もできない。
「う～ん、そいつの事はキミに任せていいかな？ 俺は先に森の小道を仕上げてくるよ」
子犬はギブンに助けられた恩を感じてか、２人から離れようとしないが、本当なら親元を離れる年ではないはず（食物図鑑による）。
だったら探しているであろう親を見つけて、返してやるのが１番。
「そうだよね、返してあげなきゃだよね……」
モフモフが止められないピシュの目に涙。
「そ、それじゃあ頼んだよ」
ギブンは振り返ることなく、小道に入って土魔法を使う。２時間ほどが経って元の場所に戻る、と。
「あれ？ ピシュさんピシュさん、もしかしてずっとここに？」
「うぐっ、ち、違うんだよ。私は森に入って、この子のご両親を探そうと思っていたんだよ」
子犬は彼女に抱かれて、気持ちよさそうに眠っている。
そう、この２時間ずっと寝ていたのだ。
「動いたら起きちゃいそうで、可哀相だったから……」
「それじゃあ今夜はここで野営だな。明日の午前中は２人で探して、見つからなかったら、可哀相だけどここに置いていくよ」
「……うん、分かった」
テントを立てて、今日は道具を広げてカレーを作る事にした。
「へぇ、カレールーなんて、どこで手に入れたの？」
「いや、スパイスから調合するんだよ。口に合わなかったら言ってよ。やり直すから」
ビレッジフォーでは良い買い物ができた。
口に会わなかったらとは言ったけど、できあがったカレーの芳しさを嗅いだら、絶対の自身が沸き上がる。
食べた時のピシュの満足げな顔と「おいしい」の一言にホッとして、ギブンも口にする。
「見てみて、ピントもおいしそうに食べてるよ」
「ピント？ その子のこと？」
「うん！ クーヌヌガフーって言いにくいし、直ぐに忘れる自信しかないし」
それはそうとして、人間の食べる物を、無暗に野生の魔獣に食べさせるなんて。
「ねぇ、ギブン。私が勝ったら言うこと聞いてくれるって言ったよね。お願い、この子と従魔契約してよ。もし明日の朝、この子の親が見つかったら、ちゃんと返すけど、今晩私たちが寝ている間に、勝手にテントを出て行っちゃって、危険な目にあったら可哀相だもの」
確かにそう言うことなら、契約をしておくのも悪くはない。
食後の片づけを済ませて、クーヌフガルーの子供と従魔契約をする。
「これで約束は叶えたね。ふぅ、今日は疲れたよ。もう二度とピシュとは戦いたくないな」
「それはこっちのセリフだよ。だから命令はもうできないけど、お願いなら聞いてもらえるかな？」
「……それってズルくない？」
「ズルくないズルくない。だからお願い、夜眠るまで顔を見てお喋りしたいから」
テントの中、２人を隔てる布の撤去をお願いされ、ギブンは首を縦に振った。
条件としてはスキンシップは控えめに。
不服そうな顔をしながらもピシュはＯＫをした。ギブンは布を異次元収納に投げ入れた。
「それじゃあ、寝よ寝よ」
ギブンは明くる朝、自分のミスに気付かされる。
布はとっても、２人の間に荷物を置いて、境界線をハッキリさせるべきだった。
ピシュは恐らく無意識に毛布を渡って、ギブンに抱きついて寝てしまっていた。
