転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆３７ 「２人ぼっちの１対２」

　この世界の魔法は、精霊が術者の考えを理解できれば、どんなイメージも形にすることができる。

　呪文の詠唱が必要な理由は、この世界の人間の想像力が低くく、書き残された呪文を理解せず、丸暗記して読み上げる方法しか知らないからだ。

　頭の中でちゃんと内容を理解できている人間は、無詠唱で魔法を使う事ができる。

　逆に魔術の法則を理解して、組み替える事ができれば、新魔法を生み出す事もできるのだ。

「土を掘り返して踏み固めるなんて、今ある魔法を少し書き換えるだけで、簡単にできるんだよ」

「ギブンって、前世から魔法の事とか想像していたんでしょ？　ゲームしながら」

　特に創作をしていたわけでもないのに、いろんな想像はしていた。

「よく学校行って、予習復習して、料理の研究までしていたのに、本当にすごいよね」

「学校にいる間に必要な勉強はできたし、時間の掛かる料理は作ってなかったし、割と空き時間は取れたよ」

　転生後は実験しながら魔法の研究ができたから、ギブンの魔法の進歩は、自分でも自慢したくなるほどだ。

　西ルートの坂は２～３時間かかったけど、２度目の南ルートの坂は１時間で完成した。

「また騒ぎになるね。小道が見つかって整備を開始したら、いつの間にか別ルートもできてたなんて」

「俺がやったってバレなかったら、別にいいよ騒がれたって」

　昨晩テントの中での出来事が、２人にギクシャクした空気を生んで、今も残っているのは間違いない。

　けれどピシュが努めて気にしないでいてくれるから、ギブンも気持ちを切り替える努力ができた。

　彼女は昨日の夜。布の壁を見て気持ちが治まらなくなったらしい。

「まだ知り合ったばかりだけど、この世界で一生一緒にいたい。本気なの！　……あなたのお嫁さんになりたい」

　そう言ったピシュの言葉はちゃんと、ギブンの耳にも届いた。

　しかしギブンは自然に眠りにつくまで、ジッと黙って返事をしなかった。

　先に寝たのはギブンの方だった。

　だが駄天使も男を起こすことなく、睡眠はしっかりとれたと思う。

　逆に少女の朝は目を真っ赤にし、涙の跡が残っている。そんな顔で笑いながら挨拶してくれたのは男の胸を熱くした。

「今は答えがないんだ。けどちゃんと考えるから」

　男に返せる言葉はそれしか思い浮かばなかった。

　ピシュは「うん」と言って、何もなかったように振る舞おうとしてくれている。

「やっぱり、地図スキルって便利だな」

「心配しなくていいよ。ピシュがずっと俺と冒険してくれるなら、俺が使えれば問題ないだろ」

　彼女が仲間になってくれたのは、駄天使のことやピシュの気持ちとは関係なしに、ギブンにとっても嬉しい事だった。

「南境行きの最短コース、あったら便利なのに、誰も思いつかなかったのかしら」

　ギブンが勝手に木を倒して、地面を掘り起こして踏み固めた小道。

　エバーランスがインフラを整備して、魔物が嫌う魔力素材で柵を作る。

　口で言ってしまえば、いたって簡単な企画に思える。

「そうか、ギブンみたいな地図スキルがなければ、最短ルートで道を造るのは難しいんだ」

「いや、そんなの浮遊魔法を使える人がいれば解消する。安易に柵を設けたからって、この森が危険な場所なのは変わりない。冒険者のためだけに、突如道が現れたからって、切り拓く権力者は珍しいんじゃあないかな」

　ランクＤでやっと入れる魔獣の森。

　なるべくＢ級以上の魔獣が徘徊していない場所を選んだつもりだけど、運が良ければ盗賊に狙われることなく通り抜けられる。程度のメリットだ。

「あれだけの道幅があれば馬車も通れると思うけど、護衛は必須だな。やっぱり利用者はほとんど冒険者になるんじゃあないかな」

　そもそも自分たちが便利ってだけで作った道だ。他の誰かが利用したところで気にする必要はない。

「話変わるけどさぁ」

　本当に１８０度くらい話題が変わった。

「ギブンって学校の成績良かったでしょ」

「テストの答案だけはよかったよ。通知票はそこそこだったけどね」

「体育は？」

「引き籠もりの料理男子だよ。いいわけないじゃん」

　長い間病院生活をして、ゲーム廃人をしていたピシュの成績を聞くのは、マナー違反と感じて黙っておくことにした。

「ああー、私の事バカだと思ってるでしょ！？　ちゃんと勉強もしてたんだからね！」

　整地しながらの旅路は、最初の１人旅と違い、２人だと楽しくて反復作業も苦にはならない。

「あははっ、前世でギブンに会ったとしても、きっと友達にならなかったよね。私も友達少なかったけど、ギブンなんて友達ゼロだったんでしょ」

「ピシュは意地悪ばかり言うからね。特に避けて通ってたと思うよ」

「ひっどぉ～い、あなたが感じてる意地悪だって、愛情表現の１つなんだよ」

　日本では確かに友達どころか、知り合おうとも、思わなかっただろう。

　それが今は掛け替えのない仲間。思えば不思議な関係だ。

「ねぇ、ギブンは……私のこと好きだよね」

「好きだよ」

「その言い方だと、女の子としてじゃあないよね」

「えーっと、ごめん」

　小声で「謝らないでよね」とピシュが漏らしたのを、敢えて聞こえない振りをして、派手に地面を掘り起こして、大きな石を粉々にした。

「ちょっと待ちなさいよ！」

「……駄、天使様？　こんな昼間に？　ピシュも眠そうにしてなかったのに」

　眠る宿主の体を借りる事はできると聞かされていたが、まさか好きな時に出て来られるとは。

「もう我慢ならないわ。ギブン、私と決闘なさい！！」

　ピシュが女神様からもらった憂知《ゆうち》の杖に、強大な魔力が込めらる。

「そうか、ピシュがキミに力を貸している。ピシュは起きたままで、キミに体を貸したのか」

「あんたって、本当は賢いのかバカなのかどっちなのよ？　賢いのだったらこんな簡単な答え、さっさと出しなさいよね」

　ピシュは怒鳴り散らし、火魔法で周囲の樹を燃やし続け、かなりの範囲を尽くすと、水魔法で森林火災を鎮火する。自然を破壊し、騎馬隊の演習場並みの広場をつくった。

「決闘よ！　この子はあんたみたいに丈夫じゃあないから、攻撃方法は魔法のみ！　私が勝ったら言う事を聞いてもらう。いいわね！」

「俺が勝ったら？」

「仕切り直しよ！　私が勝つまで終わらせないわ」

　理不尽。

　しかしピシュ本人は起きているはずなのに、駄天使の好きにさせているのは、彼女も同意しているという事なのだろうか。

「こちらからも条件を出させてもらう」

「な、なによ？」

「ピシュが終わらせたいと思ったなら、直ぐに終わらせる事！　無理はさせないように」

「い、言われるまでもないわよ」

「よし分かった始めよう。キミが勝ったら１つだけ言う事を聞いてやる」

　ギブンが申し込みを受け入れて走り出すのと同時に、ピシュは先制攻撃の土魔法を発動、地面から土柱が盛り上がる。

「ちょ、ちょっと、１つなんて言ってないわよ」

「否定する前に始めたのはそっちだ。決闘は成立している」

　ギブンは空中浮遊で柱を躱し、彼女の頭上に立ち止まると、風魔法で大きな渦を生み出す。

「きゃぁ～あ！」

　渦に水と雷をミックス。大抵の生物はこれでご臨終だ。

「あ、甘いわよ。魔法特化のピシュ・モーガンに、この程度で勝てると思わなっ！」

　彼女が無傷と知って、土魔法に風魔法を兼ね合わせて、土煙で視界を奪い、さらに炎で周囲を囲うと、爆炎を内側に収束した。

「な、なんて魔法使うのよ！？」

「分かったかな。キミじゃあピシュのように戦えない。力だけじゃあダメなんだ。キミは俺には勝てない」

　戦うのは力だけじゃあない。それを教えるためだけに、即死魔法を容赦なく使うギブンに、本気で怒り心頭になったのは。

「ギ、ブ、ン～ン！　女の子の髪の毛を燃やすとか、なんてことしてくれたのよ！？」

　怒りのベクトルが駄天使と違い過ぎて、ギブンはどうしていいかが思い浮かばず。

「ま、参りました。お許しください！！」

　仁王様の目の前に土下座で着地して、深々と頭を下げた。

「まったくもぉ！　言いたいことは分かるけど、やる事がめちゃくちゃだよ。本当に死んだらどうするつもりだったのよ」

　自動回復魔法で元通りのピシュは、ギブンの肩に手を置いて面《おもて》を上げさせる。

　彼女の顔が近く、目が合わせられないギブンは、赤べこのように頭を振られる。目が合うまでやめてくれない。

「ちょちょ、ピシュやめて……」

「ふふっ、ギブンあなた、私が触れても平気になったの？」

「えっ、あっ！　ああ～、あわあわあわ……」

　ギブンは震えながら、彼女から距離をとろうとする。

「……わざとらしいぞ」

　ピシュは手を離してくれない。

「うん、どうして分かった？」

「だって全然汗かいてないじゃない」

　答えをもらって頭をひねる。

「えっ、俺って、ずっとそうだったの？」

「そうだよ。だから以前は悪いことしたな。って思ってたんだから」

　それじゃあ、あの二人にもバレバレだった？

「本当に私の勝ちでいいのかな？　けどそれじゃあ面白くないかな。ねぇ、もう一本やらない？　ピシュちゃんとじゃあなくて、私ともう一本！　真剣勝負で」

　正直言ってギブンは続けたくはない。

　けどそれでピシュのわだかまりを解消できるなら。

「目が燃えている」

　ピシュは駄天使の努力を無にした。それはゲーマーの血が滾ったからに違いない。

「あっ！　真剣勝負だけど、ルールはピシュちゃんと結んだのと同じでね」

　ピシュはゲーマーとして、例に漏れることなく負けず嫌いのようだった。