転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆３４ 「２人ぼっちの魔人討伐」

　オリビアは３人と言っていたが、飛び出したギブンの目には２人しかいないように見える。

　黒い肌をした銀髪。間違いない魔族だ。

「人間？　もうゲートの存在に気付いたのかよ」

　魔人語は、こっちの人間の言語とは異なる。

　聞いた事もない言葉が理解出来るのは、女神の加護のチートのお陰か？

「今回の実験もここまでだな。失敗だ。これからどうする？」

「こいつらを殺して、先に着いた奴らを探す」

　ギブンは剣を抜いた。今回は少し相手の出方を見てみることにする。

「人間界からゲートを開く計画が進んいるはずだ」

「こちらからもゲートを開いてやって、安定させる完璧な計画、今度こそ成功させられるだろう」

「その為にも先ずは２人を探さなきゃならん。俺たちはまだ、ギリギリ３人目も呼び出せない小さなゲートしか用意できないのだからな」

　オリビアが３人目を見たというのは本当だったらしい。

「最下級のゴブリンでは大きなゲートにならなかった。オークにしてようやく1人が通れたな」

　ギブンがエバーランスの北にあるクフムの森で、初めて出会った魔族の事だろう。

「オーガではゲートを維持できなかったな」

「ゲートを拡げようとマーマンどもを放った後に、中級の水生モンスターを使ったら、俺たち魔人が通る前に消滅したな」

「あれは中級がゲートを不安定にしたから失敗したんだ」

　その後にレヴィアタンが出てきたことを知らないようだ。

「ゲートが安定すれば弱い魔物で育てる事もないし、強い魔物を送り込む事も、魔人が抜けられる穴も作れるようになるのだぞ」

　この魔人は２人とも、随分とお喋りである。おかげでゲート事件のおおよそを聞く事ができた。

「さっさとこの人間を殺して、早く先の２人と合流するぞ」

　魔界からこの時代に来た魔人は、これで４人目ということか。

「ギブンが魔族をやっつけたって話だよね。それじゃあこの２人を倒せば、魔人騒ぎは表ざたにならないんだね」

「ピシュ、キミまで来たのか？」

　後の２人の姿はない。ピシュなら魔族相手でも直ぐにやられることはないだろう。

　それに言葉が理解できるなら、話せば分かるかも。好戦的な人間は言葉以上の壁があるものだけれど。

「おいキサマ！　今のはなんの戯れ言だ！？」

「人間風情にあいつらが！？」

　対話以前の問題！

　仲間の仇はここにいるギブンだと、ピシュがばらしてしまった。

　言葉が理解できる所為で戦闘は避けられなくなった。

　前の２人のように問答無用で斬り伏せば、１人は片付くと思ったのだが、警戒されては奇襲は通用しない。

「魔人は人間を侮っているから、前は簡単に殺れたけど……」

　ピシュを責めたりはできないが、まだ実力を計れていない相手に、痛恨のミスとなった。

　先手必勝である。相手が武器を持つ前に倒してしまえば。

「なんだこれは？　これが貧弱な人間の力か！？」

　ギブンの剣を受け止めたのは、棒状の魔力のかたまり。武器は持たずに魔力のみで戦うスタイルなのか。

「魔力の高さに自信があるから武器も魔法で生み出すって事か」

　武器なしで戦えと言われたらギブンなら、全身から魔力の刃を生み出して攻撃をするだろう。

　どれだけの刃がどこから襲ってくるか分からないと、受け止めるのは難しそうだ。

「ふぅ～ん、無詠唱で魔法が使えるんだ。やっぱり方法はあったんだね」

　ピシュを襲うもう一方は、魔法戦に応じたようだ。魔法勝負なら魔人が負けるはずがないと思ったのだろう。

「大丈夫か、ピシュ？」

「うん、まだ向こうも手探りの段階なんでしょ？　このくらいなら全然平気」

　なるほどまだ小手調べという事か。それはきっとこちらも同じに違いない。

　通りで魔人の動きが鈍すぎる訳だ。

　この程度のスピードなら空中歩行を使うまでもなく、ヒット＆アウェイを決める事ができる。

「なっ、なんなんだ？　こいつら本当に人間か？」

「俺の魔法が通じないだと！？　いったいどういう事だ？　聞いた話では、我らと対等に渡り合えるのは勇者だけのはず」

「まさかこいつらが、その勇者だというのか？」

「いや、そんなはずはない。勇者は魔王様が降臨した時に現れるはず」

「ならばなんなのだ、こいつらは？　全くもって説明がつかんぞ」

　本当にお喋り好きな魔人達である。

　勇者の定義がゲームによくある転生者なら、確かにギブンとピシュには、その資格もあるのだろうけど、魔王降臨と共に現れるものなら、２人はやはり別物。

　それでも今の会話で分かった。２人は魔人とも十分に戦えるのだ。

　ギブンは魔人の１人に近付いた。

　剣を構えることなく無表情でゆっくりと。

「う、うわ、うわぁ～～～！」

　魔人は背中の真っ黒な皮翼を拡げて飛ぶ。

「やったよぉ～ギブン！　本当に無詠唱で火球《ファイアボール》が打てた」

　喜ぶピシュの方に顔を向けた隙をつかれて、ギブンは敵の攻撃を許してしまった。

「こ、このぉ～～～！」

　上空からの不意打ちなのに、声を上げて飛び込んでくる方向を教えてくれる。

「そんな、……バカ、な……」

　相手に攻撃されて、ギブンは動きを止めた魔人の首を剣で刎ねた。

「首を飛ばしたのにまだ喋れるのか！？」

　恐るべし魔人のしぶとさ。

　即死しない敵が自動回復スキルを持っていたら、果たしてどう戦えばいいのか。

「……今はいいか。う～ん、ちゃんと研究してみないと、これはかなり難しそうだな」

　ギブンは魔族がしたように、右手に持った剣でなく、左手から魔力の刃を出そうとしたのだが、失敗してしまった。

「大丈夫なの、ギブン？」

「ああ、もう動かなくなった。大丈夫さ」

「そう言う意味じゃあなくて、あなた無数の刃に斬られたんじゃあないの？　斬られても治るだろうけど、平気とは限らないでしょ」

　自動治癒が働いたとしても斬られたら痛い。

　確か今は８本の刃で斬られたはず。それを受けたのなら、かなり精神へのダメージがあったに違いない。

「そっちは平気。光の結界で防げたから」

　魔族だから使っているのは、闇魔法だとアタリを付けて防御を張った。

「ほ、本当に、なんなんだ、お前達は……」

　真っ黒焦げに焼かれた魔人が、突っ伏したまま顔を上げる。

「お前らこそ、なんでこっちの世界に来るんだ？　魔界ってのは、そんなに居心地が悪いのか？」

「はっ、魔界は最高の世界さ……、魔王様が生まれ、人間界を欲しがったりしなければ、こんな世界に興味を持つ魔人なんて、いやしない……」

「……死んじゃったか」

　本当に最後までお喋りな魔人だった。

　そのおかげで魔族情報を色々手に入れることができた。

「魔王だけが前のめりなんて、どんだけ迷惑な話だ」

「ギブンさぁ～ん！」

「あの２人、いたんだ？」

　魔人と戦う前にスキルで確認した時は、引き返していたはずだった。

「うん、けど途中で戻ってきたんだよ。気付かなかった？」

「戦闘中だったから気付かなかったな。そう言えばキミ、魔法を無詠唱で使ったね」

「えへへぇ～、初めてだったけど、やってみれば意外と簡単だった。なんなら教えてあげようか？」

「いや大丈夫だよ。俺はほぼ最初から、詠唱無しで魔法を使えているし」

　知ってたんならもっと早く教えてよ。ピシュはギブンの胸を両の拳でポカポカした。

　なぜ教えなかったのかと聞かれて、ギブンは「ピシュはオタクだから、好きで詠唱しているのかと思っていた」と返した。

　さらなるポカポカが男を襲った。

「オークも、もう残ってないな」

「ギブン、あっちに宝箱があるよ」

　ピシュが、ブレリアが宝箱を見つけた。と呼びに来てくれた。

　宝箱が見つかるのは、ダンジョン崩壊の印。

　索敵に魔物の反応はない。一件落着でいいはずだ。

「ギブンさん、あのゲートから出てきた連中は、もしかして魔族だったんですか？」

「オリビアさん……、自分で言ってましたよ、魔界から来たって」

　あれが魔人、漆黒の肌に銀の髪、ゲートから現れる魔王の尖兵。

「魔力は信じられないくらいに高いみたいですけど、あれが実力なら、怖い相手には思えないですね」

　オリビアが戻ってきた理由は、魔族の戦闘力を見極めるため。

「あたしはあんたらの邪魔になるといけないと思って、ここを離れようとしたんだぜ。この脳筋女があたしの手を払いのけて、戻ってきやがったんだ」

「その脳筋っていうの、私の事だったんですね、ブレリアさん」

　オリビアの怒りが剣身を怪しく光らせるが、ブレリアはスルー、転がる人型のそれをじっくり眺める。

「こんな筋肉じゃあ、ろくな動きもできないだろう」

「ブレリアさんみたいな筋肉フェチが言うのですから、間違いないのでしょうね」

「お前、仕返しかよ」

「魔法で身体能力を強化していたみたいだけど、俺の目にも強化している意味はなかったと思うよ」

　魔人は人間を見くびるあまり、戦い方を研究していないのでは？

「おそらくは最下級の兵士だろうから油断はできないけど、今日くらいの相手なら、中級冒険者でもなんとか戦えるはずだよね。オリビアさんはどう思う？」

「ええ、あなたの言う通りだと思います。少なくとも私の相手にもならなかったでしょう」

　３人目が出てこれずにゲートが消滅したのが、魔力量に関係するとしたら、色んな事が説明出来る。

　どのみちこの件は今度こそ、偉い人に報せる必要があるだろう。

「では二手に分かれましょう。私とブレリアさんはエバーランス領主、オバート・フォン・エバーランス様にお伝えします。ですからギブンさんは第二王子にお話ください」

「そうですね。問題を一緒にまとめない方が懸命でしょう。では報告内容をどこかでまとめましょう」

　４人はオリビアとブレリアが調査依頼を受けた村に向かい、昨晩泊まった宿で、もう一度１部屋借りるのだった。