転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆２８ 「ぼっちの夜」

「ネフラージュ様から諫められた私は、今度あんたのサポートに失敗したら……」

「失敗したら？」

「大天使への道が、絶たれてしまうのよ」

　大天使への道？　つまり失敗したら将来、希望の道に進めなくなると言う事か。

「いい、あんたはこの子のご機嫌を取って、ずっと側にいるのよ。さもないと」

　寝ているギブンに悪戯でもしようというのか？

「起きてるこの子の体を利用して……」

　思った以上にヤバい事を考えていそうだ。

「ラッキースケベであんたを悩殺させるわよ」

「悩殺って……。ピシュが起きている間は、何もできないって言ってただろう？」

「何もじゃあないわよ。気を抜いている時に、手を操ってオッパイを揉むくらいできるんだからね。私の仕業だって直ぐにバレちゃうけど」

　この天使は考えているようで何も考えていない。ダメ天使……駄天使だ。

「それで、俺は何を責められているんだ？　緊急事態だって言うのなら教えてくれないか？」

「本当にダメダメな子。この子の泣いている理由なんて決まってるでしょ。あんたの後ろに見える女の影が気になってるのよ」

「女の、影？　……もしかしてオリビアさんとブレリアさん？」

「名前なんて知らないわ。けどそれだけじゃあないでしょ？　エルフとか人魚とか」

　ギブンには出された種族に覚えがあった。しかしそれが何だというのだろうか？。

「これだけの教えてあげたんだから、後は自分で考えなさい？」

　さっぱり分からない。しかしそれよりもだ。

「なんでダテン……、天使様がウルエラとマハーヌの事を知っているんだ？」

「ダテンって何よ。私は堕ちてなんかないわよ！　大天使になった私は神さまへと昇華されるんだから」

　堕ちたなんて言ってないが、正解を教えるわけにもいかない。それよりもウルエラたちの事である。

「だから名前なんて知らないっての。私は命を司るネフラージュ様の使徒。あんたに纏わり付いた恋の思念を見過ごしたりしないわ」

　ギブンに纏わり付く思念？

　まさか有り得ない。ギブンの天使に対するダメ度が急勾配で上がった。

　エバーランスの２人とは、それなりの時間一緒だったから、生まれた絆を感じなくもないが、後の２人があの時間で何を感じたというのか。

「駄天使の言う事だからな。当てにしなくていいか」

「あん？！　なんか言った？」

　にしても機嫌が悪い時以外は、〝あなた”と呼ばれていたギブンは、いつの間にか〝あんた”呼ばわり、また随分と距離を詰めてきたものだ。

「まぁ、いいわ。今回は私が何とかしてあげる。いいわね、ちゃんとこの子の気持ちを、繋ぎ止めるのよ」

　天使は静かになった。ピシュの表情も穏やかになり、心地よい寝息がギブンの耳に届く。

　陽が昇れば直ぐに出発だ。遅れるわけにはいかない。ギブンも横になった。

　ギブンは早朝から何度も何度も頭を下げて回る。

　集合時間に遅れたのだ。と言ってもこの世界に時計を持っているのは大商人くらい。

　多少の遅れなら誰も何も気にしない。

　つまり丁寧に頭を下げないといけないと言う事は、ギブンが豪快に寝坊してかなり遅くなった証拠。

　依頼人フビライは、ピシュの同行を快く許可してくれた。

　同行だけでなく、ちゃんと冒険者として護衛の契約もできた。

　ピシュの機嫌は、朝起きるとすっかり良くなっていた。

　駄天使は約束を守ってくれたようだ。

　ただ時々、モゾモゾしているのは、何かを聞こうとしているのかも、と思いながら聞けないのは、ギブンの今まで通りだった。

　結局天使には聞けなかった。

　ギブンが知り合いに女性がいるからと、それがどうして機嫌を損ねることになったのかを。

　自分から聞くことなんてできやしない。ピシュから言われるまで、様子をみる他ない。

「ギブンさん。ちょっといいですか？」

『フビライ殿？　なにやら困りごとのようだが』

　旅団が停まり、商人の影武者が顔を覗かせた。これまではなかった事だ。

「それがですね。どうやら私はあなた達を優遇していると、他の冒険者から反発を受けているようで、ボイコットが起きているようなのです」

　討伐対象を討つよりも、馬車にへばりついて、賊の１人も倒さない奴が一番ボーナスをもらった。

　と訴えてると言うが、ギブンも全く盗賊を倒していなかったわけではない。

　なにより荷物に被害を出さない、商人にとっては一番大事な部分で、多大な成果を上げたのだ。

『それで彼らは何を？』

「それほどの実力があるのなら、次に問題が発生した時は、ギブンさんだけで解決してみせろと。こちらは冒険者にいなくなってもらっては困る身、損益の出ない要求は聞くしかないのです」

「私が手伝う分には問題ないですよね」

「もちろんです。ですが本当にお二人で大丈夫でしょうか？　彼らはあなた方が降りるならちゃんと働くとも言っております」

『分かりました。我々だけで何とかしよう。だがもう何も起こらない事を祈ってくれ』

　ピシュも本物の雇い主の馬車に乗せてもらい、ギブンと打ち合わせをする。

「ギブンって、ハクウ以外の召還獣もいるんだよね」

　今朝、宿を出たところで召還したハクウを、ピシュはただの猫として嬉しそうに抱きかかえていたが、大きな虎になると言ったら、更にワクワクし出したけど、遅刻している身で詳しく紹介をしてやる事はできなかった。

『襲われた時に正体を明かすから。他のみんなもね』

　できることなら喚びだすのは子サラマンダーまでにしたいが、場合によっては……。

「次は私も本気出すから、アテにしてくれてもいいよ」

『もちろんだ。キミがいてくれるから安心して、俺も全力を出そうと思える』

　しかしそんな前フリみたいなイベントがあったからと、上手い具合に問題が発生する事はない。

「穏やかな旅になるのは有り難い事です。まぁ、このまま本当に何もないままですと、他の冒険者の方々のストレスが溜まるのでしょうが」

　更に前フリを上乗せしてしばらく走ると、フラグの回収が始まる。

『この反応は……』

「魔物だね」

　ギブンとピシュの探索スキルが、高い魔力を持つ一団を捕らえた。

『フビライ殿、我々はここで降りる。キャラバンはそのまま先へ進んでくれ』

「えっ？　魔物が出たのですか？」

　この街道で魔物が発生したという報告は受けていない。斥候隊は一刻ほど前に、ここを通過しているはずなのに。

「うん、それもね、数がね、半端ないんだ」

『何らかの魔物が……２００近くいる。盗賊のように、荷物を欲しがりはしない』

「どちらかというと、人間だろうね。食べるための」

「あわわ、あわわ、だ、だ、だ、本当に大丈夫なのですか？」

「私たちを信じて、先に行っちゃって、フビライさん」

　にしても数が多い。これは経験上。

『魔物の巣、ゲートが発生したのだろう』

「ゲート？　それはなんなのです？」

『話は後だ』

　ギブンは馬車から飛び出した。そしてフビライの馬車が停まる。

「片付けたら追いかけますけど、合流はビレッジフォーになるかも」

「いえいえ、こちらのことは気になさらず、お気を付けて」

　ピシュがハクウを抱えて外に出ると、馬車は走り去った。

「あれって、なに？」

『ファングアントとグランドアントの群れだ』

「蟻？」

　鹿のようなサイズのファングアントと、像のようなサイズのグランドアント。

　顎の強さと強烈な酸を注意すれば、どうにかなるだろう。

　ハクウはギブンと契約した事で、状態異常無効化を取得しているが、サラマンダーはどうだろう？　などと悩んでいる暇もない。

　ギブンは親子のサラマンダーを喚びだして、火炎で虫を焼き払わせる。

「ひやぁ～、お母さんサラマンダーっておっきいね。私も負けらんない」

　虫だから火に弱いという読みは間違っていない。

　唯も火球《ファイアボール》の連弾で巨大な蟻を燃やしてしまう。

　この程度なら１００や２００が襲ってきても２人の敵ではない。

『気を付けろ、援軍だ』

「なによ、それぇ～、そうか、ゲートが出現したんだもんね」

　蟻の次は蜂、強力な麻痺毒は、弱った人間は死に至るほど強い。

　しかもニードルビーは、体から針を切り離して飛ばす事ができる。何度でも。

『ハクウ、任せていいか？』

　空を飛ぶ相手をホワイトウイングタイガーに任せて、蜂の向こうから襲ってくる、新たな虫にギブンは剣を向ける。

「カブトムシ！？　なんでこんなに昆虫縛りなの？」

　この状況はあの北の海の現象に似ている。

　このままだとあの時のように、もっと強力なモンスターが出現するかもしれない。

『ピシュ、俺は虫を相手にする。キミはゲートの場所を特定して、可能なら潰して欲しい』

「分かったよ。大きい魔力の固まりを探せばいいんだよね」

　ここに他の冒険者がいない事を、ギブンは女神様に感謝した。