転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆０２ 「ぼっちと検問」

　ギブンが森の中をさまよい続けて５日。

　自動地図作製スキルのお陰で、同じ場所に捕まったりはしないが、最初の方角を間違っていたため、樹々の壁を抜けたそこは断崖絶壁、そこから見下ろしてあるのは遠くまで続く森林地帯。

　スタート地点に引き返し、森を潜り抜けた場所は整備された街道。

「あれが最初の町か。あそこなら獣肉や薬草なんかも、買い取ってもらえるかな」

　女神のくれたスキルポイントで食性図鑑を取得したことで、食べられる物かどうかが見分けられるようになった。

　図鑑はやはりかなりの高性能で、毒草も煎じれば薬になることが分かった。道具があればギブンでも薬に調合可能な情報だ。

「スキルポイントの空きは後１つか。慎重に選ばないとな」

　ポケットの中に小袋が入っていた。金貨が３００枚と銀貨が１００枚、銅貨が５０枚。

「これも女神さまの施しかな。相場は分からないけど大金だよな。……この袋も便利道具なのか」

　大きく天辺が平らな岩を見つけ、並べた貨幣はかなりの重さになる。

「いくらでも入るし、重さも大きさも拳大の石以上にはならないな。なくすわけにはいかないし、大事に次元収納に入れておこう」

　その袋はギブンから３メートル離れただけで、手の中に戻ってくる刻印がされている事を知るのは、まだしばらく後の話。

「これだけあれば、町の中に入るのに通行税を取られるとしても、心配はないよね」

　と安心して町に向かったが、問題は金額ではなく、門番の問いかけに答えられないコミュニケーション能力不足なことだ。

「な、な、なんで？」

「何でってお前、簡単な職質にも答えてくれないんだから、詳しく聞かせてもらうのに、詰め所に来てもらうのは普通じゃあないか？」

「そ、そ、そ、それは……」

「安心しろよ。お前さんみたいなのは時々いるんだ。もうすぐ鑑定スキルのある騎士様が来てくださるから。それでお前さんのステータスを見てもらえば、検問は終了だ」

　喋らなくても済むなら本当に助かる。

　通行税の銀貨１枚は収め終わっている。

　ここが終われば次は身分証明書の作成、それは銅貨５枚で作ってくれるらしい。

　面倒でもそれで街イベントを迎えられる。そう思っていたのだが。

「俺の鑑定スキルよりも、お前の隠蔽スキルの方がレベルが高い。スキルを無効にしろ」

　門番の兵士とやってきた騎士に挟まれて、ギブンはタジタジながらも、言う事を聞こうと頭を回転させるが。

「やり方が分かりません」

　正直にそう告げようとしたのだが、どうしても口から出ようとしてくれない。

　スキルは思っただけで使えるが、どうすれば使わなくできるかは分からない。

「これも規則だからここは通せない。他ならお前さんを見てくれる所もかもしれん。悪いが他所をあたってくれ」

　追い出されてしまった。

　どうするか相談しようにも、ピシュは応えてくれない。

「しょうがないか」

　次の町を見つける前にスキルを自由に扱えるよう訓練しよう。

「おーい、あんた」

　対人恐怖症をどうにかしようとは、微塵も思わないギブンに、後ろから声がかけられる。

「受け取り忘れとか、勘弁してくれよ」

　追いかけてきた門番はそう言って、銀貨１枚を返してくれた。

「あ、ありがとうございます」

「おっ、なんだ喋れるようになってきたか？」

「あ、ええ、いや、えっ……」

「ははは、なんかよう分からんが縁があったら、また会おうぜ」

　ギブンは森とは反対方向へ街道を歩き出す。

「また森だ。でも道がある。ここを抜ければ次の町があるのかな？」

　今までの自分を知らない世界なら、どうにかなると思った対人恐怖症。

　こんな事なら赤ん坊からやり直せばよかった。

　いっそのこと記憶も無くしていれば。

「それってただの生まれ変わりだよな。転生ボーナスとか関係ないヤツ」

　せっかくあれやこれやと、女神様が用意してくれたのに、なにも活かせないまま。

「いいや、いつかは克服するんだ！　……なんだか騒がしいな」

　進路方向から土煙を上げ、猛スピードで馬車が走ってくる。

「立派な馬車だな。どこかのお金持ちが乗ってるんだろうな」

　見る見る間に近付いてくる馬車は、ギブンとすれ違ったところで転倒した。

「えっ、えっ、もしかして俺を避けようとしてとか？」

　いや、道幅は十分、御者もたいしてこちらを気にしているようではなかったはず。

「あ、あのぉ～」

　声をかけた馬車から顔を出したのは、人間の首筋に歯を突き立てた化け物。

「もしかして、ゴブリン？」

　ゴブリンが噛み千切り転がったのは人の頭。

「ひっ！？　あの顔って御者だよな」

　あまりもの衝撃シーンなのに抵抗はない。

　描写のえぐいゲームも数多くやってきたからか、人と喋る時のように取り乱したりはしない。

　ギブンを見て飛びかかってきたゴブリンを、女神様から頂いた剣で切り裂いた。

「ゴブリンって、ゲーム通りに野蛮な連中なんだな」

　一応の危機を脱し、馬車に近付く。

「こんなに立派な馬車を無人の状態で、御者が勝手に動かしたりしないよね」

　横になった天井部分に耳を側立たせてみる。

「物音はなしか」

　ギブンは馬車を起こす。筋力４４４２は伊達じゃあない。

　ステータスは初期振り分けで４２００。女神の加護で＋１００。

　最初の森の中で食用の獣や魔物を討伐して、上がったレベル分の筋力は更に＋１４２。

　お陰で大きな馬車も、軽々と立たせる事ができた。

「俺ってスゴイ」

　なんて言っている場合じゃあない。

　馬車の中には３人が倒れていた。１人はドレス姿、２人はメイド服。

「リアルメイドさんだ。って喜んでいる場合じゃあないよ。……薬草じゃあ無理そうだな」

　取得した自動魔力治癒スキルで、どうにかならないか試してみる。

「って、どうやればいいんだ？」

　今までの簡単な作業ではない。ちゃんとスキルをコントロールしないといけない。

　ステータス覧やＭＡＰは念じれば見る事ができた。

　しかし隠蔽スキルはどんなに念じても、発動停止する事ができなかった。

　もっと的確に扱う方法があるはずだ。

「こういった時、ゲームではどうしたっけ？」

　目の前に浮かぶステータス欄を眺めていたら、ふいに手が動き出した。

「スキルバーに触れろってこと？」

　ＶＲゲームの１つにそう言うのがあった気がする。

　ギブンは自動魔力治癒に指を重ねる。項目の文字が反転した。

「よし、まずはドレスの子から」

　反転した文字から手を離すと、意識した対象が光を放つ。

「うっ、うう……」

　途絶えていた呼吸が戻った。スキルが効いたのだろう。

「あと２人」

　同じ要領でスキルを発動するが。

「銀髪のメイドさんは息を吹き返したのに、ドレスの子の下敷きになってた人は、まだ息をしてないぞ」

　緑髪のメイドは首があらぬ方を向いている。ダメージが大きいと蘇生できないのかもしれない。

「一度でダメなら何度でも！」

　ギブンの判断は正しかった。どうにか３回目で呼吸を取り戻し、顔色も良くなっていく。

「良かった……」

「あっ、ありがとうございます」

「ひっ！？」

　ホッとため息をつく後ろから声をかけられ、ギブンの息の根が止まるところだった。

「あなた様が助けてくださったのですね」

　先に助けたメイドさんだ。馬車がひっくり返り、壁に思い切り叩きつけられた事を覚えているようで、もう一人のメイドさんにスキルを使うギブンの姿を見て、全てを悟ったようだ。

　ドレスの少女もようやく事態を把握したようで、遅れて手を合わせてギブンに感謝の言葉を告げる。

「本当にどうお礼を言ってよいものか」

「あ、いや、その……」

「騎士様？」

　どうやらギブンの出で立ちで誤解したようだが、その言葉が男に１つの進化をもたらした。

「回復なさったのなら、なによりです」

　学生時代も先生とは、少しの会話ができた。

　相手に敬意を抱ければ、受け答えもできたのだ。

　自分は騎士、自分は騎士、主人に敬意を示す物。しかしその言葉のマジックも一言で途切れてしまう。

「あの～」

「ひっ！」

　ギブンは慌てて外に飛び出す。

「お待ちください」

　ドレスの少女が追ってくる。

「来るな！」

　ギブンはいきなり大きな声を出した。しかしそれは対人恐怖症だからではない。

「敵が来る！」

　ギブンは抜刀した。

　馬車が駆け抜けてきた道を、多くの獣が駆ける振動が伝わってくる。