転生ぼっち

ＳＴＡＧＥ☆１１０ 「ぼっち男の次の一手」

　魔王城からグレバランス城までは、そんなに距離はない。

「とは言え、知っていれば、こんな遠回りしなかったんだけどな」

　ギブンは南境バンクイゼ領、湖畔都市ベルベックにある第１王子ラフォーゼ・ウルグランド・グレバランスの居城で、国王である第７王子ケーリッヒ・オーセグ・グレバランスとその婚約者、フロワランス・フォン・エバーランスと父、オバート・フォン・エバーランスとの再会を果たしていた。

「ギブン様、お久しぶりにございます」

「フロワランス嬢、元気そうでなによりです」

「フランとお呼びくださいな。男爵様」

　この世界に来て最初に関わった少女に畏まれ、デレてしまうギブンの太ももを隣に座ったオリビアが抓(つね)った。

「えっ、なに！？」

「なんでもございません。旦那様」

「そうでしたそうでした、ギブン様とオリビアお姉様はご結婚なさったのでしたわね」

　不機嫌そうなオリビアを見て、フランは笑った。

「さて、わざわざ訪れてくれたんだが……」

　魔族との戦争回避は第二王子の時と同じく、王子たちやエバーランス公爵にも却下されてしまった。

　何も進展することなく獣人国へ向かう事に。

　と、その前に食事会が開かれ、穏やかな時間が流れていた。

　ここはゼオール第二王子のようにギブンを捕まえよ！　と言われなかっただけありがたいと思うべきだろう。

　なんて思っていたが、ギブンの食事には大量の睡眠薬が仕込まれていた。

　状態異常無効化のお陰で捕まることはなく、思わずオリビアの手を引いて逃げ出した。

　さて、どうしたものか。

「旦那様がお望みなら、私は家を捨てても構いません。いえむしろ私から縁を切りますので、どうかこのまま連れ去ってください」

　彼女の性格を考えたなら、この申し出はしごく当たり前の事に思えるが、本当にそれでいいのか？

「いや、待てよ」

　このまま彼女を置いていったら、今度はオリビアが人質のような扱いをされやしないか？

　ギブンは少し考えた後に、オリビアを馬車に乗せて走り出した。

「すまないオリビア、問題が全て片付いたら、必ず信頼を取り戻すと誓うよ」

　オリビアは男に抱きついた。

　この快適な馬車旅であれば、子作りもできるだろうけど、オリビアは我慢した。

　一度の口づけだけで。

　獣人国に付いた頃、ギブンはグレバランス国内で、指名手配犯にされてしまった。

　手配書がブルーグレラやヒュードイルに届くのは先の話だが、ギブンはブレリアの父である里長にも、グレバランス王家と同じ事を言われてしまった。

　祝言まで済ませた娘婿の願いだからと、バドゥラウン・アウグハーゲンは「聞いてやりたいのだが」と難しい顔をするが、人間の国から不興は買えないと、顔も見なかったことにして、娘付きで逃がしてくれた。

　まさかこんな強行軍になるとは思っていなかったので、まだエミリアとテンケとは合流できていない。

「この辺りで一番高い場所と言えば、やはり獣人の谷か」

　厳密には谷のある山、獣峰山を登ることになるのだが、その道中にファムの存在に気付き、ギブンはエミリアの所までファンタムバードを飛ばし、思念派を繋いでもらった。

『やっぱり通信技術の完成は、まだまだ遠いわね』

　ファムを通じての念話のクオリティーの高さに脱帽のエミリアは、あと半日もあれば合流できると言って通話は終了した。

「オリビア、もう一度ファムを飛ばしてくれないか？」

　仕事を終わらせて、戻って来たのファンタムバードをもう一っ走りさせて、その従魔が帰ってきたので馬車に入った。

「今日は俺が晩飯を作るよ」

　ここのところ料理をする時間が取れなかった。ゲームやラノベのないこの世界に来て、残された趣味は料理だけ、食材はいっぱい残っている。

　馬車の中の小屋にあるキッチンに立ち、ウキウキ気分のギブン。

「ブレリアさん、ちょっといいですか……」

　オリビアとブレリアが外に出て行った。

「２人はどうしたんだ？」

　ブレリアと共に獣人国にやってきていたビギナは、珍しいものだらけの小屋の中を観察して回っていたが、ギブンに声を掛けられて近寄ってきた。

「はい、食事前にお腹を減らす。と言って出て行きましたよ」

　なんだかヤな予感もするが、仕度する間が静かなのも悪くない。

「う～ん、もう少し量を増やすかな」

　この後やってくるエミリアとテンケの分、もしかしたら開発室長の助手であるフリュイも一緒かもしれない。

　ギブンはすき焼きを用意を終え、みんなが揃うのを待つことにした。

「そう言えばレドーラはまだ、何も言ってこないのか？」

　従魔契約をした魔獣とは、特殊なスキルがなくとも、相棒を感じる事ができる。

　しかも人型になれるレッドドラゴンのレドーラとは、ビギナは念話で話をすることもできる。

「結局生き残りの仲間を見つけることも、凍結竜を発見することもできなかったようです」

　今は他の群れの巣を訪れて、危険を報せ回っているらしく、ビギナの許へ帰還するのは数日後だと言っているそうな。

「苦労しているみたいだな。けどギリギリでも、勇者がやってくる前に合流できるならそれでいい」

　外に出た二人が戻らないまま、エミリアが到着した。

　案の定、移動要塞サルーアで現われて、運転手代わりのフリュイも連れてきた。

「あれ、テンケは？」

「もっと有力な情報が必要だろうって、勇者のいる共和国に潜入したわ。途中まで送ってきたから合流が遅れたわけ」

「１人で？　情報収集ぅ！？」

　あれほど無理はしないようにと注意したのに、テンケがギブンに感じている恩は、こんなものでは返せないと言っていたそうだ。

「まったくテンケのヤツ……。帰ってきたら、たっぷりのご馳走で労わないとな」

「その労い、私にはもらえないのかしら？」

「もちろんエミリアにも感謝している。俺の身内になったわけでもないのに、テンケといい、本当によくしてもらっている」

　割り下もできて後は外の２人が戻ってくるのを待つだけ。

「どうしたエミリア」

「いえ、なんかとても悲しくて、そうね。私もようやく分かったわ」

「なにを？」

　急に涙ぐむエミリアに焦るギブン。

「えーっと、その……エミリア？」

　何かを言わないと。そう思ったちょうどその時、オリビアとブレリアが小屋に入ってきて、話は中断する。

「なんだなんだ、凄くいい匂いがするじゃあないか」

「おかえり、２人とも……、直ぐにでも食事にと思ったが、先にシャワーを浴びてきたらどうだ」

「ええ、そうさせてもらいます」

　腹減らし程度の運動ではなかったようだ。いや、なんとなく分かっていたけど。

「オリビア、なんだか上機嫌だな。逆にブレリアはちょっと塞ぎ込んでるか？」

「はい、今夜の重大事項を決めて参りました。詳細は後ほど」

　数分後、訓練という名の真剣勝負をしてきた２人が、シャワーを終えて食卓に着いた。

「くそぉ、かなりいい所まで追い込んだのに、最後の最後に逆転されてしまった。まったくツメが甘かったぜ」

「ふふん、最後に物を言うのは冷静さ。どれほど追いつめられようが、諦めることなくチャンスを掴む冷静さが重要なんですよ。ブレリアさん」

　ところで、すき焼きをスタートする。

「真剣勝負。と言うことは何かを賭けていたのかした？」

「今夜どちらが妻として、旦那様と添い寝をするかを決めてきたんです」

「ぶっ！？」

「おい、ギブン汚いぞ」

「す、すまん……」

　思わず噴き出したギブンの背中をブレリアがさすってくれる。

　そこからは上機嫌のオリビアが夢見心地のまま箸を進め、ブレリアがヤケになったように酒を呷った。

「美味しかったわね」

　すき焼きをすると肉が一番売れるのはどの世界でも一緒、ギブンは肉野菜のバランスを考えて、次々と食材を鍋に足していく。彼が食べ始めたのは、みんなが食べ終わった後だった。

「いいですよね。添い寝」

「……それじゃあ３人で寝ようか」

　添い寝だけならとＯＫするが、勝負をなかったことにする提案に、ブレリアは頭が外れそうなくらい何度も縦に振り、ため息の後にオリビアも了解した。

「それなんだけどね。この人の奥さんに、なぜ私たちが加われないのか。寝る前に話し合いたいと思うわけなのよ」

　エミリアはぼそりと言った後、真っ赤になってワイングラスを空にした。