中位魔獣との戦闘
死ぬ時ってのは、本当に走馬灯が見えるもんで。
高校の入学式、家族との団らん、悟と聖羅との登下校、この世界での特訓。
目の前の魔獣がスローに見える。
あぁ、喰われる。
ガチィン、という甲高い音が響き渡る。
目の前にあったのは、1枚の分厚い盾だった。
「おい、大丈夫か？」
「あ、ありがとうございます。助かりました。」
俺と歳の変わらない筋肉質な短髪男が、でかい盾を持ちながら手を差し伸べていた。
「立てるか？頑張ろうぜ！」
「お、おう。ありがとう助かった！」
「自己紹介は後だな。とりあえずこいつらを片付けよう！」
筋肉質な男が励ます。
そうだった、こんなとこで死んでる場合じゃない。何のためにミーサやアレクに特訓してもらったと思ってるんだ。
冷静になり、魔獣の動きを観察する。
知識がない分動きは単調だな。アレクに比べればなんてことはない。
まずは背後から近づき、でかいカエルを仕留める。魔獣は黒い灰になって消えていった。
視界の隅にさっきの筋肉質男がうつる。そしてその後ろに魔獣。
とっさにその魔獣に狙いを定め、仕留める。
「おぉ、さっきのお返しか！ありがとうな！」
嬉しそうに筋肉質男が言った。
その瞬間だった。
こちらを向いた筋肉質男の顔が真っ青になる。
「おい！後ろ後ろ！」
必死な顔で俺の後ろを指差し、叫んでいるのが聞こえた。
嫌な予感がする。
深い深い足音が、背後からする。
恐る恐る、振り返る。
体は太った人間のようだが、顔は猪か？
その魔獣の体長は、5メートルを超えていた。
これが中位魔獣なのか..？
明らかに他の奴とレベルが違う。
絶望という言葉が適切だろうか。戦おうという気すら失せてくる。負けが見えるのだから。
気力だけで剣を握り、再び魔獣の顔を見上げる。
魔獣が自身の体長の半分ほどある棍棒を、空高く振り上げているのが見えた。
棍棒が振り下ろされる。
「危ねぇ！」
再び盾の男が守りに入った。
しかし盾は粉々に粉砕し、男は5、60メートルほど吹き飛ばされた。
「おい！大丈夫か！おい！」
返答がない。気絶したか、あるいは..
すでに魔獣は2度目の攻撃を準備していた。
試験で死ぬなんてありかよ..
ものすごい速さで棍棒がこちらに向かってくる。
死を覚悟した次の瞬間に目に入ったのは、赤髪の少年と、真っ二つになった魔獣の姿だった。
