連奏恋歌〜愛惜のレクイエム〜

第一章：愛惜へのオーバーチュア

第十一話

　お花見って、桜とかの花を見ながら酒宴を催すようなもの。

　僕達は未成年だからお酒なんて飲まないし、食べ物も豪勢なものじゃない。

　けど、ベンチに座ってお話ができるだけでもいいと思うんだ。

「瑞揶はこれから、沙羅と2人で暮らしていくんだな？」

　隣のベンチに座るお義父さんにそう尋ねられる。

「うん……そのつもりだけど、ダメかな？」

「ダメじゃない。だが、沙羅の生活はどうなるんだ？　まさかとは思うが、ニートじゃないだろうな？」

「私が家に1日中引きこもると思ってんのかしら？　それは絶対無理よ。24時間連続でドラマ放送でもしない限りはね」

　ニート発言を旋弥さんの隣に陣取っている沙羅が強く否定する。

　因みに、僕の隣には瑛彦が座りながらカレーパンを食べていて、4人でベンチを2つ使っていた。

「沙羅も一緒の学校行くんだよ〜？　制服は、明日ぐらいに届くかな？」

「ほう、そうなのか。勉強の方は大丈夫なのか？」

「それなりに。私の専門は工作員並びに先鋒。工作員として人間界の知識はある程度勉強してるわよ」

　お義父さんの問いにしれっと答える辺り、僕が思ってるより沙羅は勉強が出来そうだ。

「え？　じゃあなんでドラマ見てるの？」

「実際に人間界に来たことは無かったのよ。だからテレビで勉強してるわけ。もちろん、面白いから見てるってのもあるけどね」

「そ、そっか……」

　いつも、お世辞にも女性らしいとは言えない態度でテレビ見てるけど、本当に面白がってるのかな？

　ソファーの上で足を組み、長い背凭れに片腕を乗せ、足で足首を掻いたりしながらチャンネルを弄る。

　……なんだかなぁ、さすかに注意した方がいいのかなぁ……？

「沙羅っち、ドラマもいいけどアニメとか見ねぇか？」

「ふん、アニメなんてただの絵じゃない。人が生き生きとしているドラマの方が面白いわ」

「……コイツは相当だな」

　瑛彦は頭を振ってパンを食べ終える。

　……アニメにドラマ、僕にはどっちも同じ様に思えるなんて、この状況じゃ言えないなぁ。

「好きなものは人それぞれでいいと思うが、あまりテレビばかり見てるなよ？」

「見たいものは見る、俺の信条の１つだ」

「あら、私もよ。気が合うわね、瑛彦」

「……そんな所で気が合わないでくれ」

　悪い意味で健気な2人に、お義父さんが項垂れる。

　テレビって魔性なんだなぁ。

　僕は天気予報と音楽番組ぐらいしか見ないのに……不思議。

「ま、当面の生活は大丈夫そうだな。もう俺は帰るが、何かあったらすぐに連絡してくれよ？」

「えっ？　お義父さんもう帰るの？」

「今日は久方ぶりの休みだし、家族サービスして来ないとな。瑞揶にもサービスしたいもんだが……寧ろ俺がサービスされそうだしな、いいか」

「……うーん、確かにそうかもね」

　僕の方が家事は得意だし、お金もあるし、サービスされる事もないだろう。

　……願わくば車で旅行に連れてってもらいたいけど、言わない方がいいよね。

「じゃ、俺はこれで。今度は何処か、外食でもしよう」

「うん、またね……」

　お義父さんは立ち上がると、手を振りながら去っていった。

　引き止めたい気持ちもあるけれど、迷惑は掛けられない。

　僕は、義理の息子だしね……。

「……んじゃ、俺も帰ろうかねぇ」

　思い付いたように瑛彦が呟く。

　僕よりも早く、沙羅が反応してくれた。

「瑛彦も帰るの？」

「まぁな。本来ならあと2〜3日居てやるつもりだったが、沙羅っちがいれば、瑞っちも寂しくないだろ？」

「寂しいって……むー、余計なお世話だよーっ」

「ははっ。じゃ、またなー」

「またねー、瑛彦ー」

　瑛彦が小走りで駆けていくのを見送ると、沙羅がどうでも良さげに挨拶を返す。

「むーっ。瑛彦、高校まで会ってやらないんだからっ」

「なによ瑞揶、怒ってるの？」

「……沙羅も、僕は別に寂しくないから。もっとしっかり、どっしりした男だからね？　大丈夫だからね？」

「……はぁ、そう」

　胡散臭い事でも聞いたかのように眉をハの字に曲げ、無難な相槌を打つ沙羅。

　これは……信用されてない！？

「沙羅っ！」

「なっ、なによ？」

「僕は男だよ！」

「……いや、知ってるけど？」

「忘れちゃダメだからね！？」

「忘れる忘れないの問題じゃないと思うけど……あれね、瑞揶は疲れてるのね。家事は私がやるから、瑞揶は今日休んでなさい」

「…………」

　なんか変な勘違いをされてしまったが、自分の言動を思い返すと否定もできない。

　……家事は帰ったら僕がやるけど、休息が必要なのも確かなようだ。

　お花を見たとしても僕は面白くないし、帰路に着くとしよう。

◇

　その日は思ったよりも時間があった。

　朝に掃除も洗濯もして、お昼ご飯は11時半に出来てしまい、洗い物も13時までに終わった。

　勉強もそこそこにやってる、ヴァイオリンも、実はちょくちょく弾いている。

　やる事がない。

　時間があるのにやる事がない。

　だったら――

　――バタン

　僕はその部屋の戸を静かに閉めた。

　誰にも入れない部屋の戸を――。

　数歩歩いて、携帯電話を拾った。

　二つ折りにされた携帯を開き、データフォルダを開く。

　中には――霧代を主に写した写真がたくさん残っていた。

　風景を見て感動なんてしない。

　だけど写真を見て、そこに映る人を脳が識別すると、とても悲しい気分になる。

　――ベチャ

「ぐふっ……」

　今更考えても、後悔しても仕方ない。

　頭ではそうわかってるのに、嫌な記憶は呪いの如く人を戒める。

　きっと、耐え切れないほど辛い戒めを受けているんだろう。

　僕は自分で、どうやって心を保っているのかもわからない。

　ーービチャビチャ

「いっ……アァッ……！」

　痛い事は贖罪になるのか、それは自己満足でしかない。

　でも仕方ないでしょう――？

　悪い人は、償わないと――

　――べチャッ

「アアァッ！！ううっ！痛っ、アアァァァアアアア――！！！！」

　――優しい人に、なれないもんね？

◇

　目が覚めたのは夕方だった。

　外で響くカラスの鳴き声が目覚まし代わりとなり、ゆっくりと瞳が開いてゆく。

　起き上がった部屋では夕日の光が差し込み、部屋全体を赤く染め上げる。

　日差しにより、床に染み込んだ赤い染みはさらに赤く映った。

　携帯も、血のせいで画面が半分黒くなっていた。

　壁紙だった僕と霧代の映った写真――霧代の部分だけ、黒くなっている。

　でも、大丈夫。

　この部屋の物は――僕が部屋から出ると、元通りになるから。

「……また来るよ、霧代」

　僕の自傷行為は自室とこの部屋、頻度は適当で、場所も気分次第だった。

　だけど、もう今はこの部屋でしかできないだろう。

　――パタン

「はぁ……」

　部屋から出て、扉に凭れかかる。

　若干貧血だろうか。

　頭が冴えなくて、足もガクガクする。

　こんなのは慣れっこだけど、慣れても動くことはできない。

「……僕は、弱いなぁ。はぁ……」

　体力の無さを恥じ、またため息を漏らす。

　前世も今も、食事は健康なのに病気にかかりやすく、ランニングをしても体力はつかなかった。

　体力、5ヶ月ぐらい毎朝20分走ったのに、それでも増えないんだから増えないよね。

　体質は前世から変わってない。

　能力で補うのは、以ての外だ。

　そんなの、僕が人間じゃなくなるから。

　死んで生き返る時点で人間じゃないって言ったらそうだけど、僕の中にある倫理観は崩さない。

　欠点も、多い方が僕の人生にとってはいいだろう。

「……沙羅、どうしてるかなぁ」

　ぱっと思い浮かんだのは沙羅の事だった。

　今更ながら、長時間部屋に篭ってて、彼女には何も言わなかった。

　用事などがあったなら、短気な彼女の事だ、ぶりぶり怒っているだろう。

「……動けるようになったら、すぐ行かないと……」

　ずるずると重力によって僕の体は沈んでいき、扉に凭れ掛かって座る。

　すると、横の扉が開いた。

「ふ〜っ」

　そんなおっさん臭い声を出して、ピンク色のパジャマを身に纏い、濡れた金髪をバスタオルで拭く沙羅が現れたのだった。

　彼女は座ってる僕に気付き、何でもないように告げた。

「あら瑞揶。見当たらなかったからお風呂沸かしちゃったわよ？　良い湯加減だからアンタも入んなさい」

「え？あぁ、うん……でもまだ早いような……」

「本当に良い湯加減よ？　じゃ、私は録画したドラマ見るからまたね」

「う、うん……」

　簡潔に言うことを言い、ペタペタと裸足で廊下を歩いて沙羅はリビングに向かって行った。

「なんだろう、この温度差……」

　それはきっと、彼女が湯上りだから。

　そんなことはないよね、と自分にツッコミを入れて苦笑するのだった。