第二十六話 終焉の刻、世界は一人の罪人を知る
そうしてネルがステージに上がり...
桐谷「あ、あの....」
桐谷「じ、実は....」
桐谷「ずっと前からネルさんの事が好きでした！」
桐谷「付き合ってください！！」
ネル「.......」
ネルは少し困ったような表情をして...
そして
そして.....
ネル「ごめんなさい！」
ネルは声高らかにそう宣言した
桐谷「なっなんで...」
桐谷「なんで俺じゃないんだよ！！」
ネルは少し黙って....
ネル「私...」
ネル「好きな人いるので！！」
零「なっ！？」
僕は頭を鈍器で殴られたかのような衝撃を受けていた
ショックだったんだ
あぁ、そうだ
認めよう...
僕は日に日に一条ネルという少女に惹かれている
初めてなのだ、あんなに僕を肯定してくれたのは...
僕を<神谷零>として見てくれたのは....
でも...
だからこそ....
僕は耐えらそうにない....
一条ネル以外の未来なんて思い描けないんだ...
ネルに彼氏ができて僕の側からいなくなってしまう...
いやそれ以上に
ネルに好きな人がいる...
その事実だけで僕の胸は張り裂けそうなぐらい痛かった
零「ネル....」
僕のその言葉は...
誰にも聞かれる事なく、体育館に消えていくのだった
桐谷「ハハッなんだよそれ笑」
桐谷「あんなに好きにならせといて....」
桐谷「あんなに思わせぶりな態度取ってきて振る？」
桐谷「ふざけんなよ....」
ネル「な、なにそれ....」
ネル「振られたからって逆ギレ！？」
ネル「私は思わせぶりな行動なんてしてないし、そっちが勝手に好きになっただけじゃん！！」
ネル「私のせいにしないでよ！！」
桐谷君の口から乾いた笑みが漏れ出て...
桐谷「あぁ、そっか笑」
桐谷「ネルさんはどうやっても俺の物にならないんだね」
桐谷「なら....」
その瞬間....
桐谷君の体が大きく動いて....
ネル「キャッ！！」
私は地面に押し倒された
桐谷「僕の物にならないならもういいか笑」
ネル「な、何するんですか！離してくださいっ！！」
桐谷「安心してくれよ笑」
桐谷「ただのマーキングさ」
桐谷「君が他の所に行ってしまうぐらいなら、君が見向きもされないぐらいに傷をつけてしまえばいい....」
桐谷「そうして君の周りに誰もいなくなった時、君は僕の大切さに気づく！！」
桐谷「僕はその日まで待つことにするよ」
桐谷「あぁ...」
桐谷「愛してるよ...ネルさん....」
あぁ...おしまいだ...
桐谷君の拳が振り上げられた時、私は直感的にそう感じてしまった
殴られる事を覚悟して、私は目を瞑った
そして...
瞼の裏に、その人物が浮かんできた
ごめんね零....今日だけは....
今日だけは君の隣に笑って立てないかもしれない...
私はそんな事を思いながらも、ただ無力に押し倒されるしかできなかった
しかし...
ネル「？」
私の顔に衝撃が走る事はなかった
気づけば、自分の上に乗っていた桐谷君の重みも消え失せていて...
私はゆっくりと目を開けた
するとそこには...
ネル「れ....い...？」
零が桐谷君を蹴り飛ばし、桐谷君はステージ後方に吹っ飛んでいた
零は桐谷君を睨みながらそこに立っており...
あの時...
祭りの時と一緒だ....
いつもとは雰囲気が全く違う零に、私は呑気にもそんな感想を抱いていた
零「....随分と暴れ回ってくれたな？」
桐谷「てめぇ...神谷！！」
桐谷「てめぇには関係ねーだろ！！引っ込んでろよ！！」
零「そんなんだからネルに振られんじゃねーの？笑」
桐谷「あ？」
零「振られたからって逆上して、振った相手を殴るとか...」
零「ゴミも同然だろ笑」
桐谷「なんだとてめぇ！」
桐谷はそう言って立ちあがろうとした...
そのため僕は...
桐谷「あがっ！」
桐谷の横腹に蹴りを入れ黙らせた
桐谷が痛みで悶絶してる間に僕は....
零「お前がやった事がどういう事か教えてやるよ」
僕はそう言って、桐谷がやったように僕は桐谷を馬乗りにして押さえつけた
大きく拳を振り上げ...
零「ネルがどんな気持ちだったか味わえよ....」
零「ゴミクズ人間が...」
桐谷「ちょまっ！」
零「待たねーよ」
僕は拳を振り下ろし....
そして
そして.....
桐谷「？」
桐谷の顔に当たる寸前で拳を止めた
零「怖かったか？」
零「......ネルはその数倍怖い思いをしたんだ...」
零「今回は何もしないでやる...」
零「ただ....」
零「金輪際ネルに関わんなよ？」
零「関わってみろ」
僕は桐谷の耳元で
零「.....次は本気でお前を殺すぞ」
桐谷「......」
そう囁き、僕は桐谷から離れ解放してやった
零「分かったならさっさと消え失せろよ」
零「目障りだ」
零「まぁ」
零「こんな大勢がいる中で女子を殴ろうとしたんだ」
零「お前がこれから行くのは文化祭会場じゃなくて、生徒指導室だろうがな笑」
桐谷「......」
桐谷は悔しそうに拳を握りしめ...
ステージから降りて、体育館から去っていった
零「ふぅ」
事件がひと段落つき、息をつくと....
零「！！！」
会場からはかっこいいぞー！！やよくやったー！！などの歓声が巻き起こった
僕は気恥ずかしさから
零「ネル...降りるよ...」
ネル「うん...」
ネルの手を引き、ステージから降りた
ステージから降りると....
零「.......」
ネル「.......」
気まずい....
そりゃそうだろう、あんな事があった直後なのだから
しかしなんとかしなければ...と思い
僕は気になっていた事を聞く事にした
零「そ、そういえばネルって好きな人とかいたんだな！いやーびっくりした！」
ネル「....誰だと思う？」
僕はそんな質問をされ...
零「え...そりゃあ...」
零「シキさんとか？」
ネル「......」
ネル「はぁ....」
ネルは露骨にため息をついて...
何この子失礼じゃないですか？
ネル「私の好きな人ね、すごく素敵な人なんだけど一個だけ大きな欠点あるんだよ」
零「欠点？」
ネル「その人、私がどれだけアプローチしても気づいてくれないんだよね...」
零「へ、へぇ！」
零「頑張って伝えてるんだから気づいて欲しいよな！！」
その瞬間...
ネルにジト目で見られ...
ネル「はぁ...」
またもや大きなため息をつかれた
分からない....
僕、女の子の気持ちが分からないよ...
一「さてさてさーて！」
一「少しハプニングもありましたがなんとかなりましたね！」
一「では！次大トリいきましょう！」
一はそう言ったが...
観客「おい！待てよ！」
一「？」
観客の一人が静止をかけた
観客「あんな事があったのにまだ生徒会企画やろうってのか？」
観客「どうせ後一人なんだろ？」
観客「時間もいい時間だしやめたほうがいいんじゃねーか？
観客「またあんな事あったらどうすんだよ！！」
その観客に同調し、そーだと一人また一人と声をあげた
一「ふむ....」
一「でも心配はいらないです」
一「だって次のエントリー者は...」
なぁ...クソ兄貴...
お前の読みは確かに間違えてなかった
俺はできる事ならステージの司会でぱっぱとお前の事情を暴露してやりたかったよ
でも....
それはお前によって阻まれた
いい読みだったよ
ただな....
お前は一つ大きな間違いをした
それは
俺を生徒会企画に送った事だ
開祭式か閉祭式にでも送ればよかったものを...
おかげで....
簡単にエントリーができちゃったじゃないか笑
あぁ....
俺がどれだけこの日を待ち侘びた事か...
生徒会広報の<神谷零>は今ここで死ぬ
さぁ....終焉の時だ...
死ね....神谷零！！！
一「みなさんこんにちは」
一「生徒会企画大トリを務めさせていただきます」
一「神谷一といいます！」
神谷一はニコッと自己紹介をし...
観客も生徒会役員の人なら大丈夫か、と納得していた
零「は？」
待て
待ってくれ...
今、一はなんて言った？
大トリだって？
零「ク、クソッ！」
やられた....
一が告白なんてするわけない...
絶対にこの機会を利用して僕について話すに決まっている
そのため僕は...
零「まっまて！一！やめろ！」
僕はそう声を上げた
一だけでなく、観客達の視線も一斉に僕に集まった
一「なんだい？兄さん」
そして僕が言葉を続けようとした
その時....
あれ？
これ、なんて言って辞めさせればいいんだ？
恋愛をするな？
違う....
僕の過去をばらすな？
これも違う...
あれ？
どうやったら僕は...
この状況を打破できるんだ？
僕がそんな事を考えていると...
一「あれは——」
僕は無力にも何もできず、一のスピーチは始まってしまうのだった
一「あれは僕がまだ小学5年生だった頃にこの感情は芽生えました」
一「約7年間この思いを胸に秘めてきました」
一「僕は一度だけ、前の学校で告白をした事があるんです」
一「でも...」
一「その人には逃げられてしまいました...」
一「ですが！」
一「僕はその人を追って、この学校に転校してきました！」
一「今回は僕の思いに必ず向き合ってくれると信じています！」
観客からはそのドラマのような導入に感嘆の声をもらしている者が多くいた
一「では....告白をします...」
零「やめろ....」
零「やめてくれ....」
そんな僕の願いも虚しく...
一「この学校には...」
一は一拍置き、その真実をみんなに話始めた
一「人を３人殺害していながら、のうのうと生きている凶悪犯罪者がいます」
一「そしてその名を...」
一「僕の兄...」
一「神谷零と言います」
........
会場は唾すら飲み込めないような緊迫した雰囲気になり、凍りついていた
しかし一は言葉を続け...
一「これにて僕の」
一「告白を終わります！」
一はそう高らかに宣言をし
生徒会企画ユートピアは幕を下ろした
その瞬間....
ネル「あっちょ！零！？」
零はこの場から逃げるように体育館から走り去ってしまった
ネル「零....」
ネル「なんで否定しないの？」
第二十六話 終了
