特別な、何かになるために

作者：陽乃優一

シリアス…なのかなあ、これ。

「バカな！なぜこんなところに『白銀の刃』が！？」

「…その名前で、呼ばないで」

「くっ！撃て、撃て撃て撃て！」

　武器は、ミスリルナイフが1本のみ。そんな私に、盗賊たちは多くの魔弾を撃ち込んでくる。

　まあ、いつものことだ。飛んでくる炎の塊をかわしつつ、盗賊たちを斬りつける。

「がっ…！」

「ごふっ…」

　安心して、峰打ちだから。私の目的はあなた達の殲滅ではない。

　…と伝える前に、数十人いた彼らの全員が意識を失う。

「これか…」

　盗賊が商人から奪ったそれは、私にとっては特別なものをもたらすかもしれない。

　いいえ、まだ、足りない。次を、探しに行こう。時間もあまり残されていない。

◇

　日が昇る前から、そのつぼみをじっと見つめる。崖から垂らした長い長いロープに捕まりながら。

　いつ花が咲くかわからない。日が昇る前後の、ほんの一瞬、崖下で咲くという、幻の花。

「…」

　どれだけの時間が経ったのだろうか。それとも、ほとんど経っていないのか。

　空が薄明るくなってきたその時、つぼみがゆっくり開く。貴重な花の蜜をきらめかせながら。

「もう、ちょっと…」

　ロープにつかまりながら、花に手を伸ばす。少しでも気を緩めると、真っ逆さまに落ちる。

　かろうじて、花をつかむ。まだだ。その場で素早く、小さな壺に蜜を足らす。

「…」

　感無量の気持ちを抑え、崖の上に戻る。一息ついて、私は手にしたものを確かめる。

　あと、ひとつ。あとひとつで、特別な何かが、生まれるかもしれない。

◇

　ミスリルナイフで、尻尾の先を切り落とす。

「がああっ！？なぜだ、なぜ人間風情が吾輩を傷つけることができる！？」

「その傲慢が、油断をもたらす。村の人々を戯れにいたぶるあなたは、世界最強の生物ではない」

「ぐおおお！」

　私に飛びかかる巨大な獣は、しかし、尻尾の一部がなくなった影響でバランスを崩している。

　力任せの攻撃を避けてドラゴンの体を駆け登り、左目にミスリルナイフを突き刺す。

「があああああ！？」

　地面をのたうち回る、自称、世界最強の生物。

「これに懲りたら、無闇な殺生はしないことね。生きるための獲物だけにしなさい」

「ぐっ…その髪、その武器、そうか、貴様が、貴様があの『白銀の牙』なのか…！？」

「その名前で、呼ばないで」

　そう言い残して、私はドラゴンの巣のある山腹を去っていく。切り落とした尻尾を担いで。

　これで、欲しいものは全てそろった。でも、特別な何かになれるかは、まだわからない。

◇

「凄いです！さすがこの国、いいえ、この世界で最強の冒険者、『白銀の牙』です！」

「…その名前はやめて。私のような人はたくさんいるし、珍しくもない。魔王討伐で人が少ないだけ」

「そうかしら…14歳の女の子というだけでもすごいのに、たったひとりでこれだけのことを…」

　街の冒険者ギルドの受付嬢は、数々の戦利品を前に、そう言って過大評価する。

　私は、そんな特別な存在ではない。妙な二つ名も、派手な鎧を家に飾っているだけのようだ。

　戦利品の一部は既に確保してある。早く、早く家に帰ろう。特別になれるかもしれないのは、あの場所だけだ。

◇

「うおおお、うめー！このシチュー、無茶苦茶うめーよ！」

「良かったー。いいお肉と調味料が手に入ったんだー」

「やっぱり、お前の作るシチューは最高だよ、ジーン！格別だよ！」

　今日も私は、この人の特別な何かになれたのかな。明日もお仕事頑張ろう。

「お兄ちゃん、おかわりは？」

「いるー。大盛りね」

「ジョン殿！」

というわけで、「【スキル】平凡」のジーンサイド的なお話でした。

ちなみにこの話、参考にした4コマ作品があります。知っている／気づいた人いるかなあ…。