王様の感情で動く星

第八話・秘密

　12月15日、夜。

　外は、雨が強く振っている。

　合唱コンが終わった後。

　私は、家で。

　久しぶりに、エクルが作ってくれた、オムライスを食べながら。

　泣き崩れた。

　エクルは、私の目を見て、尋ねた。

「ねえ。何が、あったの。」

　エクルは、表情を変えた。

「え・・・。どういうこと？」

　ルフくんが。

　電車に轢かれて、死んだ。

　それを、伝えた。

　エクルは、私よりも、たくさん、涙を流した。

　2人で泣いた後、5分ほど、経った。

　エクルは、涙をハンカチで拭いて。

　私の後ろに来て、抱きしめた。

「カナ。」

「・・・なに？」

「それでもおれは、お前を、護るから。」

　私は、エクルの手を握った。

「・・・ありがとう。」

　次の日の朝。教室に着いた。

　その事件は、ニュースで、クラスラインで、広まった。

　もう、みんな知っていた。

　ルフくんが、死んだこと。

　雰囲気は、静まり返っていた。

　そしてもう１つ、みんな知っている。

　この中に。

　王様が、いる。

　そして。

　ルフくんを殺した犯人は。

　王様だって。

　みんな思ってる。

　でも。

　誰も。

　口に出せない。

　怖くて。

　口に出せない。

　三つ目。

・王様の影響で人が「死ぬ」、そのうえで、自分が王様だと「他人にばれる」。その瞬間、王様は、「消滅する。」ただし、「今までに王様になったことがある人にばれる」なら、何も起こらない。

　バレた瞬間、王様は、消滅する。

　今日も、土砂降り。

「もし、王様が殺したとしたら。」

　級長が話し出す。

「そして、このクラスに王様が、いるんだとしたら。」

　真っ直ぐに下ろされたボブのヘアスタイルの副級長が、メガネをクイっとして、口を開く。

「他にも、犠牲者が出るかもしれない。ルフくんは、王様に殺された。誰も、その現場は見ていない。だから、どうやって殺したか、真相はわからない。でも。ルフくんは確かに、電車に轢かれて死んだ。そんな都合のいいこと、あるわけがない。この中の、誰かが殺した。もし、そうだとしたら。」

　もう一度、副級長はメガネをクイっとした。

「王様を殺さなければ、他の誰かも、殺されるかもしれない。」

　クラスがざわっとした。

　アメリアが足を組む。

「お前！私たちを疑ってるのかよ！！私たち、合唱コンでみんなで頑張った仲間じゃねーかよ・・・」

「もうやめよ！」

　ミアが叫んだ。

「こんなこと話していても、仕方がないよ・・・。」

　級長が、ハッとした顔で、私を見た。

「おれ、合唱コン終わってからカナさんがルフと一緒にいたの、見たぞ。」

「は！？」

「どういうこと！？」

「カナが一緒にいたって・・・。」

　教室がざわつく。

「もうやめろよ！」

　エクルが、立ち上がって叫んだ。

「ミアの言うとおり、こんなこと言ってても、仕方ねえだろ。」

　クラスが、静まり返る。

　先生が、入ってくる。

「はい、授業始めるぞー。」

　その日の夜。

　食卓で、エクルは口を開いた。

「ねえ、カナ。もうすぐ、クリスマスだね。」

　二つ目。

・１２月２４日、クリスマスイブ、午後６時。その日に王様だった人は、特別に、何でも願いを叶えられる。

　翌朝。

　私が登校すると、みんな、私を白い目で見てきた。

　1番最後に登校してきたのは、エクルだった。

「はーい、朝の会はじめ・・・」

「先生。」

　エクルは、先生に告げた。

「僕たちの友達が死んでいるんです。今から１時間、その話に、使わせてくれませんか。」

「あ・・・ああ。１時間目はおれの授業だったな。そしたらおれも休めるし、好きに使ってくれー。はー、カフェでも行こ。」

　先生は外に出て行った。

　エクルは、机に鞄を置き、前に出て行った。

　チャイムが鳴った。

「いいか、おれの話をよく聞け。」

　みんな、席に座り、エクルの話に耳を傾けた。

　外は、相変わらず土砂降りだ。

「おれは、付き合ってはいないが、カナと同棲している。」

　え？

　それ、言っちゃうの・・・？

　クラスが、ざわつく。

　エクルは、空のティッシュペーパーの箱を教壇に置いた。

　そして、私たち全員に、紙を配った。

「ここに、誰か1人の名前。自分が、ルフを殺した犯人だと思う者、つまり。」

　エクルは、前を向いた。

「王様と思う者の、名前を書く。そして。」

　エクルは、窓の外を指差す。

　ここは、４階。

　まさか・・・！

「得票数が1番多かった物を、王とみなし、ここから落とし、殺す。そうすれば、みんなのモヤモヤも晴れるはずだ。」

「待って！」

　副級長が、話を止める。

「そんな残酷なこと。」

『王様を殺さなければ、他の誰かも、殺されるかもしれない。』

「お前が言い出したんだろ。」

　副級長は、下を向いた。

　みんなで、王様が誰かを投票して、多数決で１番票が多かった人を殺す。

　そうすれば。

　もう。

　ルフくんと同じ目に合う人は、いなくなる。

　もしその人が本当に王様だったら、の話だけど。

　人狼ゲームと同じ論理。

　エクル、可愛いのに、すごく、頭いい。

「いいか。これは、カナと相談して決めたことだ。」

　みんなの目線が、私に行く。

「いや、でもそれいい案かもしれないーーー！！！！だってさー、誰も殺した現場見てないんだし、１番、公平な手段じゃーん！！」

　級長がそう言うと、フッ、と、エクルが笑った。

　私は、そんなこと、相談してない。

　エクル。

　普段、あんなに可愛いのに。

　こう言う時。

　なんか、少し。

　かっこいいかもしれない。

「賛成」

　アメリアは、手を挙げた。

「おれも。」

「私も。」

「僕も。」

　みんなが、どんどんと手を上げていく。

　エクルが、声を張り上げる。

「なあ、カナ。おれは、お前のことが、好きだ。」

「・・・へ？」

　エクルが、少し、下を向いた。

　そして、前を向いた。

「じゃあ、投票を始めよう。」

　エクル、私のこと、好きって・・・。

　エクルは、私の方を見て、そして。

　笑顔で、涙を流した。