王様の感情で動く星

第七話・本番

　私は、部屋の隅に、座った。

「何か、あったの？」

「何でもない。ちょっと、疲れただけ。気にしないで。」

「・・・」

　エクルは何も言わずに私の隣に来て、座った。

「隣にいるから。いつでも。」

　そう言って、そのまま、寝てしまった。

「っしゃーっ、金賞目指して頑張るぞー！」

パートに分かれて、歌練が始まった。

　首をわざと大きく動かして笑わせる男子とかいるし、メガネでちっちゃくて成績優秀な副委員長も、楽しそうにピョンピョンジャンプしながら歌ってた。

「よーしホームルーム始めるぞー。」

　隣の席の人が憂鬱な顔をしている。それをみたその隣の席の人がそれを見て憂鬱な顔になった。

　憂鬱って移るんだなー。まあ、朝だからなのかなぁ。

「どうしたーカナ、そんな憂鬱な顔してー」

　うっ・・・。

　私の憂鬱が・・・。

　バレてしまった。

「はーい、みんな机後ろにやってー」

　授業がすべて終わって解放感に満たされたみんなは、級長ジョセフくんの命令に素直に従った。

　ミアの指揮、ルフくんの伴奏のもと、曲を通す。去年やっていた先輩達のことを思い出して、みんな必死で歌うが、もちろんバラバラになる。

「最初はしっかり出来ていなくていいから。」

　よく聞く言葉だ。

　しかし、合唱コンまで時間が無いから、すぐにパート練習にうつった。

　ソプラノ、アルト、テノールに分かれて、声がどんどん揃っていく姿は、まるで奇跡のようだ。

　それから朝早く来て、帰りは遅くまで練習する練習が始まった。たまに体育館とか音楽室とかに移って練習するときは、青春を感じてすごく楽しい。

　土曜日練習は、朝から行ったらちょっとしか人いなかったけど、後からどんどんみんな来て、午後の体育館での練習は全員で出来た

　次の水曜日が本番だ。

　月曜日。授業が終わり、机を下げて練習を始めようとしたその時、

「ごめん、今日塾のテストがあるんだよじゃーね！！明日も来れないからーー！！」

　まさかの、ミアが帰った！

「おい、ミア！まて！それじゃ、みんなで練習出来ないじゃん！」

　アメリアが叫んだ時にはもうミアは教室をでていた。

「どうしよう・・・。」

「おれ、指揮者なしでも伴奏、なんとかできる。だから。やろう。」

　ルフくんは、それだけを言い、ピアノへと向かった。

　その、ルフくんの言葉に震撼されて、みんなで歌った。

　でも、いつもよりも声が小さかった。

　というか、歌ってなかった？

「おい。なんでこんな時に口パクするんだよ。」

　ルフくんは少し怒った。

「ごめん、俺歌下手だから、やっぱ無理だわ」

「私も、ちょっとムリ」

「今日はもうやめよ！無理だよ、ミアちゃんがいないんだもん！！」

　みんなが、もう辞めるムードになっている。

「じゃあ今日はもうやめよう。はい、かいさーーん！！」

　級長がそう叫んで、そのまま教室を走って出ていってしまった！

そのままみんな教室を出ていった。

　私は、みんなが出ていったあと、指揮の台の上で１人呆然としているルフくんに、勇気を出して話しかけてみた。

「ねえ」

「なんだよ！明日もミア、どうせ来ないんだよ！！もう、無理だよ！！」

「私、元吹奏楽部で、指揮者やってたの！だから、わたしなら、できるよ。」

　全てを吸い込むような、かっこいい、黒い瞳が、私を見つめた。

「え・・・ほんとうに・・・？」

　私はルフくんに抱きしめられた！！

「おれ、めっちゃピアノ、練習したんだよ！ありがとう！！そしたら、おれたちだって、優勝できるのかな！」

　こんなの反則！好きになっちゃうよ！！

「うん、私たちならできるよ！だって、ルフくんのピアノ、あんなに上手なんだし。」

「ねえ、カナさん。一緒に帰ろ？」

「いいの？」

「全然、１人じゃ寂しいし」

　夕日に照らされた教室に立つルフくんを、改めてかっこいいって思った。

「どこの中学校のひと？」

　興味津々にルフくんは聞いてきた。

「いや、それは、秘密だよ！！」

「秘密かー！おれはね、エナット中学だよ！」

「変わった名前だなー。え、一緒にこの高校に上がってきた人いたの？」

「えーっとね、エクルだよ！あんま一緒には喋らないけど。」

「あー、エクルか！優しいよね！」

「うん、優しい。仲良いの？」

「いや、えーっとねー、普通に」

「普通にね！おれも、普通に、仲良い。」

　一緒に歩いてると、交差点についた。ルフくんは左に曲がるらしい。わたしは真っ直ぐだから、お別れだ。

「カナ、また明日ね」

「じゃーね」

「うん！」

　帰る時に見せる反則の笑顔な！

　あー楽しかったなー。なんか変なこと言ってないかなー。

　好きな人と一緒に帰ってる時って、なんか別世界にいる感覚になる。

　自分が、自分じゃないみたいな。

　ドキドキする。

　フワフワする。

　私。

　今。

　恋してる。

第七話・本番

「ねー、ルフくんと同じ中学だったの？」

　私は、エクルが作ってくれた唐揚げを頬張る。

「あーそうだよー！え、ルフと話したの？」

　エクルは、自分の唐揚げに塩をかける。

　そして、口に含む。

　よく噛む。

　かわいい。

「え、うん、一緒に帰ってきた。」

「一緒に帰ってきたの！？」

　あ、言っちゃった。一緒に帰ってきたこと。

　エクルは、ムッとしてる。

　さっき食べた唐揚げの影響で。

　ほっぺたがぷくってなってる。

　かわいい。

　でも。

　私とエクルは、付き合ってないし・・・。

　エクルは、唐揚げをごくっと飲み込んだ。

「あいつ良い人だからね、すごい女子からも人気でね、よく告白されてたんだけど、なんでか、全部断ったんだよ！」

「そうなんだー。」

　そんなことが・・・。

「てか、エクル、帰ったでしょ！途中で！」

「あれはごめん、流れで・・・。」

　でも、そのおかげで、私は。

「・・・別に、いいけど。」

　火曜。今日は、前日だから、１日中合唱コンの練習の日。

　ミアは、来ていない。

　なぜ、来ていないんだろうか。

　指揮者としての、重圧が、すごかったのだろうか。

　それにしても、なんで、指揮者に立候補したんだろう。

　というか、指揮棒とか持ってたし、めっちゃ上手いし、本格的だし。

　指揮棒持ってる人、他のクラスの指揮者とか見ても、ミアしかいない。

　指揮棒、木で出来てて、それを持つ姿は、まるで・・・。

　魔法使いみたいに。

　みんなを、音楽で独裁するかのようにして。

　指揮をする。

　だから、みんなの歌もとても上手くなる。

　そして。

　ルフくんの伴奏も。

　指揮があるだけで。

　全然違う。

　ミアは、指揮棒が似合う。

　指揮が、とっても上手い。

「よし、ミアなしでも今日しっかり練習して、絶対に明日優勝するよ！みんな！！」

　アメリアが呼びかける。

「しゃあ！がんばるぜー！！！」

　みんな賛同して、練習に移る。

　午前中はパートごとに練習して、午後からは全体で練習した。

「あーもう３時かー」

「そうだなー疲れたなー」

みんなすっごい、やってやったなって言う、いい顔をしてる。

「ごめんごめん！遅くなったーーー」

「あ、ミアじゃん！！」

　ナナの声を聞いたみんなは扉の方を見る。

「あ、ほんとだ！！」

　みんな、少し、笑顔が戻る。

「おせーよ、みんな待ってたんだぞ！」

「本当にごめんね！私、本当は、みんなをまとめるような人じゃないから。私なんかに指揮ができるかなんて、心配で・・・。」

「ミアがいてのこのクラスなんだからね！」

　ミアは、やっぱり。

　指揮者の重圧に、耐えられなかったみたいだ。

「みんな本当にごめんね！！そして、ありがとう！！それじゃあ、通そ！！」

みんな並んだ。

　ミアの指揮は、立候補しただけあって、私なんかよりもとても上手で、みんなすごい笑顔で、ずっと歌ってる。

　順番に色々なクラスの人が歌っていく。

　午後１時。 次の次が、私たち、２年３組の番。

　みんなで最初から最後まで通しで練習をする。

「この調子で本番もね！ねえ、円陣を組も！」

　リハーサルで、アメリアがクラスをまとめる。

「絶対に優勝するぞー！」

「おーーっ！！」

　そうして舞台裏へと進んだ。

「あーーーーー緊張するーー！」

「それな！！」

「まじでーもうやばい！」

　みんななにか話そうとしても会話が続かないようだ。

「では、入場してください。」

　最後列から順に入場していく。

　ミアが右手をあげた。同時にみんなが足を開く。揃った。完璧だ。

　ルフくんのピアノが流れ始めた。

　前奏から、完璧の入り。

　サビは、全てのパートで、きっちりと揃った！

　リハーサル通り。

　完璧に。

　私たちのクラスは。

　歌い切った。

「はい、全クラス終わりました！！３時10分ですね、予定通りです。」

「結果発表。校長先生、お願いします。」

「優勝は・・・」

「２年３組！！」

「よっしゃあああ！！！」

私たちは、立ち上がって、声を上げた。

　みんなでハイタッチしたり、抱き合ったりした。

　優勝かーー！！正直めっちゃ嬉しいな！

　ルフくんをチラッと見た。

　友達と、ハイタッチしてる。

　かっこいいなぁ。

「カナ。」

「へ？」

　振り向くと、ミアと、アメリアがいた。

「私たち、優勝だよ！」

　アメリアがそう言った。

「カナ、本当にありがとう！」

　ミアも、そう言ってくれた。

「うん！最高に嬉しい！」

　3人で、抱き合った。

　合唱コンが終わり、外へ出た。

「みんな並んでー、写真撮ろー！」

「イエーイ、はいチーズ！」

みんなのニッコリ顔は、一生の思い出になる。

「はい、かいさーん！」

「よっしゃー、かえろー！！」

　空を見上げると、一番星が見えた。

「ねえ、」

　後ろから話しかけてくる。

　振り返ると。

　ルフくんが、いた。

「一緒に帰ろ？」

　わあ。

「うん！」

「優勝、できてよかったよね。」

「そうだね、カナさん。」

　橙色に空がめく。ルフくんががよりいっそう綺麗に見える。

「夕焼けが綺麗だね。」

「あれじゃない？王様が合唱コンにいてさ、楽しかったから、綺麗な空になったんじゃない？」

　王様・・・。

「うーん、そうなのかな？でも、そうだとなんか、神秘的だよね！」

「何それ！でも、確かに、神秘的かも。」

2人で笑った。

　線路沿いを2人で歩く。この上ない幸せ、いまが最高の気分！