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昼休憩。真央はミズキに、渉との会話の内容を伝えた。
「そう、やっぱり早いほうが、いいよね」
「そうなるか。棚上げしたかったけど、そうもいかないな」
二人は、ため息をつく。
――橋田くんにどう説明しよう
――高橋くんにどう説明したらいいんだよ
真央達が、渉達にどう説明するか頭を抱えている一方、渉は、さりげなく健人を誘いだそうとしていた。
「健人、お前、放課後ひま？」
「暇だけど。何かあるのか？」
「真央が、聞いて欲しい話が、あるんだとさ。俺だけじゃなくて、健人にも聞いて欲しいんだと」
「ふーん。何だろな話って」
「さあ？俺も質問したら、その時分かるって言われちまった」
最後の授業を終えて、帰りのショートホームルームの後、真央が、ミズキを連れて渉の席まで、やってきた。
「渉。朝話した通りに、うちで、話聞いて欲しいんだけど。」
「ああ、健人。真央の家に行くぞ」
「分かってるよ」
真央は、家に着くと、ミズキに頼んで、
渉達には、リビングで待ってもらう。
部屋に入ると、荷物を放り投げると、絶賛お昼寝中のそらを、抱えて、連れていく。
「ちょっとーなによ？お昼寝してたのにー」
そらは、急に起こされた挙げ句、鞄のように扱われてる為、ブーブー文句を言った。
「黙れ、お前も協力しろ。高橋くんに俺の事説明するんだよ」
「ミズキの事を渉くんに説明すると。分かったわよ。もう協力するわよ」
そらをつれてリビングへ入る。
「わりぃ！待たせたな。」
「いや、聞いて欲しい話って何？」
「俺の秘密の事」
「はっ？」
高橋くんは、思わず間抜けな声を出してしまう。
知りあって間もないクラスメイトから、急にそんな事言われば、びっくりした声を出すなというのは、無理な話だ。
だけど、高橋くんは、冷静に訊いてきた。
「長谷川さんの秘密ってどんな？」
「あのね。健人くん。真央も僕と、同じような体験してるんだよ」
真央の代わりに、ミズキが答えた。
「ミズキと同じような体験って、まさ
か、一度死んで、男から女に生まれ変わったとか？」
「ご名答！」
今度は、そらが答えた。
「猫が、しゃべった！」
「そら、お前いきなりしゃべるなよ。高橋くんびっくりしてるだろ！」
「だって、手っ取り早いのよ。こうしたほうが」
そらは、しれっと言う。そらのマイペースぶりに呆れつつも、真央は、話を続けた。
「あのな、高橋くん。今から話す事本当の事なんだ」
真央は、渉やミズキにした説明と同じ内容の事を説明した。
「なるほど、長谷川さんはそうやって、女の子に生まれ変わったわけ。そらさんは、猫かあ……楽しめてるの？猫生活は」
「いいわよ。ニャンコライフ。特に、ゴロゴロしたい放題。今の季節はね。ウフフ。柔らかくて、暖かい真央の側で寝るの最高よ」
「ごほん。話それてるから、あと、渉、妙な想像するな。」
若干、ニヤケてた渉の頭を軽く叩く。真央は、ミズキに説明するよう促す。
「橋田くん。さっき真央の事説明するときも言ったけど、僕も真央同様にね、一度死んで、女の子に生まれ変わったんだ。ただ、僕にはもう少し、ややこしい事情があってさ」
ミズキは、昨日、真央に説明したように自分の事情を説明した。
「佐藤さんは、事情も事情だから、こっちの生活に慣れるのも大変だったろ？」
「うーん、そうでもないかな。毎日、バタバタして大変って思う暇なかったからな」
と、渉とミズキの会話が終わったところで、真央が、ひとつ提案する。
「なー今思ったけど、名字で呼びあうの堅苦しくねーか？」
「そうだね。せっかくお互いの秘密もしゃべちゃったし。名前で、呼んじゃだめかな？」
上目遣いで、お願いするミズキ。健人は、可愛いなと口に出して言いそうになるが、確実にツンデレなミズキに怒られる。
「いいと、思うぜ。ミズキ」
「ちょっと渉。人の彼女気軽に呼び捨てにするなよ。」
「ひぃ。健人の目が、こえーから分かったよ。じゃあ。ミズキさん」
「はい。はい。」
「真央さん、それとも、ちゃんどっちが、いいですか？」
「どっちもやだ。呼び捨てで、いーよ。」
「 あっ俺も、呼び捨てでな。くんは、いらない。くん付けていいの、ミズキだけだから」
真央達の秘密について説明するはずが、お互いをどう呼ぶかの論議にいつの間にかなってしまった。
余談ですが、作中の真央さんのように、お猫様を扱ってはいけません。
