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ビミョーな空気が二人を包んで数分。

――何か言わなきゃな。

――何かしゃべってくんないかな

渉と真央の２人が、それぞれ思いはじめた時、無言にいたたまれなれなくなったらしい、渉が口を開いた。

「いきなり、告白うれしいけど」

渉は、一度言葉をきる。

――今、言うべきかなあ。いや、後で訊こう。そうしよ。

「けど？何？」

真央は焦れて言う。――振るならなら、早く振ってくりゃいいのに。そうすりゃ、気分が楽になるのに。

「とにかく、放課後まで返事待ってくれ。頭冷やしたいしなそれに、少し前から俺なお前に、訊きたい事も、あったんだ。放課後その時に告白の返事も含めて話そう」

「うん、わかった」

真央は、渉がいつになく真剣な表情（かお）で言ってきたので、もやもやした気持ちだったものの、思わず了承してしまった。

「放課後、体育館の裏で、待てってくれ

いいな？」

「うん」

そのあとは、何もなかったように保健室へいき真央の膝の手当てを済ましてクラスメイトの元へ戻った。

―――

放課後、真央は、未希と波奈の誘いを断り、体育館の裏に向かう。

「訊きたい事ってなんだろ？」

真央は、あれこれと考えたけど、思い浮かばない。あるとしたら、一部の人間を除いて秘密にしてる、特殊すぎる自分の事情くらいしか思い浮かばない。

「悪い待ったか？」

「いや、そんなに待ってないしで、俺に訊きたいことってなんだよ。」

真央から切り出すと不意をつかれた、渉は、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしてる。そして、苦笑しながら、言った。

「俺から言うべきなんだけど、まあいいか。回りくどいの嫌いだから、単刀直入に言う。３月に、高校生の兄妹が、トラックにひかれた事故あったよな、お前、亡くなった高校生は、親戚だって言ってたし、桃子さんも、身寄りのないお前を養子にしたと言ってた。でもよ、親戚の子を養子にしたってのは、わかる。だけどよ、名前が一緒なのは偶然か？亡くなった高校生男の方も真央って名前だった。図書館で、新聞探して確認したからな」

――信じてくれるかどうか、一か八かだけど、話してみるか。渉の反応が恐いけど。

真央は、腹をくくって切り出した。

「あのな、今からとんでもない話するけど、全部真実だ。」

真央は、事故に遭ってからの事をざっくばらんに話す。

渉の反応は恐いけど、目を反らしたら、逃げてるみたいで、嫌だったから、渉の目をしっかり見据えて話した。

「という訳で、この体なの。」

真央は、渉の顔を見る。渉は、真央が話し始めた時から、無表情(ポーカーフェイス)だ。いつも、怒ったり、笑ったりして、表情豊かな渉なので、正直今、何考えてるのか、さっぱりわからない。

――普通は、こんな話信じないよな。

真央がそんな風に、考えていたら、渉が、質問してきた。

「他に知ってるやついるのか？」

「未希と波奈未希の兄貴は、俺が、男だった時の友達なんだよ。未希は、そいつ通じて知ってるんだよ。」

真央は、説明する。

「未希と波奈いなかったら、普通に、中学生生活送れてないよ。」

言って真央は、心の中で付け加える。

流石に猫のそらが、実は、妹のそらで、しかも、しゃべれる猫に、生まれ変わった事は、２人供知らないけど。

渉は、不意に真央の肩を抱く。

「じゃ、問題ねーないきなり告白の返事。俺も好きです」

言って真央を抱きしめる。いきなりの行動に、真央は全身が熱くなった。

――少女漫画かドラマかってんだよ。中１の癖に、よく小(こ)っ恥ずかしい事が出来るんだよ？

真央が、そんな風に、考えているとは、知らない渉は、話を続けた。

「お前が、心配するから言うけど。別に、お前が元男とか、関係ねぇからな。長谷川真央全部が、好きなんだからな」

「うわー、よく恥ずかしいセリフ、言えるなお前」

「お前なぁ。人が、格好よくきめたのに、壊すなよムード」

壊すなよって言われてもな。無理だっつうの！素直に恥ずかしいって言ってみるか。

「だって、恥ずかしいんだよ」

真央は、真っ赤にした顔を背けながら、言ってみた。

「まあ、いいけど。真央らしくて」

渉は、嘆息しながら、帰ろうぜと言って、真央の手を引っ張る。

恥ずかしいからやめろ！と叫びたい真央だったが、そこはぐっとこらえ、されるがままに、渉の手を握ったまま帰ったのだった。

自分で書いといてなんですが、かなり恥ずかしいです。