４話「奇襲」
侍従が重厚なドアを開け、入室を促される。
私が部屋に入ると非常に攻撃的なオーラを放つ父上と宰相がいた。
うわぁ、怖い。
小心者の私は思わず逃げたくなるが、そこをぐっと堪えてまずは挨拶。
「皇太子マクシミリアン、お呼びにより参上いたしました」
「うむ」
硬い表情の父上が答える。
「して、用件はわかっているのだろうな？」
抑揚の無い声で問われる。
そして、無言、無表情の宰相ことスービーズ公爵が、怖い……。
だが、しかしここは進まねば！
「はい、婚約破棄の件について、ですね？」
「うむ」
「では、まず話の前に……」
私は居住まいを正す。
「この度は、突然の婚約破棄で国王陛下、宰相閣下、並びに多くの関係者、そして……元婚約者セシルに多大なご迷惑をお掛けしたことを深くお詫び申し上げます。申し訳ありませんでした」
そして私は深々と頭を下げる。
「う、うむ」
あまりに素直な謝罪の言葉に訝しむ国王と宰相。
私の態度に戸惑っているようだな。
まあ、普通はさっきのテンションのまま鼻息荒く乗り込んで来て、喚き散らすと思うよなぁ。
「その様子なら少しは頭が冷えたようだな。やっと現実を理解したか。では早速、婚約破棄の撤回を宣言する段取りとお前に対する罰だが……」
冷静に現実を受け入れた私が考え直したと思い込んだ父上が続けようとするが、私はここで話を遮る。
「致しません」
私は淡々と告げた。
「……何？」
一瞬固まり、次いで理解できないと言う表情をした後、憤怒を露わに激昂した。
「貴様！いい加減にしないか！まだ、あの小娘との婚姻を諦められぬか！一体どれだけ……」
恐怖で意識が飛びそうになるが、なんとか堪えて平静を装いながら私は答える。
「それも致しません」
「迷惑を掛ければ……何？」
憤怒から一転、もう訳がわからないよ！というまるでキュー○ーみたいな顔をしている。
よし、今だ！
「そして、提案があります」
「？」
益々、訳がわからないという顔の王、そして宰相。
「提案？提案だと！？この期に及んで何を言うか！自分の立場が分かっている……」
そこで再び激昂しかけた王に対して、今まで静観を決め込んでいた無表情な宰相が初めて口を開いた。
「陛下、落ち着いて下さい。何やら殿下にもお考えがあるようですので、まずはお聞きになって見ても良いのでは？」
と、父上を宥めつつ、下らない内容だったらわかってんだろうな？的な視線をこちら向けてくる。
ああ、死にそう。
「あ、ああ。そうだな。構わぬ、申してみよ」
落ち着きを取り戻した父上が先を促してくる。
さあ、此処からが正念場だ！
「はい、では申し上げます。一ヶ月の猶予の後、私を廃嫡して頂きたく存じます」
「「！？」」
流石の彼らも唐突な廃嫡の提案に、意表を突かれたようだ。
トラトラトラ、奇襲は成功だ！
「自ら廃嫡を願い出るなどと…一体……お前は何を考えておるのだ？」
「はい、それも含めて全てをお話し致します……全ては無能な私が悪いのです」
「「？」」
よしよし、何とか興味を引けたようだな。
「そして、全ては……この国、ランス王国の為なのです！」
さあ、ショーの始まりだ。
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